13 de junio de 2013: Eddy Cue sube al estrado para defender la estrategia comercial de Apple en un caso antimonopolio contra Cupertino con respecto a los precios de los libros electrónicos.
Cue, vicepresidente senior de software y servicios de Internet de Apple, es el ejecutivo de Apple a cargo de la iniciativa iBooks Store. Su testimonio resulta vital para un caso presentado por el Departamento de Justicia, en el que los daños potenciales se elevan hasta las nueve cifras.
Historia de la demanda de iBooks
Archivado en abril de 2012, Estados Unidos de América v. Apple Inc. caso antimonopolio alega que Apple conspiró con cinco editoriales de libros para subir y fijar el precio de los libros electrónicos. Los editores incluyeron a Hachette Book Group, HarperCollins, Macmillan Publishers, Penguin y Simon & Schuster. Los cinco resolvieron sus reclamos fuera de los tribunales, solo Apple fue a juicio.
El acuerdo se produjo como respuesta a Amazon, que controlaba la inmensa mayoría de la industria del libro electrónico en términos de ventas. Amazon cobró $ 9,99 por muchos libros populares como parte de su objetivo de convertirse en líder del mercado con su lector de libros electrónicos Kindle.
Sin embargo, esto molestó a los editores, a quienes les preocupaba que los bajos precios redujeran sus márgenes de beneficio. Cuando Apple lanzó el iPad en 2010, las editoriales vieron la oportunidad de recuperar algo de terreno perdido.
Evidentemente, esta también era la estrategia de Apple. Cuando Cue habló con los editores a finales de 2009, dijo que Apple planeaba vender libros nuevos por $ 12,99 a $ 14,99.
Steve Jobs fue interrogado sobre este tema al principio de la vida útil del iPad. En una conversación con Walt Mossberg poco después del discurso de apertura del iPad, el periodista le preguntó a Jobs por qué alguien querrían gastar $ 14,99 en un libro electrónico de Apple cuando podrían comprar lo mismo en Amazon por $ 9,99.
"Ese no será el caso", respondió Jobs.
"¿No costará $ 14,99 o ellos no serán $ 9,99?" Mossberg siguió.
"Los precios serán los mismos", dijo Jobs. "Los editores en realidad están reteniendo sus libros de Amazon porque no están contentos".
Eddy Cue testifica en la demanda de precios de libros electrónicos de Apple
Al final, como predijo Jobs, los precios subieron. Amazon seguía siendo el líder del mercado cuando el caso llegó a los tribunales, pero el dominio del minorista de Internet había caído del 90% al 65%. Barnes & Noble había ganado un 20%, mientras que el porcentaje de Apple languidecía en un solo dígito.
Como principal negociador de Apple, el testimonio de Cue en el caso judicial se consideró una prueba crucial. En el estrado de los testigos, Cue reconoció que los precios de algunos libros electrónicos aumentaron después de la apertura de la iBooks Store. Sin embargo, dijo que esto se debía más a la infelicidad de los editores con Amazon que a cualquier cosa que hiciera Apple.
También dijo que no sabía si los editores estaban trabajando juntos, pero dijo, "si hablaban juntos, asumí que sería más fácil hacer las ofertas.”
En última instancia, un tribunal federal determinó que Apple coludido con los editores. La compañía llegó a un acuerdo extrajudicial en la demanda por fijación de precios, en la que los daños potenciales aumentaron hasta $ 840 millones. El tribunal también nombró un monitor antimonopolio para vigilar a Apple, que causó a Cupertino un sin fin de dolores de cabeza.
