Apple tomó las envolturas del HomePod mini el martes, mostrando un altavoz inteligente del tamaño de una pinta que promete audio de alta gama a un precio más bajo que su hermano mayor. Pero las partes más interesantes pueden no tener nada que ver con la música.
Con el chip de banda ultraancha U1 personalizado de Apple en su interior, el HomePod mini también puede servir como un centro avanzado para la automatización del hogar. Una nueva función de intercomunicador promete conectar a los miembros de la familia dondequiera que estén. Y, al estilo típico de Cupertino, el altavoz funcionará en estrecha colaboración con otros dispositivos de Apple.
Al igual que el HomePod más grande, el altavoz inteligente pequeño y redondo viene envuelto en una tela de malla. Una superficie táctil retroiluminada en la parte superior ofrece controles de volumen y brilla durante las interacciones de Siri.
El HomePod mini mide solo 3.3 pulgadas de alto por 3.9 pulgadas de ancho y pesa solo 0.76 libras. Incluye un controlador de rango completo y radiadores pasivos duales, y se apoya en lo que Apple llama "audio computacional" para ofrecer audio de alta calidad con este factor de forma más pequeño. A pesar de que muchas de las tomas glamurosas de Apple lo hacen parecer totalmente inalámbrico, el HomePod mini se basa en un cable como su hermano mayor.
Una experiencia que "solo Apple puede ofrecer"
Es posible que los fanáticos de Apple desde hace mucho tiempo no se sorprendan al escuchar que el altavoz inteligente de $ 99 ofrecerá una experiencia que "solo Apple puede ofrecer".
"Al crear HomePod mini, pensamos detenidamente en lo que desea de un altavoz inteligente", dijo Bob Borchers, vicepresidente de marketing de productos de Apple, durante el lanzamiento del producto virtual del martes. “Primero, quieres un sonido increíble que asegure que tu música, podcasts y todo lo que escuchas suene increíble. Luego, desea un asistente inteligente de clase mundial que lo ayude dondequiera que esté.
“Y a medida que nuestros hogares se vuelven más inteligentes, desea que sirva como el cerebro de su hogar inteligente, orquestando y controlando una amplia gama de dispositivos. Y finalmente, como es su hogar, desea un altavoz inteligente que ponga su privacidad y seguridad a la vanguardia. Todo esto es exactamente para lo que HomePod mini está diseñado para ofrecer ".
HomePod mini trae "audio computacional"
Foto: Apple
Apple dice que el pequeño altavoz ofrecerá audio de alta gama gracias a la ingeniería de hardware y al software inteligente.
“En Apple, tenemos una pasión por la música, así que sabíamos que HomePod mini tenía que sonar increíble”, dijo el ingeniero de audio de Apple David Wilkes Jr. “Comenzamos diseñando cada elemento acústico a la medida. Creamos un controlador dinámico de rango completo que ofrece un alto rendimiento mientras mantiene la distorsión al mínimo, y desarrolló un par de radiadores pasivos de cancelación de fuerza de alta excursión que permiten unos graves increíbles respuesta."
El chip S5 potencia la inteligencia del software
Una guía de ondas acústicas ofrece un sonido de 360 grados. Y el chip S5 en el interior alimenta el audio computacional impulsado por software que deja brillar al pequeño altavoz.
"Incluso antes de escuchar la primera nota", dijo Wilkes, "HomePod mini está analizando las características únicas de la música y aplicando modelos de ajuste complejos: optimice el volumen, ajuste el rango dinámico y controle el movimiento del controlador y los radiadores pasivos en real tiempo. Y todo esto sucede más de 180 veces por segundo. El resultado es una experiencia de audio sin precedentes en un altavoz de este tamaño ".
Varias miniaturas HomePod dentro de una casa juegan "perfectamente sincronizadas", dijo Wilkes. Y cuando pones dos de ellos en una sola habitación, automáticamente forman un par estéreo. Al llamar al HomePod mini el "altavoz inteligente definitivo para los propietarios de iPhone", Wilkes prometió que una nueva y "verdaderamente mágica" experiencia Handoff llegará a finales de este año.
Obviamente, HomePod mini funcionará con Apple Music. Pero Wilkes dijo que el orador transmitirá podcasts y estaciones de radio de iHeartRadio, Radio.com y TuneIn, y que pronto será compatible con Pandora y Amazon. Spotify estuvo notablemente ausente de la lista de socios de contenido.
Siri e intercomunicador
Para reproducir esas cosas en HomePod mini, le preguntarás a Siri. "Siri es lo que hace que un altavoz inteligente, bueno, inteligente", dijo Yael Garten, director de ciencia e ingeniería de datos de Siri de Apple. El dispositivo incluye cuatro micrófonos para escuchar los comandos de Siri desde la distancia.
Garten calificó a Siri como “el [asistente inteligente] más popular del mundo” y elogió sus capacidades. Puede ser difícil para los propietarios actuales de HomePod tomar esas afirmaciones completamente en serio dado el estado actual de cómo funciona Siri en HomePod. Sin embargo, los avances continuos, como pedir indicaciones para conducir en un HomePod mini y tener la ruta aparecen mágicamente en su automóvil a través de la plataforma CarPlay de Apple; muestra el poder de la tecnología integrada de Apple ecosistema.
Una nueva función de comunicación llamada Intercom suena aún más prometedora.
"Intercom te permite enviar rápidamente un mensaje de un HomePod a otro, en una habitación diferente o en varias habitaciones de tu casa", dijo Garten. "Pero lo realmente emocionante es que hemos ido un paso más allá y hemos diseñado Intercom para que también funcione con tu iPhone, iPad, Apple Watch e incluso CarPlay, algo que solo Apple puede hacer".
Suena mucho como el Función Walkie-Talkie de Apple Watch escribió grande.
"Obtendrá un sistema de intercomunicador doméstico que lo acompañará a todas partes", dijo Garten. "El mensaje se reproducirá automáticamente en los altavoces HomePod de toda la casa y aparecerá una notificación en los dispositivos personales de su familia. Y los mensajes de intercomunicador también se reproducirán en los AirPods, por lo que siempre puede llamar la atención de sus hijos ".
HomePod mini también alberga un chip de banda ultra ancha Apple U1 en su interior
Un chip U1 dentro del HomePod mini le permite al dispositivo saber cuándo hay un iPhone cerca y habilita otras funciones avanzadas.
"Acerque el iPhone al HomePod mini y obtendrá efectos visuales, audibles y hápticos, por lo que se siente como si sus dispositivos estuvieran conectados físicamente mientras la música fluye de uno a otro", dijo Wilkes.
Y eso probablemente sea solo la punta del iceberg. Descrito por Cableado como "Bluetooth con esteroides, ”La tecnología de radio de banda ultra ancha permite una transferencia de datos rápida y sólida, así como información de posicionamiento extremadamente precisa. A medida que el uso de UWB en teléfonos inteligentes y otros productos de consumo se generaliza, el gama de posibles aplicaciones indudablemente se expandirá.
Por ejemplo, la capacidad del chip U1 para ubicar con precisión un iPhone habilita ciertas funciones de seguridad y personalización relacionadas con HomePod mini.
Todo es bastante nuevo y es probable que escuchemos más sobre él en los próximos meses. Apple agregó su chip U1 UWB al iPhone 11 y Apple Watch Series 6. Y el Etiquetas de seguimiento de AirTags de las que se rumorea desde hace mucho tiempo, que supuestamente llegará en 2021, supuestamente aprovechará la tecnología. La adopción generalizada de los mini altavoces inteligentes HomePod podría desempeñar un papel clave para hacer de los AirTags una parte esencial de la vida diaria de los fanáticos de Apple.
Mantenerse al día con los Jones (y Google y Amazonas)
Sin embargo, el éxito del HomePod mini no es un hecho. Apple presentó su altavoz inteligente HomePod en la Conferencia Mundial de Desarrolladores en 2017, y finalmente lo puso a la venta en febrero de 2018.
El gran punto de venta del HomePod original sigue siendo su calidad de sonido de alta gama, gracias a una matriz de ocho altavoces y tecnología de formación de haces. Sin embargo, enfrenta críticas continuas debido a su falta de soporte para servicios de terceros como Spotify. Muchos clientes también criticaron a Siri, el asistente virtual que va por detrás del Asistente de Google y Alexa de Amazon.
Además, a pesar de un recorte de precio a $ 299, HomePod sigue siendo mucho más caro que la mayoría de los demás altavoces inteligentes. Debido en gran parte a su alto precio, el altavoz inteligente original de Apple sigue siendo un bit-player en el mercado general.
Un HomePod más barato podría ponerse de moda
El HomePod mini representa una oportunidad para que Apple entre en el mercado de altavoces de menor costo que disfrutan Google Home Mini y Amazon Echo Dot. El precio más bajo de esos dispositivos significa que se venden en grandes cantidades a clientes que de otra manera no comprarían un altavoz inteligente. Sin embargo, a $ 99, el HomePod mini todavía cuesta mucho más que el Echo Dot y el Google Home Mini. Esos altavoces se venden al por menor por menos de $ 50 y, con frecuencia, cuestan mucho menos durante las rebajas.
Apple también se apega al modelo de asistente inteligente sin pantalla. Google y Amazon comenzaron a agregar pantallas en algunos de sus parlantes inteligentes.
¿Podrá Apple hacer mella con el HomePod mini? ¿El dispositivo ofrecerá un sonido de alta calidad en el factor de forma más pequeño? Todas estas preguntas quedan por responder. Aún así, para el contingente relativamente pequeño pero leal de fanáticos de HomePod, el anuncio del martes es una buena noticia.
Los pedidos por adelantado de HomePod mini comienzan en noviembre. 6
Con audio de alta gama y funciones avanzadas de automatización del hogar, parece que el nuevo y diminuto miembro de la familia HomePod supera su peso.
HomePod mini se venderá por $ 99. Al igual que el HomePod normal, el modelo más pequeño vendrá en blanco o gris espacial. Apple lo pondrá a disposición para preordenar en noviembre. 6, con pedidos enviados el 6 de noviembre. 16.
Esta noticia de última hora se actualizará. Luke Dormehl contribuyó a este informe.
