Una descarga curiosa llegó a la App Store de Apple esta semana: una aplicación de mensajería llamada FireChat.
Es un nuevo tipo de aplicación porque utiliza una función de iOS que no estaba disponible hasta la versión 7: la Marco de conectividad multipeer. La aplicación fue desarrollada por el proveedor de conectividad de crowdsourcing Jardín abierto y esta es su primera aplicación para iOS.
El marco de conectividad multipeer permite a los usuarios utilizar de forma flexible conexiones de igual a igual WiFi y Bluetooth para chatear y compartir fotos incluso sin una conexión a Internet. Gran cosa, ¿verdad?
Pero aquí está el gran problema: puede permitir a dos usuarios chatear no solo sin una conexión a Internet, sino también cuando están mucho más lejos WiFi y Bluetooth se extienden entre sí, conectados con una cadena de usuarios de igual a igual entre un usuario y una conexión a Internet lejana.
Se llama red de malla inalámbrica. Y Apple lo ha integrado en iOS 7. Va a cambiar todo. Este es el por qué.
También puede extender una conexión a Internet a un lugar donde no existe, por ejemplo, al sótano de un hotel, cueva o áreas rurales donde no existen conexiones de torres de telefonía celular.
Lo hace a través de la capacidad de red en malla inherente al Marco de conectividad de múltiples usuarios. Con múltiples usuarios en el área, FireChat puede transmitir mensajes como lo hace Internet, de nodo a nodo (de teléfono a teléfono).
(De Apple Entrega por paracaídas funciona de la misma manera, por cierto.)
Aquí tienes un ejemplo. Hay un ultramaratón que se lleva a cabo en California cada año en un sendero llamado Skyline-to-the-Sea. Es un sendero de aproximadamente 30 millas a través de bosques de secuoyas gigantes donde no hay conectividad celular. Usando FireChat o alguna otra aplicación que use el Marco de Conectividad Multipeer de iOS 7, los voluntarios de la carrera, el personal y Los participantes podrían extender la conectividad y la comunicación a Internet en una red de malla ad hoc que extiende la longitud de el curso.
El beneficio de una red ad-hoc de este tipo es lo trivialmente fácil de configurar. Todo el mundo solo usa FireChat o AirDrop o cualquier otra aplicación similar. ¡Auge! Conectividad para todos.
Puede imaginar los usos en un área de desastre donde las torres de telefonía celular han sido destruidas u otras situaciones en las que las personas necesitan comunicarse pero donde no hay WiFi o banda ancha móvil disponible.
En muchos países y áreas pobres, las personas pueden pagar teléfonos baratos o usados, pero no tarifas de servicios inalámbricos. Las redes de malla inalámbricas pueden proporcionar conectividad gratuita a Internet a pueblos, barrios marginales o ciudades enteras.
Y, por supuesto, las aplicaciones de redes de malla basadas en el Marco de conectividad de múltiples usuarios como FireChat pueden convertirse en un factor para los jóvenes. Por ejemplo, los padres que les han dado a sus hijos dispositivos iPod Touch pueden chatear con la familia usando FireChat sin conectarse a Internet.
Y los adolescentes que se meten en problemas con sus padres y cancelan o suspenden sus contratos telefónicos aún pueden chatear con amigos con sus iPhones usando FireChat (con la ayuda del niño vecino).
Debido a que FireChat se puede usar de forma anónima, podría ser muy seguro. No solo es difícil o imposible determinar quiénes son los usuarios anónimos, sino que ni siquiera se puede piratear de forma remota a través de Internet si no se utiliza la conexión a Internet. Esta aplicación y los servicios en iOS 7 que la hacen posible parecen ideales para la comunicación en países represivos y censuradores de Internet.
Sin embargo, el panorama general aquí, que el público no ha entendido en absoluto (porque las aplicaciones como FireChat son tan nuevas) es que las redes de malla están a punto de generalizarse para el uso del consumidor.
Tenga en cuenta que Open Garden, el creador de FireChat, ya ofrece redes de malla inalámbricas en Android, pero no en forma de aplicación de chat, es solo la red.
Apple es líder aquí con su Marco de conectividad multipeer. Pero parece que Google también va a lo grande con las redes de malla a nivel de consumidor.
El vicepresidente senior de Google, Sundar Pichai, fue entrevistado recientemente en SXSW y mencionó la red de malla dos veces en el contexto de los dispositivos portátiles (como los que admiten la iniciativa Android Wear anunciada más recientemente por Google, y también en el contexto de la automatización del hogar).
Con Apple y Google construyendo las bases para que los desarrolladores de aplicaciones creen fácilmente redes de malla inalámbricas ad-hoc vayan donde vayan, es solo cuestión de tiempo antes de que las maravillas y el poder de las redes de malla lleguen al público en un gran camino.
Piense en las redes de malla inalámbricas como si les brindara a los desarrolladores de aplicaciones la capacidad de crear Internet pequeñas, privadas o públicas, que están limitadas en el tiempo y el lugar. Tendrá un impacto algo similar al de la propia Internet en la forma en que socava el control de autoridad sobre la comunicación.
Las redes de malla inalámbricas ubicuas podrían borrar muchos de los lugares y situaciones donde la conectividad no es posible, o la conectividad a través de Internet no es deseable.
Felicitaciones a Apple por incorporar esto en iOS 7. Es la primera implementación principal importante de redes de malla inalámbrica que conozco.
Gracias al Marco de conectividad multipeer de Apple, la red de malla inalámbrica está aquí. Es peer-to-peer. Anímate.