17 de febrero de 1997: Apple lanza el PowerBook 3400, una computadora portátil que, según la compañía, es la computadora portátil más rápida del mundo.
Después de unos años difíciles para el PowerBook, este modelo lanza el guante a sus rivales. Incluye un procesador PowerPC 603e capaz de funcionar a velocidades de hasta 240MHz. Las computadoras portátiles Apple más rápidas lo superarán rápidamente. Sin embargo, en ese momento, el PowerBook 3400 iguala la velocidad de algunos impresionantes Mac de escritorio.
Apple anunció el nuevo PowerBook como un Mac “multimedia completo”. La compañía dijo que la computadora portátil poseía "suficiente potencia para ver películas QuickTime en pantalla completa y que funcionan sin problemas [y] más que suficiente para navegar por la World Wide Web".
La computadora portátil presentaba algunas características ingeniosas. Una unidad de bahía intercambiable en caliente permite a los usuarios cambiar la unidad de CD-ROM y deslizar la unidad óptica de su elección. (Las opciones iban desde disquete hasta magneto-óptico.) Mejor aún, esto podría hacerse sin apagar la computadora o ponerla en suspensión.
El PowerBook 3400 también fue el primer ordenador de Apple en contar con arquitectura PCI, memoria EDO y un bus interno de 64 bits de ancho.
"La nueva Apple PowerBook 3400 no es solo la computadora portátil más rápida del mundo, es muy posible que sea la mejor", señaló el anuncio de Apple.
PowerBook 3400: un trabajo en progreso
Foto: Wikipedia CC
Comenzando en $ 4,500 y extendiéndose hasta $ 6,500 ($ 6,800 a $ 9,800 en dinero de hoy), el PowerBook 3400 era una buena máquina para su época.
Desafortunadamente, este mundo no tardó mucho. Apple dejó de fabricarlo en noviembre de 1997, menos de 10 meses después de presentarlo como el mejor portátil del mundo.
Como muchos productos lanzados poco después El regreso de Steve Jobs a Apple, es fácil ver por qué los clientes se habrían entusiasmado con la perspectiva del PowerBook 3400.
Cupertino estaba mostrando su mejor oportunidad en años de volver a tener éxito. Mientras el PowerBook 3400 estaba a la venta, Apple presentó su campaña publicitaria "Piense diferente", que resumía el enfoque alternativo superior que personificaba.
En realidad, sin embargo, Jobs ofreció información mínima sobre la mayoría de los productos lanzados durante su ascenso a CEO de Apple. Ciertamente estuvo involucrado en las últimas etapas de los lanzamientos, pero fueron proyectos que heredó de sus predecesores.
¿El resultado? Muchas computadoras Apple de la era de 1997 se sentían como piezas de transición. Unieron el Apple de la década de 1990 y la empresa que Jobs ayudó a convertirse en un gigante tecnológico de gran éxito.
En última instancia, el PowerBook 3400 dio paso al Familia PowerBook G3 ya que Apple adoptó el mismo procesador G3 para sus computadoras portátiles que impulsó su icónico iMac G3. El procesador G3 también alimentó el iBook, el colorido portátil plegable de Apple que llegó en 1999.
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