Apple puede dejar caer la barra táctil de su próxima MacBook Pro

Según el confiable analista de TF International Securities, Ming-Chi Kuo, la MacBook Pro de próxima generación vienen en tamaños de 14 y 16 pulgadas, cuentan con más puertos y recuperan el cargador MagSafe de alguna forma (!). Y, por supuesto, las computadoras portátiles de alta gama funcionarán con nuevos chips Apple Silicon.

Pero el primer gran rediseño de MacBook Pro en media década también eliminó la Touch Bar, la innovación controvertida, y nunca del todo exitosa, que Apple debutó en 2016.

Si el informe de Kuo, visto por Culto de Mac, demuestra ser precisa, la MacBook Pro de próxima generación abandonará la barra táctil LED sensible al contexto personalizable por una fila de teclas físicas normales, como existía antes de su introducción. Kuo estima que la nueva MacBook Pro llegará en el tercer trimestre de 2021.

La corta y aburrida vida de la Touch Bar

El final de la barra táctil probablemente no hará que muchos fanáticos de Mac pierdan el sueño. Desde el principio, la barra táctil parecía una especie de compromiso medio incómodo para aquellos que anhelan una Mac con pantalla táctil (lo que Apple claramente no quiere hacer).

La idea era que, al igual que con la falta de botones físicos del iPhone, la barra táctil ofrecería reemplazos de teclas de función de la pantalla táctil que podrían cambiar según la aplicación que estuviera usando en ese momento.

Pero parecía técnicamente impresionante, la Touch Bar también se sentía un poco incómoda. La mayoría de los usuarios no quieren mirar fijamente sus teclados cuando están trabajando y tienen que lidiar con un conjunto dinámico de teclas. La Touch Bar sonaba bien, pero finalmente resolvió un problema que en realidad no existía.

Terminó siendo más un truco a medias que una experiencia de usuario transformadora.

Otros lo intentaron, otros fallaron

Apple no es la primera empresa que ha probado una interfaz de este tipo. La idea dio vueltas durante años antes de que Cupertino implementara su propia versión. Microsoft supuestamente se le ocurrió algo muy parecido a la barra táctil. Y Lenovo presentó algo similar con su portátil ThinkPad X1 Carbon Ultrabook en 2014. Cuando la Touch Bar irrumpió en escena, Lenovo ya estaba admitiendo que el concepto no había despegado como se esperaba.

"La integración de la experiencia del usuario adaptable fue una generación adelantada a su tiempo", dijo un portavoz de Lenovo. Culto de Mac en el momento. La compañía culpó a la falta de adopción de la tecnología de no ser compatible con los clientes comerciales.

“A veces, el ThinkPad puede estar demasiado por delante de la curva, lo que puede crear desafíos cuando se traslada a una base de consumidores con ciertas expectativas de la tecnología”, dijo el portavoz de Lenovo.

Por supuesto, el hecho de que otras empresas hayan intentado (y no hayan podido) crear algo parecido a la Touch Bar no significa que la versión de Apple no vaya a funcionar. Pero la versión de Apple no era drásticamente diferente de la anterior. No resolvió un gran problema que anteriormente frenaba esta idea. Intentó lo mismo en una Mac.

El equivalente de 3D Touch

Si Apple se deshace de la barra táctil, será un poco como la desaparición de 3D Touch en el iPhone, comenzando con el iPhone 11. 3D Touch, introducido en 2015, le dio a los iPhones la capacidad de reconocer la fuerza junto con los gestos. Era una nueva forma de interactuar con su iPhone basada en la presión que agregó funcionalidad y brindó la capacidad de mostrar vistas previas de aplicaciones.

Conozco gente que amado 3D Touch. Al igual que conozco gente que juró que la barra táctil era transformadora. Pero no tanta gente. Pocos odiaban abiertamente cualquiera de las dos tecnologías, pero la mayoría de las personas con las que hablé simplemente no usaban las innovaciones de Apple. Eso no es ideal para hardware que se suma a los costos de los componentes de fabricación de un dispositivo como un iPhone o MacBook.

Otro problema compartido por Touch Bar y 3D Touch fue que ninguno de los dos se implementó en todos los ámbitos. Apple reserva la barra táctil para sus MacBook Pros de gama alta. Y la compañía solo puso 3D Touch disponible para un cierto porcentaje de dispositivos iOS. Incluso algunos iPhones nuevos no obtuvieron la función. (No llegó, por ejemplo, a IPhone XR de 2018, aunque apareció en el iPhone XS de ese año).

Esto causó problemas porque los desarrolladores nunca pudieron hacer de 3D Touch o Touch ID una parte central de sus aplicaciones. Estas tecnologías eran extras opcionales, en lugar de algo a lo que los desarrolladores pudieran confiar en que todos tuvieran acceso. La fragmentación arruina la experiencia del usuario, y ese fue el caso aquí.

Retírese mientras usted está adelante

Basado en una patente reciente que describe posibles claves dinámicas para un futuro Mac no especificado, Apple no se ha rendido por completo con esta idea. Pero, y, nuevamente, esto depende de que el informe de Kuo sea preciso, parece que Cupertino se está retirando en este frente por ahora.

Debe aplaudirse a Apple por correr el riesgo. La mayor parte del tiempo, la compañía es la primera en lanzarse al ruedo con respecto a cosas como eliminar el conector para auriculares o la unidad de disquete. Los rivales se burlan de Apple luego copia sus controvertidos movimientos. Una y otra vez, Apple establece tendencias informáticas.

Pero media década después del primer MacBook Pro Touch Bar, la industria de las computadoras portátiles no está llena de imitadores. Eso solo debería decirle algo a Cupertino.

Incluso Apple, en una advertencia temprana de que la barra táctil puede no tardar mucho en este mundo, se negó a extender la función a otras Mac. La Touch Bar ha brillado por su ausencia en la iMac y otras computadoras Apple más baratas. Eso es un gran contraste con la innovación en el iPhone, que generalmente se filtra desde los teléfonos premium en los años posteriores a su lanzamiento.

Resulta que la escritura puede haber estado en la pared de la barra táctil durante más tiempo del que sabíamos.

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