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Para mí, la Gibson Explorer de 1976 significa lujuria a primera vista, amor a primera vista y el más raro de los enamoramientos entre hombre y máquina: una pasión perdurable que persiste mucho después de que derroché el dinero que tanto me costó ganar.
Los luthiers de Gibson crearon el prototipo del Explorer (junto con los puntiagudos hermanos Flying V y apócrifo moderno) en los años 50. La carrera espacial estaba en marcha, el rock 'n' roll estaba cobrando vida y los coches presentaban curvas audaces y aletas de ciencia ficción. El Explorer y Flying V se lanzaron en 1958, un año después de que los soviéticos lanzaran el Sputnik 1. (The Moderne no hizo su debut oficial hasta 1982).
Como la bella pero condenada Cubo Power Mac G4, las guitarras de forma radical estaban claramente adelantadas a su tiempo: estos instrumentos puntiagudos, que años más tarde se convertirían en elementos básicos del heavy metal y el estilo hard-rock, fracasaron con fuerza. Gibson discontinuó ambas líneas en unos pocos años.
En 1976, impulsado por el éxito de clones Explorer de la competencia, Gibson recuperó el sentido y reeditó el Explorer. El acabado de caoba natural en el mejor de estos, al igual que el Korina más ligero de los modelos originales, le dio a las guitarras de formas extrañas un aspecto retro-futurista. Ese matrimonio de lo antiguo y lo nuevo está volviendo a estar de moda ahora, a medida que los diseñadores caen en la belleza innata de los materiales naturales.
Mi primer vistazo a un Explorer de caoba del 76 ocurrió en un lugar poco probable: la sala de orquesta de mi escuela secundaria. Propiedad de un violonchelista de pelo largo que también resultó ser el mejor guitarrista de nuestra escuela, el hacha angular me dejó sin aliento cuando lo trajo a improvisar durante la sala de estudio.
Honestamente, no podía creer que me dejara tocarlo.
Lo recogí con cautela, desmayándome sobre el cuello ancho y plano que sobresalía del cuerpo con aletas del Explorer. Se sentía elegante y rápido, como una especie de máquina de velocidad de metales pesados. La forma inusual de la guitarra la hizo parecer incómoda al principio, pero después de unos minutos tentativos tocándola, supe que nunca volvería a estar satisfecho con la guitarra sin nombre que tocaba en mi banda sin nombre. Desde ese momento supe exactamente qué guitarra quería tocar.
Me tomó un tiempo, pero finalmente encontré uno para hacer el mío. Limpiar con mi primer cheque de pago de mi primer trabajo (hacer entregas para El rey de la pizza en un vagón Pinto oxidado), fui a ver a los guitarristas de la tienda de música local y les dije lo que quería. Hojearon sus listas de distribución de guitarras antiguas fotocopiadas y encontraron a un tipo en Missouri o en algún lugar que estaba vendiendo una Explorer de caoba 76.
Esto fue en los años 80, mucho antes de que Craigslist y eBay facilitaran la localización de los objetos de tus obsesiones. No había imágenes para ver, solo una breve descripción mecanografiada del instrumento que ofrecía muy pocos detalles. Dejé un depósito y esperé a que llegara la guitarra, con la seguridad de que si no me gustaba no estaría obligado a completar la compra.
Apareció un par de semanas después. Cuando los chicos de la tienda de guitarras me abrieron el estuche rígido forrado de terciopelo de la Explorer, no pude evitar mirar las imperfecciones de la guitarra. Algo, probablemente un platillo de batería demasiado entusiasta, había hecho un corte desagradable en la esbelta cintura de madera del Explorer. Además, un dueño anterior se había vuelto loco con una lata de pintura, cubriendo el golpeador blanco estándar con una capa descuidada de negro. Me sentí un poco enfermo por pagar $ 650 por una guitarra usada que exhibía estos signos de abuso, pero todo se desvaneció una vez que los vendedores pusieron esa dulce losa musical en mis manos. Después de unos minutos jugando, sellé el trato.
Mi Explorador del 76 (en la foto de arriba y de abajo) es lo que se denomina cortésmente un "jugador". El valor de las guitarras antiguas aumenta cuanto más se acercan a las existencias, y la mía se ha modificado repetidamente a lo largo de los años. ¿Ese tajo de platillo? Relleno y pulido para que la madera no se partiera más. Antes de comprar la guitarra, alguien movió el botón de la correa superior del hombro del Explorer a su atrás, un mod relativamente común que le da al instrumento una sensación mucho más equilibrada cuando se toca de pie hasta.
Hice mis propias actualizaciones, colocando un Humbucker Duncan Distortion en lugar de la pastilla del puente original, que se negó a dejar de retroalimentar cuando lo puse a través de un amplificador de alta ganancia. Dejé los sintonizadores Kluson en línea, que absolutamente no se mantendrían afinados. Recientemente, hice refretir la guitarra, lo que resta valor a su valor de reventa pero la devolvió a su estado supremamente jugable.
Y para eso compramos guitarras, ¿verdad? Cuando conecto esa bestia con forma de rayo, me sostengo durante días. La aleta trasera gigante del Explorer, a la que ciertamente me costó acostumbrarme, tiembla de energía bajo mi antebrazo cuando toco algunos acordes. Esa gruesa tabla de un diapasón de palisandro pide un serio doblado de cuerdas. Y el tono, es simplemente rock 'n' roll. Es por eso que los Exploradores han terminado en manos de jugadores tan diversos como los de U2. El borde, Allen Collins de Lynyrd Skynyrd y Metallica James Hetfield A través de los años.
Más de tres décadas después de que compré el mío, me alegro de que esas pocas imperfecciones físicas no me pusieran los pies fríos. Esa pieza de caoba de forma exquisita se convirtió en mi alma gemela musical (o tal vez debería ser mi "compañero solista"). De todos los instrumentos que he tenido, ese Explorer es del que nunca me separaré, pase lo que pase. Incluso cuando RSI me pateó el trasero y comencé tocando el bajo mucho más que la guitarra, la idea de vender mi Explorer nunca surgió, incluso cuando estaba en mi peor momento de escasez de efectivo.
Ese viejo dicho es cierto: el dinero no puede comprar el amor. Y siempre amaré esa guitarra.
