El magnate de los negocios y político estadounidense Ross Perot murió ayer a la edad de 89 años.
Sin embargo, aunque el mundo probablemente recuerda mejor a Perot por sus campañas presidenciales de 1992 y 1996, Perot también jugó un papel crucial en la historia de Apple. Así es cómo.
El inversor más importante de NeXT
Después de que Steve Jobs fuera arrancado de Apple a mediados de la década de 1980, invirtió su propio dinero en iniciar una nueva empresa llamada NeXT. NeXT apareció en una serie de televisión de 1986, titulada Los emprendedores. Si bien el episodio siguiente no prendió fuego al mundo (el New York Times lo describió como "héroes del capitalismo estadounidense" sentados y teniendo reuniones interminables), le ganó a Jobs un importante inversor.
Ross Perot era entonces un hombre de negocios de 56 años. Había comenzado su carrera en IBM, antes de fundar su propia empresa de procesamiento de datos, Electronic Data Systems, que lo hizo rico. Perot vio el episodio de Los emprendedores
, con Jobs. Según los informes, llamó a Steve y le dijo: "Si alguna vez necesita un inversor, llámeme". Luego, Jobs le dio a Perot un recorrido por la fábrica de NeXT en Fremont, California, donde planeaba construir la computadora.
Harry McCracken
@harrymccracken
152
48
A Perot le gustó la idea de construir computadoras en los EE. UU. Y pensó que NeXT podría hacer que esto sucediera. En particular, unos años antes, se había perdido la posibilidad de invertir en Microsoft. Si bien Bill Gates y Perot contaron diferentes versiones de la historia, definitivamente hubo conversaciones sobre la compra de la compañía por parte de Perot. Nunca llegaron a nada y Perot se perdió un gran negocio.
Escogiendo a los jinetes
Perot invirtió inicialmente $ 20 millones en NeXT a cambio del 16% de la empresa. Esto estaba sobrevalorando enormemente a NeXT. También ayudó a salvar el tocino de Jobs. Si bien tenía una fortuna personal considerable, Jobs no podía permitirse financiar sin cesar una empresa que estaba quemando efectivo.
Jobs logró impresionar a muchas personas en su vida. Perot compró, bien y verdaderamente, el mito de Steve Jobs. Hablando en el National Press Club unos años después de su inversión en NeXT, Perot habló cálidamente sobre Jobs. Al volver a contar la historia del origen de Apple (de una manera que eliminó la contribución de Steve Wozniak), Perot describió a Jobs como:
"Un hombre joven, tan brillante que lo dejaron sentarse en las clases de ingeniería en Stanford en la escuela secundaria, tan pobre que no podía permitirse ir a la universidad, trabajando en su garaje por la noche, jugando con chips de computadora, que era su pasatiempo, su papá llegó un día, quien - su papá parece un personaje de una pintura de Norman Rockwell - y dijo: "Steve, haz algo que puedas vender o ve a buscar un trabajo". Sesenta días después, en una caja de madera que su papá le hizo, la primera computadora Apple fue creado. Y este graduado de la escuela secundaria literalmente cambió el mundo ".
La fe de Perot en NeXT ayudó a la empresa a realizar más inversiones. Por último, Siguiente fue un fracaso. Sus computadoras nunca se vendieron como habían pensado Jobs o Perot. Pero fue una parte inmensamente importante de la vida de Jobs. Aprendió habilidades en NeXT que lo ayudaron a transformarlo en el CEO que luego dio la vuelta a Apple. También fue en NeXT donde Jobs supervisó el desarrollo de un sistema operativo que luego vendió a Apple. Sin la inversión y el apoyo de Perot, existe la posibilidad de que nada de esto suceda.
Y así es como Ross Perot jugó un papel crucial en la historia de Apple.
