A lo largo de los años, Apple recibió duras críticas por emplear una cadena de suministro en el extranjero plagada de abusos. La empresa todavía está manchada por el erupción de suicidios de trabajadores en 2010 en Foxconn, su principal proveedor.
Pero como Apple muestra el último informe de responsabilidad del proveedor, la empresa sigue dando pasos importantes para mejorar las condiciones de los trabajadores y el medio ambiente.
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Tim Cook lidera la carga
Apple parece estar realmente limpiando su cadena de suministro con Tim Cook.
Antes de que Cook asumiera el cargo de director ejecutivo en 2011, la empresa parecía prestar poca atención a las condiciones de sus fábricas en el extranjero. Steve Jobs fue, en el mejor de los casos, indiferente. Pero Cook, un hombre con experiencia en manufactura que pasó la primera parte de su carrera trabajando en talleres, parece sincero en su objetivo de mejorar las condiciones de los trabajadores. Hizo de la mejora de las prácticas laborales una alta prioridad. Y parece estar cumpliendo.
Lo último de la empresa Informe de progreso de responsabilidad del proveedor, publicado a principios de esta semana, muestra un progreso alentador en la exorcización de los demonios de la cadena de suministro de Apple.
Considere estos hallazgos clave del informe de 2019.
Apple erradica el trabajo infantil
Apple eliminó casi por completo el trabajo infantil y solo encontró un trabajador menor de edad en su cadena de suministro en 2018. (Un joven de 15 años falsificó una identificación para conseguir un trabajo).
Cuando Apple encuentra trabajadores menores de edad, obliga al proveedor a enviarlos a casa, pagar su educación, seguir pagando su salario y ofrecerles un trabajo cuando alcancen la edad legal para trabajar. En este caso, “la persona fue transportada inmediatamente a su casa y se inscribió en la escuela que eligió mientras continuaba recibiendo salarios del proveedor”, dice el informe. Muy buen trato para el niño, ¡y no es una mala manera de terminar la escuela!
La mano de obra de menores solía ser un gran problema en la cadena de suministro de Apple. Hace apenas seis años, Apple encontró cientos de casos de trabajadores menores de edad. Apple realmente comenzó a tomar medidas enérgicas contra el trabajo infantil en 2013, cuando despidió a un proveedor por 74 infracciones laborales de menores. Ese año, Apple encontró alrededor de 170 casos de trabajo infantil en 11 instalaciones.
Foto: Apple
Mucho menos trabajo en servidumbre también
Apple también eliminó casi por completo el trabajo en condiciones de servidumbre por deudas, que el informe llama "una forma de esclavitud moderna". El trabajo en condiciones de servidumbre por deudas es cuando un trabajador forzado a aceptar un trabajo para pagar una deuda (como una tarifa para ser contrabandeado a un nuevo país), o cuando se paga una tarifa a una fábrica o reclutador para asegurar un trabajo. Según el informe, en 2018 Apple encontró dos casos de trabajo forzoso que afectaron a 287 empleados.
Esto puede parecer mucho. Sin embargo, en años pasados, el trabajo en servidumbre se perfilaba como un problema mucho mayor. Hace solo seis años, Apple encontró decenas de miles de casos: en 2012, Apple hizo que los proveedores pagaran más de $ 6.4 millones para los trabajadores afectados, equivalente a los salarios de aproximadamente 22,000 Foxconn de nivel de entrada empleados. Desde 2008, Apple ha obligado a los proveedores a reembolsar casi 31 millones de dólares en tarifas de contratación a 36.137 empleados.
Por sus esfuerzos, Apple ganó el Premio Stop Slavery de la Fundación Thomson Reuters en 2018. El premio reconoce a las empresas que trabajan para eliminar el trabajo forzoso de sus cadenas de suministro.
La mayoría de las infracciones laborales que Apple encontró esta vez estaban relacionadas con problemas relativamente menores como las horas de trabajo y el pago de salarios y beneficios. Los trabajadores a veces trabajaban horas extraordinarias excesivas, o se les pagaba mal o se les negaban los beneficios. Sin embargo, las horas extraordinarias son una situación complicada, porque muchos trabajadores afirman que quieren trabajar tanto como sea posible para maximizar su salario.
Apple obtiene beneficios medioambientales
En el frente medioambiental, Apple también sigue haciendo grandes progresos. La compañía dice que todas sus plantas de ensamblaje final para iPhone, iPad, Mac, Apple Watch, AirPods y HomePod ahora están certificadas como Zero Waste to Landfill, lo cual es bastante bueno. Apple apuntó a las plantas de ensamblaje final porque tienden a generar la mayor cantidad de desechos. Cupertino incluso desarrolló una nueva película reciclable que protege componentes como pantallas, desviando cientos de toneladas de desechos de los vertederos.
Apple también redujo las emisiones de gases de efecto invernadero en la cadena de suministro en más de 466.000 toneladas métricas anualizadas. Eso equivale a sacar 100.000 coches de la carretera durante un año.
Y 30 proveedores se han comprometido a utilizar energía 100% renovable para fabricar productos Apple. Eso es más que un puñado de hace un par de años. Este es un gran problema. Apple ya alimenta sus oficinas y tiendas con energía 100% verde en todo el mundo. Pero la cadena de suministro, que representa la mayor parte de la huella de dibujos animados de la empresa, sigue rezagada.
Apple se comprometió a convertir a sus proveedores en aproximadamente 4 gigavatios de energía renovable para 2020. Eso es aproximadamente un tercio de la energía necesaria para fabricar sus productos. La empresa espera transformar el resto de la cadena de suministro dentro de una década.
Cumpliendo con los estándares de Apple
Foto: Apple
El informe de 66 páginas de Apple, la decimotercera inmersión anual profunda en la cadena de suministro de la empresa hasta la fecha, resulta sorprendentemente interesante. Da una idea del alcance de los esfuerzos de Apple para mejorar las condiciones de trabajo.
Vigilar la cadena de suministro de Apple es una gran operación. En 2018, la compañía realizó más de 1,000 evaluaciones de proveedores en 45 países, analizando todo, desde minas hasta plantas de reciclaje. El proceso parece riguroso. Entre otras cosas, Apple entrevista a los trabajadores, examina registros, monitorea los medios y trabaja con grupos de supervisión locales en todo el mundo.
Luego, la empresa trabaja durante meses tratando de corregir los abusos. “Después de una evaluación, nos asociamos con un proveedor para desarrollar un plan de acción correctiva para realizar mejoras donde sea necesario”, dice el informe. "Los compromisos continuos con nuestros proveedores pueden incluir meses trabajando en el terreno con los proveedores, brindándoles capacitación, herramientas y apoyo para ayudarlos a cumplir con nuestros estándares".
El impulso de Apple por la fabricación ética
Todo ese esfuerzo claramente está dando sus frutos. Como se puede ver en el gráfico anterior, en solo cuatro años, la mayoría de los proveedores de Apple han logrado el cumplimiento (alto rendimiento). Menos de una cuarta parte alcanzó esa marca hace apenas cuatro años.
Por supuesto, todo esto es autoinformado, por lo que debemos confiar en la palabra de Apple. Apple, sin embargo, trabaja con docenas de grupos y organizaciones de terceros, por lo que existe cierta supervisión. Y las reformas realmente grandes, como permitir que los trabajadores se sindicalicen, parecen estar muy lejos.
No obstante, la cadena de suministro offshore de Apple es mucho más amigable con los trabajadores y con el medio ambiente que hace unos años. Y tiene mucho que ver con Tim Cook.
El nuevo libro de Leander sobre Tim Cook, titulado Tim Cook: el genio que llevó a Apple al siguiente nivel, se publicará el 16 de abril. El libro puede ser pedido por adelantado de Amazon.
