Ayer, los informes llegaron a que Tim Cook y el CEO de Beats, Jimmy Iovine se había reunido para hablar sobre el "Proyecto Daisy", El proyecto secreto de Beats que, de una forma u otra, parece implicar el descubrimiento de la música.
Nadie está muy seguro de qué es realmente el Proyecto Daisy, pero Cook parece interesado en él. Podría ser un motor de descubrimiento de música, al estilo The Echo Next. Podría ser un servicio de transmisión como Rhapsody o Spotify. Nadie, excepto Iovine y Cook, lo sabe con certeza.
La historia sobre la reunión de directores ejecutivos de Apple y Beats me hizo pensar. Apple ha sido un actor importante en el negocio de la música digital durante 12 años... sin embargo, nunca han entregado un par de auriculares premium por los que Beats se ha hecho conocido. ¿Por qué no?
Por audífonos premium, no me refiero a audífonos. Apple ha fabricado cientos de millones de pares de auriculares empaquetados (y premium) a lo largo de los años, e incluso ideó un nuevo diseño para ellos. rebautizándolos como EarPods.
El sucio secreto de los EarPods, por supuesto, es que aunque son mejores que los viejos auriculares de Apple, en realidad no suenan muy bien. Apple afirma que sus EarPods superan a los auriculares que cuestan "cientos de dólares más". De hecho, podría decirse que los EarPods ni siquiera suenan tan bien como un par de auriculares Monoprice de $ 9, de acuerdo con las pruebas realizadas por el sitio de revisión del agregador de gadgets The Wirecutter. Entonces, ¿cómo está Apple convenciendo a todos de lo contrario?
Curiosamente, es imitando la propia fórmula de Beats para el éxito: marketing y marca inteligentes y un enfoque agresivo de los graves. Y está funcionando. Nuestro propio Leander Kahney escribió una reseña entusiasta de los EarPods en el que menciona su respuesta de graves nada menos que diez veces ¡sin ni una sola vez referirse a ningún otro aspecto de su calidad de sonido!
No estoy tratando de descartar la opinión de Leander en absoluto, pero él es el hombre común en esta situación: todos los más lo que a la gente le importa con los audífonos es quién los hizo, si se ven geniales usándolos y qué tan difíciles son golpear.
Entonces, ¿por qué no llevar los auriculares de la marca Apple al siguiente nivel y enfrentarse cara a cara con Beats?
En este momento, Beats es el actor más importante en el mercado de auriculares premium. ¿Qué tan grandes son? En 2012, el mercado de auriculares premium se convirtió en un industria de mil millones de dólares por primera vez. ¿Cuánto de ese mercado posee Beats? En 2011, Beats generó ingresos de más de $ 520 millones, y solo aumentaron en 2012. Están aportando la mayor parte del dinero de su industria.
Sin embargo, la verdad es que Beats no está ganando este dinero porque tienen equipo que suena bien. Beats fue originalmente una empresa conjunta con Monster, una empresa que vende descaradamente el espejismo de la calidad del sonido, no de la realidad.
En una fascinante exposición en Gizmodo, Kevin Lee, hijo del fundador de Monster, Noel Lee, dice que Monster está en el negocio de encontrar una "cura para ninguna enfermedad".
Originalmente, esa enfermedad vendía cables de audio de alta gama, pero eso finalmente allanó el camino para los auriculares. Sin embargo, el placebo de audio que finalmente estalló en la cara de Monster fue Beats, y ahora que las empresas se han ido De manera separada, los más altos de Monster son bastante sinceros acerca de lo vacía que es la marca Beats en lo que respecta al sonido. calidad.
"Los niños entraron en Best Buy y compraron Beats no porque sonara genial, sino porque los hacía lucir geniales", admitió Kevin Lee después de que la asociación entre Beats y Monster se agrió.
Su punto es claro: Beats es una empresa de moda. Venden joyas. Sus auriculares están bien comercializados y de marca, y los auriculares gigantes, la diadema gruesa y el abrigo brillante son icónicos por derecho propio. Sabes cuando alguien usa un par de Beats. Pero no suenan bien para las personas que saben qué escuchar. Beats gana dinero convenciendo a la gente de que vale la pena comprar un sonido distorsionado con graves devastadores en premios increíbles solo porque tienen la marca Beats y porque algunos de sus artistas favoritos de hip-hop Úsalos.
¿Qué pasaría si Apple creara un par de auriculares que fueran tanto una declaración de moda como Beats?
Así que imagina esto. Imagínese si Apple, la empresa de tecnología más emblemática del mundo, creara un par de audífonos para colocar sobre las orejas que eran una declaración de moda como los Beats, pero que en realidad sonaban ¿increíble? ¿Qué pasaría si Apple les diera AirPlay y Bluetooth integrados, para que pudiera transmitirlos sin esfuerzo desde su dispositivo iPhone o Mac? ¿Qué pasaría si Apple pusiera un logotipo brillante de Apple en cada auricular y tuviera su propia red extensa de socios músicos para comenzar a usarlos?
¿Qué pasaría si Apple aprovechara su increíble experiencia en la cadena de suministro y pudiera hacer lo que siempre hace? ofrecer estos auriculares al mismo precio o incluso más barato que Beats, pero con un margen de beneficio mucho mayor?
Si Apple hiciera todo eso, ¿cuánto tiempo pasaría antes de que Apple comenzara a comerse el almuerzo de Beats? No mucho es mi mejor suposición.
Pero es poco probable que eso suceda alguna vez, por algunas razones.
Por un lado, Apple no entra en ningún mercado si no cree que pueda ser un negocio de mil millones de dólares para ellos. Es poco probable que los auriculares premium alcancen esta marca en algún momento en el futuro cercano. Si bien es cierto que el mercado de auriculares premium se acaba de convertir en una industria de mil millones de dólares, eso no es suficiente dinero para que Apple se interese. Los $ 510 millones de Beats en ingresos son menores que los que gana Apple en cualquier otro proyecto que se tome en serio. Es una gota en el océano en comparación con el negocio del iPhone, iPod o Mac. Se cree que incluso el rumoreado iWatch de Apple se lanzará como un Negocio de $ 6 mil millones para Apple.
Ese dinero no hace que valga la pena que Apple haga un gran esfuerzo en el negocio de los auriculares. Y además, como usamos el ejemplo de Leander para mostrar arriba, el hombre común no puede percibir una gran calidad de sonido de todos modos. Aunque una vez que puede escuchar la diferencia en los equipos de audio de gama alta, no puede dejar de escucharla; para la mayoría de las personas, Apple tiene razón: un par de EarPods de $ 30 están auditivamente indistinguible de un par de Technics de $ 400.
Para la mayoría de las personas, Apple tiene razón: un par de EarPods de $ 30 están auditivamente indistinguible de un par de Technics de $ 400.
Finalmente, tanto como a un amante de la música como yo le encantaría ver a Apple lanzar un par de auriculares premium para colocar sobre las orejas. latas como las que describí anteriormente, hay una razón por la que no lo harán: probablemente apestaría usarlas para el iPhone.
Hablé con Eliot Van Buskirk, periodista de música tecnológica y editor de la fantástica Evolver.fm, preguntándole por qué Apple nunca había lanzado un par de auriculares con calidad de audiófilo a pesar de que su imperio moderno se construyó sobre los cimientos que sentó iTunes. Su respuesta:
Mi teoría, que nunca he escrito, es que Apple pudo haber estado trabajando en ellos, pero que el iPhone los mató. Los mejores auriculares, para colocar sobre la oreja y dentro de la oreja, forman un sello con la oreja (con la excepción de los auriculares abiertos de Grado y similares, que solo funcionan donde no hay ruido). Si alguna vez ha intentado hablar por teléfono con audífonos que sellan los oídos con un micrófono en línea, sabe lo incómodo que es, porque no puede escuchar su propia voz ambientalmente. Entonces, el iPhone hizo que Apple se quedara con pequeños auriculares que no forman un sello. Teniendo en cuenta esa limitación, lo han hecho tan bien como han podido.
Es una buena teoría. Apple podría fabricar unos auriculares geniales o podrían fabricar unos auriculares lo suficientemente buenos que funcionaran bien con el iPhone. Podrían perseguir una industria de mil millones de dólares, o la industria de cien mil millones de dólares; el audiófilo o cada ser humano en la Tierra.
Incluso este audiófilo que odia los EarPods tiene que admitir que Apple tomó la decisión correcta.
