La Conferencia Mundial de Desarrolladores ofrece nuevas oportunidades y nuevas amenazas para los desarrolladores independientes. Si tiene suerte, Apple presenta una API que podría mejorar su aplicación. Si no tiene suerte, Apple lanza un nueva función que hace que tu aplicación quede obsoleta.
Una cosa es segura: lo que sea que Apple anuncie en la conferencia anual significará mucho más trabajo para los desarrolladores independientes solo para permanecer en el juego. Y dado que los desarrolladores no pueden cobrar por las actualizaciones en la App Store, la mayor parte de ese trabajo no será recompensado.
Mantenerse al día con el ritmo implacable del cambio
Mientras el polvo se asienta en la WWDC 2015, yo, como miles de otros desarrolladores, estoy revisando la larga lista de tareas que Craig Federighi, Vicepresidente senior de software de Apple, se acercó a nosotros durante su parte del discurso de apertura del lunes.
El ritmo implacable de la innovación de Apple es fantástico para los consumidores, pero significa que los desarrolladores deben trabajar mucho para mantenerse al día. No es suficiente crear una aplicación y luego sentarse y ver cómo llega el dinero. Debe seguir actualizándolo para asegurarse de que siga siendo compatible con las últimas versiones de iOS. Cuantos más cambios anuncie Apple durante la WWDC, es probable que haya más trabajo.
Para los grandes desarrolladores, el costo de realizar estos cambios podría no resultar significativo. Pero para los desarrolladores independientes con equipos pequeños y presupuestos aún más reducidos, esto puede ser todo un desafío.
Soportando las bromas del karaoke
Desarrollo una aplicación de fitness para iPhone llamada Repeticiones y series con mi socio, Martin Algesten. Es más un proyecto de hobby que un negocio serio, pero le hemos dedicado miles de horas de nuestro tiempo libre durante los últimos años.
Un pequeño anuncio en la nota principal de Apple podría resultar en horas de trabajo extra y no rentable para nosotros. Entonces, mientras las terribles bromas internas del karaoke continúan para siempre en el escenario, nos preocupamos, esperando que caiga la bomba.
Todavía nos estamos poniendo al día con respecto a la WWDC del año pasado.
Me quejé cuando Federighi, al describir lo fácil que era para los desarrolladores admitir el nuevo modo de pantalla dividida del iPad, afirmó que "Twitter pudo hacerlo en solo unos minutos".
En realidad, nunca he conocido ninguna función nueva de iOS que "solo tome unos minutos" implementar. Por el contrario, por lo general lleva mucho tiempo, requiriendo pruebas interminables y corrección de errores para hacerlo bien.
Nuestros usuarios esperarán soporte tan pronto como se envíe la nueva versión de iOS. Algunos incluso lo esperan antes. Recibimos correos electrónicos que nos preguntan por qué aún no admitimos la versión beta del desarrollador más reciente. Después de todo, solo se necesitan "minutos" para agregar soporte para las nuevas funciones.
Todavía nos estamos poniendo al día con respecto a la WWDC del año pasado. Nuestra próxima actualización finalmente presentará el soporte de HealthKit, algo que nuestros usuarios han estado pidiendo desde que finalizó la última conferencia magistral de la WWDC.
El arduo trabajo de la WWDC vale la pena, a veces
Las actualizaciones de iOS pueden darnos mucho trabajo por hacer, pero también nos ayudan a mejorar nuestra aplicación.
El lanzamiento de iOS 7 en 2013, con su nueva interfaz de usuario, nos brindó la oportunidad de actualizar nuestro diseño. La nueva apariencia no solo fue popular entre los usuarios existentes. Apple también lo notó, que nos presentó en una sección "Diseñado para iOS 7" de la App Store. Esto resultó en muchas ventas adicionales.
Sin embargo, no hay garantías de que Apple lo ofrecerá simplemente por adoptar nuevas tecnologías de WWDC. Siempre es una apuesta. Con iOS 7 tuvimos suerte.
Montando el gigante de la manzana
Para los desarrolladores de aplicaciones independientes, montar el gigante de Apple es un juego peligroso. Puede llevarte a lugares increíbles, pero es muy fácil que te derriben y te aplasten bajo sus ruedas.
Apple hace mucho para animar y apoyar a los desarrolladores. Tim Cook se tomó un tiempo durante el discurso de apertura de este año para destacar su importante contribución a la plataforma iOS con un cortometraje llamado El efecto de la aplicación. Pero lo cierto es que Apple también compite con los desarrolladores. Evernote, Flipboard y Spotify son probablemente no siento el amor en este momento, gracias a la aplicación Notes mejorada de Apple, la aplicación News y Música de Apple.
Los grandes desarrolladores como estos podrían resistir la competencia de Apple. Pero para los desarrolladores independientes, podría acabar con nosotros fácilmente. Afortunadamente para nosotros, Apple no decidió participar en el registro de gimnasios en la WWDC, por lo que nuestra aplicación vive para luchar un año más.
Me doy cuenta de que ningún desarrollador de aplicaciones tiene derecho a sobrevivir. Apple tiene todo el derecho a lanzar nuevos productos como mejor le parezca. De hecho, creo que Apple deberían agregue el levantamiento de pesas a su portafolio de acondicionamiento físico, y si eso hace que las repeticiones y las series sean obsoletas, que así sea. Sabíamos los riesgos cuando entramos en el juego.
Encontrar oportunidades en las brechas
Los desarrolladores de aplicaciones no pueden esperar competir directamente con Apple. iOS y OS X son las plataformas de Apple, después de todo. En cambio, tenemos que buscar los huecos, espacios que Apple no ocupa actualmente. Las oportunidades aún existen, especialmente para los desarrolladores independientes cuyos bajos gastos generales les permiten obtener ganancias en mercados especializados.
Pero con cada WWDC, Apple continúa expandiendo su oferta de productos. Si bien aumenta el trabajo que se requiere de los desarrolladores solo para permanecer en el juego, las brechas que debemos ocupar se hacen cada vez más pequeñas.