El impacto de la fotografía en la sociedad no se reduce a imágenes únicas e impactantes como antes. En cambio, el poder de hoy proviene de las conversaciones: de lo que hablamos en 2014 a menudo comenzaba con imágenes y videos que se vieron y compartieron una y otra vez.
No importaba si las imágenes provenían de hábiles fotoperiodistas o testigos con teléfonos celulares. Considere que Instagram solo produce 70 millones de imágenes al día. De ese mar de imágenes, surgió un cuerpo de trabajo colectivo y completo. Subconscientemente seleccionamos esas imágenes basándonos en nuestras propias experiencias y actitudes, y tal vez incluso crecimos un poco en el proceso.
Nos vimos obligados a reconocer que persiste una división obstinada entre muchos negros y blancos como imágenes de Ferguson, Missouri y la ciudad de Nueva York moldearon y deformaron narrativas sobre raza, política y policía fuerza.
Los extremistas islámicos nos dejaron paralizados y temerosos al publicar videos y fotos de rehenes occidentales arrodillados, a punto de que les cortaran el cuello.
La constante minería visual de ciertos sujetos grabó una impresión compuesta.
Recordaremos las muchas fotos de afroamericanos y otros que levantaron la mano para protestar por la muerte de Michael Brown, quien fue baleado por un oficial de policía blanco en Ferguson. Muchas fotos, incluida la de Whitney Curtis para el New York Times de un hombre afroamericano confrontado por oficiales, recordaban la foto de Stuart Franklin de un hombre desafiante parado frente a una línea de tanques en la Plaza de Tiananmen en 1989.
Los atletas y otras celebridades hablaron con su público. Los miembros de los St. Louis Rams levantaron la mano en solidaridad con los manifestantes de Ferguson durante las presentaciones previas al juego y las imágenes, como la uno debajo de L.G. Patterson para Associated Press, planteó preguntas sobre si usar la arena para protestas políticas era correcto y respetuoso. Algunos jugadores de baloncesto de la NBA llevaban camisetas que decían: "No puedo respirar", las últimas palabras jadeadas de Eric. Garner captado en un video de teléfono celular filmado por un transeúnte cuando un oficial de policía lo sometió y lo mató con un estrangulamiento.
Pero justo cuando no podíamos parecer más divididos, un niño afroamericano entre lágrimas abrazó a un policía blanco durante una protesta en Portland, Oregon, produciendo una imagen viral del freelancer Johnny Huu Nguyen, que inadvertidamente pidió calma.
En el lado más ligero, tomas de comida omnipresentes en Instagram y fotos virales de Kim Kardashian mostrando su generosidad. el trasero desnudo para una sesión de revista (buscado millones de veces en Google) reflejaba el rango de apetitos que complacer.
Y luego estaba la selfie de mil millones de dólares: cuando la presentadora de los Premios de la Academia Ellen DeGeneres organizó una toma grupal con celebridades como Jennifer Lawrence, Brad Pitt y Julia Roberts, fue retuiteado más de 1 millón de veces en la hora siguiente el disparo. Los expertos en publicidad especularon que el momento, capturado en un Galaxy Note 3, valía más de 800 millones de dólares para el fabricante del teléfono, Samsung.
Las celebridades parecían tontas, pero ese es el atractivo. Se parecen a nosotros cada vez que estiramos los brazos, el teléfono en la mano y juntamos la cabeza para tomar una foto.
Todavía nos conectamos con el arte o una fotografía poderosa hecha por otra persona, pero parece que es nuestro trabajo, nuestras fotografías, nuestra comida, nuestras vidas, lo que valoramos por encima de todo ahora. Informamos sobre nuestras propias vidas y nos sentimos gratificados cuando las herramientas de las redes sociales nos traen instantáneamente una audiencia y un "Me gusta" muy codiciado.
Ahora es fácil. No necesita equipos voluminosos ni conocimientos de exposición, velocidad de obturación y el funcionamiento de una cámara tradicional. Las cámaras del teléfono mejoran con cada modelo. Incluso cuando el iPhone 6 se lanzó con críticas muy favorables, en parte debido a su cámara, hablar de un iPhone 6s con lentes duales que produzcan fotos con calidad DSLR genera esperanzas para el próximo año.
Instagram terminó el año superando los 300 millones de usuarios, solo cuatro años después de su lanzamiento.
Cada vez es más difícil no ser parte de esta comunidad y no necesitas muchas palabras para contribuir a la conversación. Solo toma una foto.