Desde que Apple lanzó el iPhone en 2007, los teléfonos inteligentes realmente han despegado, y más de mil millones de personas en todo el mundo ahora tienen uno. Solo el año pasado, los teléfonos inteligentes generaron $ 293,9 mil millones en ventas, pero el costo del teléfono inteligente promedio ha comenzado a caer.
Más de la mitad de los propietarios de teléfonos celulares en los EE. UU. Y otros mercados desarrollados ya poseen un teléfono inteligente, y aquellos en mercados emergentes como China e India no pueden pagar por dispositivos de alta gama como el iPhone. Como resultado, las opciones más baratas se están volviendo cada vez más populares.
Según datos de IDC, el precio promedio de un teléfono inteligente ha caído de $ 450 a $ 375 desde principios de 2012. Esto significa que el iPhone y sus rivales de gama alta como el Samsung Galaxy S4 y el HTC One son menos atractivos cuando se enfrentan a alternativas más baratas.
"Los días de gran crecimiento en la gama alta del mercado se han ido", Michael Morgan, analista de
Investigación ABI, le dijo a Bloomberg. "Son las empresas chinas que saben cómo sobrevivir con pequeños márgenes las que están preparadas para la lucha que está a punto de sobrevenir".Algo similar le sucedió a la industria de las PC a finales de los noventa. Stephen Dukker, ex director ejecutivo de eMachines, recuerda una época en la que millones de personas que querían acceder a Internet compraban computadoras de escritorio baratas de eMachines y otros proveedores de hardware de bajo costo, lo que redujo los precios de las PC de $ 1,898 en 1996 a $ 1,026 en 2002.
Para Samsung, HTC y otros, esto es un problema menor. Si bien puede significar que sus ofertas de alta gama no se venden tan bien, tienen alternativas más baratas, de nivel de entrada y de rango medio que pueden beneficiarse como resultado. Pero para Apple, este no es el caso, al menos no todavía.
Puede comprar el iPhone de gama alta, el último modelo que cuesta $ 199 con un contrato de dos años o de $ 649 desbloqueados, o tiene que conformarse con hardware más antiguo, que no siempre tiene el software más reciente características. E incluso si opta por un iPhone 4S o un iPhone 4, el costo de la tarifa mensual a veces puede ser mayor que el de un nuevo teléfono inteligente de gama media de un competidor.
Por eso, Apple necesita un iPhone de “bajo costo” más que nunca. Sus acciones se han desplomado desde un máximo histórico a un mínimo desconocido, cayendo por debajo de los 400 dólares cada una por primera vez desde diciembre de 2011 en abril. Apple puede rectificar eso con un dispositivo nuevo, posiblemente el iWatch, en un futuro no muy lejano, pero ahora mismo necesita un trampolín.
El iPad mini ha sido un gran éxito para Apple, demostrando que los consumidores quieren pagar menos por la última tecnología, y es probable que el equivalente de un iPhone sea igual de grande. Apple ciertamente parece estar trabajando en uno, pero no está claro cuándo estará disponible.
Muchos informes sugieren que lo veremos este otoño, junto con el iPhone 5S, el iPad de quinta generación y un nuevo iPad mini.
Fuente: Bloomberg