Los gusanos planos son los favoritos del campo de la biología molecular. ¿Qué científico no ama a una especie que puede perder un órgano o parte del cuerpo, incluso la cabeza, y volver a crecer?
Es todo un truco. Veremos si pueden hacerlo en el espacio.
Aproximadamente 150 gusanos planos planarios, criaturas que son más felices viviendo en ríos o debajo de un tronco, tienen boletos de primera clase a bordo del SpaceX. Buque de carga Dragón, que los llevará a la Estación Espacial Internacional para un experimento que podría desbloquear la clave de los humanos. inmortalidad.
"Están a mi lado en el hotel en este momento", dijo Twyman Clements, ingeniero sénior de sistemas espaciales de Kentucky Space, a Cult of Mac en una entrevista telefónica. "Están fríos, en hibernación. Si no hacemos eso, se separan para reproducirse, y no queremos eso ".
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Espacio de Kentucky y el Centro Tufts de Biología Regenerativa y del Desarrollo se han asociado para enviar los gusanos al espacio durante aproximadamente un mes para ver qué tan bien regeneran las partes faltantes una vez fuera de la gravedad de la Tierra.Cada gusano será "herido" en un laboratorio el jueves por la mañana, más específicamente cortado en tres pedazos con una hoja de afeitar, y enfriar en un recipiente con temperatura controlada para suprimir sus poderes curativos y evitar que se reparen de inmediato ellos mismos. La nave despega el viernes desde Cabo Cañaveral, rumbo a la Estación Espacial Internacional.
Una vez que Dragon los entrega a la estación espacial, los astronautas los desempacarán y los llevarán a temperatura ambiente. Los gusanos planos hacen el resto hasta que se enfrían nuevamente (58 grados es suficiente para desacelerarlos sin matarlos) en la mañana del 1 de enero. 20, cuando el Dragón los devolverá a la Tierra, dijo Clements.
Suena como una preparación cruel para el espacio, pero gusanos planos son esencialmente inmortales. Los más de 10,000 gusanos planos que viven en el Centro Tufts comenzaron a partir de un gusano cortado, dijo el investigador asociado de Tufts Junji Morokuma.
En última instancia, la investigación podría conducir a curas para el cáncer, formas de hacer crecer nuevas extremidades, reparar la médula espinal y corregir los problemas de desarrollo en los embriones, dijo Morokuma.
“Queremos saber cómo se controla la regeneración. Saber eso nos ayudará a controlarlo artificialmente ”, dijo. "Si podemos controlar eso, podemos arreglar muchas cosas".
Morokuma dijo que él y sus colegas investigadores están interesados en lo que sucede con las propiedades regenerativas de los gusanos una vez que las criaturas abandonan la gravedad y el campo geomagnético de la Tierra.
En la Tierra, un gusano plano necesita alrededor de dos semanas para regenerarse. En el espacio, Morokuma dijo que no sabe qué esperar. Traerlos de regreso al laboratorio en enero será "muy emocionante para todos nosotros", dijo.
