* (y no es propiedad de Apple, inc)
Al carecer de la red de clientes comerciales preexistentes y de los canales de distribución B2B de sus principal rival IBM, el éxito de Apple fue gracias a una mezcolanza de revendedores independientes y entusiastas.
Parece oportuno, en este 25 aniversario del Macintosh, celebrar uno de los pocos que quedan de esta primera banda de locos, inadaptados y rebeldes, sin el cual Apple Computer sería poco más que una nota a pie de página.
Richard Hardin no tenía la intención de entrar en el negocio de las computadoras. Su compañía, Hardin Electronics, comenzó a vender grabadoras de cinta Norelco en 1967 y, finalmente, se convirtió en la instalación de sistemas de megafonía de alta gama en las iglesias.
A medida que su negocio crecía, Hardin miró un Apple II para ayudarlo con los libros, pero en lugar de comprar la computadora, su espíritu emprendedor lo llevó a convertirse en distribuidor de Apple. –Y el resto es, como dicen, historia.
Por supuesto 'Historia", Nunca está tan limpio y ordenado. Los chicos de Richard dirigen la tienda ahora; Louis y Rick crecieron rápidamente con Apple Computer y cuentan historias sobre la inocencia de la juventud y las complicaciones que conlleva un "
relación adulta‘Con Apple, donde son competidores tan a menudo como aliados.Recuerda Louis:
“Cuando salió el Apple IIc en 1984, lo llevaba a la casa de mis amigos y lo conectaba a su televisor a través de un modulador de RF. La mayoría de la gente pensaba que mi padre estaba loco por permitir que un niño de 12 años llevara una computadora de primera línea a las casas de la gente para jugar. Cuando éramos adolescentes, llevábamos una Mac SE o Classic en una bolsa todo en uno a la iglesia o a cualquier lugar que tuviéramos tiempo para matar.
Nuestro padre nunca nos dio mesada, pero nos dejaba trabajar por el salario mínimo todo lo que quisiéramos. Cuando estaba en la secundaria, mi hermano, algunos de sus amigos y algunos míos instalaron cientos de Mac Plus en las escuelas locales un verano. Hardin Computer era el distribuidor de educación más grande en un área de cinco estados en ese momento. Alrededor de 1989, Apple pasó a las ventas directas con el negocio de la educación, por lo que ya no nos es posible tratar con las escuelas ".
Hoy en día, los días nunca han sido más desafiantes para los hermanos Hardin, pero su optimismo y sus negocios florecen. Prosperan al proporcionar servicios que Apple no ofrece, servicios en el sitio, consultoría y redes. Muchos de los cuales son referencias de Apple.
“Su servicio termina en la puerta”, dice Rick. “No pueden salir de la tienda para ir con sus clientes y hay muchas Mac que son demasiado viejas para que puedan trabajar. Para estos, Apple nos remite clientes ". De hecho, fue mi amigo Dave en la tienda Apple de Southlake los que me recomendó, cuando no pudo venderme una pieza que necesitaba para reparar mi MB Pro.
¿El tiempo total desde que Hardin me encargó la pieza hasta que la recogí? Dieciocho horas.
Eso también lo es, sospecho que gran parte de su éxito. Si bien las tiendas corporativas tienen el estilo y el sabor de San Francisco, y mejores ventas minoristas por pie que Cartier, hay algo asi queTexas sobre la computadora Hardin.
Como ve, no hay herraduras ni ciervos disecados en la pared. La tienda mantiene el lenguaje de diseño de Apple, pero en lugar de la elegancia desapasionada del Genius Bar, los hermanos Hardin y su personal parecen realmente interesado en ayudarte.
"Para mucha gente, simplemente somos más accesibles que las tiendas de la empresa", dice Rick.
Su reputación de amigable con el hogar, Texas, Apple reconoce el tipo de servicio; la empresa les ha concedido recientemente el Premio al compromiso de servicio, lo que los sitúa entre el 5% superior de los centros de servicio de Apple en el país.
Han sido 30 años fantásticos para Hardin Computer, no sin sus luchas, por supuesto, pero son los desafíos los que hacen la vida interesante. Louis lo resume mejor: “Me siento bendecido de haber nacido en el momento y lugar adecuados para ver el comienzo de la era de las computadoras personales desde dentro un concesionario de Apple ".
Si desea pasar a visitar a los hermanos Hardin, puede hacerlo en:
5717 SW Green Oaks Blvd, Arlington, TX 76017, o en la web aquí.
(fotografías de Hugo Hernandez)
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Me gustaría saber de ti, ¿hay una Apple Store independiente en tu vecindario que te gustaría celebrar? Házmelo saber en los comentarios y los recopilaré para obtener una pieza más grande.
