Apple está involucrada en todo tipo de cuestiones de patentes. Como resultado, la compañía ha sido acusada de tratar injustamente de acabar con la plataforma Android de Google y de ser un "troll de patentes".
Pero tal crítica está fuera de lugar. Primero, las acusaciones son falsas. En segundo lugar, la verdadera culpa debe reservarse para el Congreso de los Estados Unidos, que tiene el poder de arreglar nuestro sistema de patentes roto, pero año tras año no lo hace.
No culpes a Apple
Apple está actualmente envuelta en una batalla de patentes con el gigante coreano de la electrónica Samsung. Comenzó cuando Apple presentó una demanda contra Samsung en abril. Apple afirmó que la línea de teléfonos y tabletas Galaxy de Samsung infringió las patentes de dispositivos iOS de 16 formas específicas y copió "servilmente" la "apariencia" del iPhone y el iPad.
Samsung, que es un proveedor de chips de memoria de Apple, presentó una contrademanda en varios países.
De hecho, Apple ganó un acuerdo para dejar de vender tabletas Galaxy en Australia hasta que se resuelva la disputa. Y la Comisión de Comercio Internacional de EE. UU. Acordó esta semana examinar las afirmaciones de Apple.
Apple y Samsung son actualmente los dos mayores fabricantes de teléfonos inteligentes del mundo.
Apple también demandó al fabricante taiwanés de productos electrónicos HTC por infringir dos patentes que involucran técnicas para dos operaciones básicas de software (sin apariencia), y ganó una decisión preliminar de un juez en California.
Lo interesante del caso es que mientras Apple demandó a HTC, la tecnología en cuestión existe en todos los dispositivos Android. Como resultado, algunos han expresado su temor de que Apple pueda cerrar Android. Pero estos temores son exagerados. El resultado más probable es que los fabricantes de teléfonos Android tengan que pagarle a Apple una tarifa de licencia, o se rediseñará Android para evitar las patentes.
Las patentes casi nunca dan como resultado la retirada del mercado de teléfonos inteligentes. El mejor escenario para el titular de la patente que presenta la demanda con éxito es un acuerdo de licencia. Un ejemplo estelar es que Microsoft gana más dinero con Android que con su propio producto Windows Phone. Los fabricantes de teléfonos Android tienen que pagarle a Microsoft para obtener la licencia de algunas de sus tecnologías patentadas.
Estas demandas también han llevado a algunos a acusar a Apple de ser un troll de patentes. Pero en ambos casos, y a diferencia de muchas demandas de patentes en tecnología, Apple defiende sus propios inventos y diseños frente a empresas que, según afirma, los han copiado o imitado.
En el caso de la demanda de Samsung, Apple está tratando de evitar la mercantilización de diseños que copian los de Apple. Debido a que el iPad de Apple es la única tableta táctil exitosa en el mercado, es evidente que docenas de empresas están tratando de acercarse lo más posible al iPad en apariencia. Si Apple no impugna estos intentos en los tribunales, todas las tabletas táctiles del mercado se parecerán al iPad, en menos superficialmente, lo que permitiría a los competidores beneficiarse del trabajo de diseño e ingeniería de Apple y inversiones.
Y en el caso de HTC, Apple apunta a métodos utilizados en Android que, según afirma, infringen sus propias patentes.
Este es exactamente el propósito de las patentes. No tiene nada de troll.
La Constitución de los Estados Unidos explica claramente el propósito de las patentes: “Promover el progreso de la ciencia y las artes útiles, asegurando por tiempo limitado a los autores e inventores el derecho exclusivo a sus respectivos escritos y Descubrimientos ".
Un troll de patentes es cualquier persona o empresa que almacena patentes para ganar dinero con demandas, en lugar de productos. Una típica empresa de trolls en realidad no diseña, inventa, fabrica ni vende nada, solo adquiere patentes y luego demanda a las empresas para sacar provecho de los asentamientos. Otros, como Intellectual Ventures de Nathan Myhrvold, en realidad inventa ideas patentables (pero hasta ahora no ha logrado producir ninguna de ellas) y también compra patentes.
Apple es lo opuesto a un troll. La empresa invierte recursos increíbles en diseño original e ingeniería única. Luego fabrica y vende productos basados en esta propiedad intelectual generada internamente.
Pero no se debe culpar a los trolls por los problemas de las patentes.
No culpe a los compradores y vendedores de patentes
Un sistema legal que falla a menos que la gente sea virtuosa es un mal sistema legal. Los trolls son un producto inevitable del sistema, que permite que casi cualquier idea sea patentada, permite que esas patentes se compren y vendan en el mercado abierto, y luego se impugnen y defiendan en los tribunales.
El trolling de patentes es legal y rentable y, por lo tanto, se llevará a cabo. El problema es que el sistema lo permite.
El sistema también permite algo parecido al trolling, que es la compra de patentes únicamente para protección.
En los últimos meses, varias empresas se han comprometido a licitar para adquirir enormes carteras de patentes de empresas como Nortel e InterDigital, principalmente en torno a tecnologías móviles. El inversor Carl Icahn está presionando a Motorola para que venda su cartera de unas 17.000 patentes.
La cartera de patentes más grande del mercado en este momento es la que podría vender InterDigital. Tanto Apple como Samsung se encuentran entre los compradores potenciales. Si alguno de ellos adquiere la propiedad, lo que podría costar unos $ 5 mil millones, el comprador estará en condiciones de golpear al otro por infracción de patente.
Los teléfonos inteligentes son pesadillas de patentes porque tienen muchas partes patentables. Todos y cada uno de los teléfonos inteligentes que existen en la actualidad violan teóricamente cientos de patentes. No hay forma de construir un teléfono inteligente sin violar técnicamente las patentes.
Por eso las empresas quieren comprar tantas patentes como puedan: las patentes son armas. Y la compra de patentes es parte de una carrera armamentista mundial. Si su competidor compra las patentes por montones, usted también debe hacerlo, porque la capacidad de contraatacar es un impedimento.
Debido al sistema de patentes actual, el precio relativo de los productos de cualquier empresa viene dictado en parte por la tenencia de patentes. Las patentes pueden obligar a los rivales a pagar tarifas (Microsoft exige 15 dólares por cada teléfono Android vendido) y también liberar a una empresa de tener que pagar tarifas a sus rivales.
Entonces, para que un gigante de la electrónica de consumo como Apple evite la compra de la patente de otras empresas carteras es lo mismo que subir voluntariamente los precios a sus clientes y bajar los precios de los competidores productos. ¿Por qué una empresa optaría por hacer eso?
Congreso de la culpa
Todo el mundo sabe que nuestras leyes de patentes apestan. Dañan, en lugar de ayudar, la innovación. Dañan la economía. Le dan a Estados Unidos una desventaja en el mercado global.
Se permite que las patentes sean demasiado amplias. El software es patentable al igual que las “invenciones de hardware”, con casi todas las líneas de código potencialmente patentables.
Los jueces no expertos tienen que pronunciarse sobre casos de patentes sin la ayuda suficiente de expertos.
El mayor efecto del sistema de patentes roto es que las empresas, los inventores y los ingenieros desperdician demasiado tiempo generando patentes idiotas solo para protegerse, tiempo que podría emplearse mejor haciendo más inventando.
El segundo mayor problema es que la capacidad de comprar y vender patentes como si fueran futuros de petróleo pone en desventaja a los inventores más pequeños. Una startup que busque construir un nuevo tipo de teléfono inteligente no tendría ninguna posibilidad contra las Apple y la Googles y los Microsofts del mundo, ya que serían aplastados por litigios de patentes o licencias. Tarifa.
Si escucha a los críticos, la culpa es de Apple, así como de Microsoft, Google y todas las demás empresas que poseen, compran, venden y licencian patentes. O culparía a los trolls de patentes por intentar ganar dinero con la ley de patentes actual.
Pero la verdadera culpa es del Congreso de los Estados Unidos, que sabe que el sistema de patentes está roto, pero está demasiado ocupado haciendo poses para las cámaras de noticias y luchando en guerras ideológicas para arreglarlo.