Entrevista: Cómo gana Apple al quedar en segundo lugar

Apple ha recibido muchas críticas últimamente por sus políticas de la App Store de mano dura, una consecuencia directa de su nuevo estatus como líder del mercado, dice el autor Graham Bower.

Durante años, Apple aprovechó su condición de desvalido, capaz de eludir las reglas porque siempre estaba en segundo lugar.

Pero ahora que domina con productos como el iPod y el iPhone, está sufriendo el mismo tipo de dolor que persiguió a Microsoft durante años.

Bower, que vive en Londres, acaba de publicar un nuevo libro fascinante llamado Secondonomics: cómo quedar en segundo lugar puede ser una estrategia ganadora, que trata sobre las ventajas de quedar en segundo lugar. Contrariamente a la creencia popular, el ganador no se lo lleva todo. Tomemos, por ejemplo, lo que le sucede al primer pingüino en el agua frente al segundo. ¿Cuál se come?

Apple figura grande en Secondonomics. Bower sostiene que Apple ha recibido muchos pases debido a su condición de desvalido.

"Mac tiene una gran ventaja sobre Windows porque es el segundo sistema operativo de escritorio más popular", dice Bower. "No está dirigido tanto a los virus ni a los casos antimonopolio. ¿Te imaginas que Microsoft se salga con la suya conectando algo como MobileMe tan estrechamente en su sistema operativo? "

Da el salto para una fascinante entrevista de mensajería instantánea con Bower, que es una galleta inteligente. Bower tiene mucha información sobre Apple, ocupando el segundo lugar, los desafíos que enfrenta Apple a medida que crece y la necesidad psicológica de Steve Jobs de ser un perdedor.

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CoM: Cuéntanos sobre tu libro.

Cenador: Se trata de las ventajas de quedar en segundo lugar y de la forma en que las echamos de menos, incluso cuando están justo frente a nosotros.

Lo abordo desde una perspectiva de la teoría de juegos y la economía, pero no es demasiado técnico.

Apple y Mac son una de las grandes áreas que exploro. Por ejemplo, Mac tiene una gran ventaja sobre Windows porque es el segundo sistema operativo de escritorio más popular.

No está dirigido tanto a los virus ni a los casos antimonopolio.

¿Te imaginas que Microsoft se salga con la suya conectando algo como MobileMe con tanta fuerza en su sistema operativo?

CoM: Bien, buenos puntos. Entonces, ¿cuáles son las lecciones más importantes?

Cenador: El mensaje principal del libro es concienciar sobre lo que yo llamo "sesgo de liderazgo".

Sostengo que nuestra sociedad se está volviendo cada vez más competitiva y, como resultado, nos obsesionamos cada vez más con ganar en lugar de prosperar.

Hay una línea que utilizo sobre la distinción entre victoria y éxito. La gente tiene que luchar para entenderlo, porque no distinguen entre los dos. Esa es la lección más importante. Puede tener éxito sin ganar.

El ganador no se lo lleva todo.

CoM: Derecha. Apple no vende la mayoría de las computadoras, pero vende las computadoras más rentables.

Cenador: La otra perspectiva secundaria que tengo sobre Apple es que es una marca desafiadora.

En este sentido, se define en el espacio negativo que deja un competidor mayor. Como Virgin Atlantic, que dice "levantar dos dedos a los grandes". Somos muy indulgentes con esta actitud en los desamparados. Pueden salirse con la suya.

Si Microsoft publicara anuncios tan negativos como "Hola, soy una Mac", recibirían muchas críticas.

La clásica campaña publicitaria de Avis en la década de 1970 es el mejor ejemplo de esto: "Somos el número dos, así que nos esforzamos más".

Creo que Steve Jobs prospera siendo el desvalido. Es lo que lo levanta por la mañana. Si no tuviera un competidor más grande al que burlar, la vida no sería tan agradable para él.

Cuando Apple era líder del mercado con Apple II en la década de 1980, tuvo que sintetizar un estado de desvalido para el equipo de desarrollo de Mac con todo el asunto pirata de skunkworks.

CoM: Correcto, Jobs siempre ha definido a Apple frente a un competidor más grande: primero IBM, luego Microsoft; y como dices, incluso dentro de la propia empresa. Piratas vs. bozos.

Cenador: Exactamente. Es difícil imaginarse uno sin el otro.

CoM: ¿No es un fenómeno bien estudiado? Coca-Cola vs. ¿Pepsi?

Cenador: Marcas Challenger, sí. Creo que no hay nada completamente nuevo en el libro, tanto como unir las cosas de una manera diferente para proporcionar una perspectiva alternativa sobre las cosas.

Además, ofrece una forma accesible y entretenida de conocer la teoría de los juegos (¡con suerte, entretenida!)

Utilizo la teoría de juegos para hacer analogías entre estudios de casos empresariales y ejemplos de secundaria en biología evolutiva. Como la forma en que los pingüinos vacilan al borde del agua. Ninguno quiere ser el primero en entrar al agua, por temor a ser atrapado por una foca leopardo.

Y en otros campos competitivos, como el deporte. La forma en que el mejor puesto en un pelotón ciclista está justo detrás del líder a la cabeza del pelotón.

CoM: Entonces, ¿Apple corre peligro si se convierte en líder del mercado? ¿Y qué pasa con el iPod? ¿Dónde está la marca desafiante del iPod?

Cenador: Es interesante, porque las empresas luchan cuando se convierten en líderes. IBM tardó mucho tiempo en encontrar el equilibrio y aprender a jugar "bien". Microsoft estaba tan acostumbrado a luchar duro para tener éxito, que cuando finalmente ganó, no se dieron cuenta, y las tácticas que les sirvieron bien en su camino hacia la cima comenzaron a darles una mala reputación una vez que llegaron eso.

Apple a veces se muestra prepotente, y esto se convertirá en un problema mayor para ellos a medida que continúen creciendo.

Algún problema para Starbucks: todos los amaban hasta que se volvieron demasiado exitosos. De repente, estaban en todas partes y empezaron a parecerse más a McDonalds.

CoM: Entonces, ¿puede Apple ser tanto un líder del mercado como una marca competidora en función de la línea de productos? En otras palabras, ¿puede Apple ser un perdedor con el Mac al mismo tiempo que es un líder del mercado con el iPod?

Cenador: sí. Creo que es una gran combinación, es mejor así. Llegan a mantener un estatus de desvalido, mientras que tienen una enorme influencia en el entretenimiento y la música.

Creo que skunkworks también es parte de la respuesta.

Es curioso cómo, en el desarrollo de software, la mayor cantidad de recursos a menudo se convierte en un problema.

Es sorprendente considerar lo que Apple puede lograr con el equipo relativamente pequeño que tienen en Mac OS X en comparación con el equipo de Windows de Microsoft.

Para asegurarnos de que el negocio de la música en Apple siga siendo innovador y vital, sospecho que Steve Jobs intentará proteger a su "equipo A" de la creciente burocracia... animándolos a pensar diferente

CoM: Jobs durante mucho tiempo ha creído en los equipos pequeños. ¿Conoce la historia de que el equipo original de Mac tenía exactamente 100 miembros? Si se unía un nuevo miembro, alguien tenía que irse. Él mantiene eso en Apple hoy. Tiene un "equipo A" central de alrededor de 100.

Cenador: No lo sabía. Eso es realmente interesante. ¿No tiene eso algo que ver con el tamaño de grupo óptimo en las sociedades humanas? Me recuerda un capítulo de Guns, Germs and Steel. Algo sobre cuántas personas se pueden conocer personalmente dentro de un grupo antes de que se subdivida. Es algo tribal, y Steve Jobs parece dirigir las cosas en líneas muy tribales. Creo que eso podría ser parte de todo el asunto de los desvalidos.

CoM: Esa era su razón de ser: no recordaba más de 100 nombres. Ha dicho cosas similares sobre Pixar. Lo mantuvo pequeño para que fuera manejable.

Cenador: ¡Claramente está funcionando para él!

CoM: Sí, pero ¿ves las noticias de Disney? Las próximas tres películas de Pixar serán secuelas. No se ve bien. John Lassetter había una gran cita sobre Disney: "Estas fueron las personas que sacaron Cenicienta II".

Cenador: Oh querido. No había escuchado eso. Sería un día triste ver a Pixar perder su ventaja. Siempre me gustó la historia sobre cómo desecharon el Toy Story II original directamente en DVD, porque no era lo suficientemente bueno. No sé si es toda la historia, pero es una gran historia.

Si Pixar pierde su ventaja como resultado del abrazo asfixiante de Disney, es otro gran ejemplo de las desventajas de ganar. Traigan de vuelta a Michael Eisner, para que tengan a alguien con quien luchar.

Algo similar parece ocurrir en Microsoft. Tanta gente inteligente trabaja allí y, sin embargo, muy pocas ideas inteligentes salen de la EM como productos. Lentamente, las ideas inteligentes se diluyen a través del proceso y el comité.

CoM: Jobs se ha asegurado de que no haya sucedido en Apple. ¿Hay otros puntos segundosonómicos sobre Apple?

Cenador: Hay un capítulo sobre los primeros en adoptar, donde exploro las ventajas de esperar a que madure una tecnología (realmente irónico, ya que yo mismo soy el arquetípico de los primeros en adoptar). Miro estándares emergentes como MS Plays for Sure y FairPlay de Apple, y la forma en que las pistas de MSN Music Store ya no son compatibles.

Pasa a una discusión más amplia sobre cómo toda la industria de TI está obsesionada con las segundas versiones: Web 2.0, etc. Y la desventaja: síndrome del segundo sistema

CoM: ¿Que es eso?

Es la idea de que una segunda versión de un producto de software a menudo cargado de funciones no deseadas.

Fred Brooks acuñó la frase. Un software equivalente a la caída de los estudiantes de segundo año, o el álbum de seguimiento.

CoM: Y Apple: ¿ha evitado la caída del segundo año?

Cenador: sí. Apple ha logrado evitar el síndrome del segundo sistema. Creo que por el mantra de Steve Jobs de estar tan orgulloso de lo que no hacen como de lo que hacen.

Es sorprendente lo estrictos que se las han arreglado con las funciones que han agregado al iPod a lo largo de los años.

Otras empresas habrían sentido una necesidad abrumadora de competir en funciones, en lugar de en la propuesta general de productos.

¡Aunque se estaba volviendo tonto por un tiempo con copiar y pegar en el iPhone!

CoM: Veo que es un sobreviviente de cáncer.

Cenador: Sí, linfoma cutáneo de células T. Bastante raro.

CoM: Bien por usted. Veo que también eres corredor. Odio correr personalmente, pero andar en bicicleta.

Cenador: Nunca estuve en forma antes de la quimioterapia. Para ser honesto, era bastante vago. Pero toda la experiencia me dio una perspectiva diferente.

CoM: ¡Apuesto una puta! Corriendo por tu vida.

Cenador: ¡Si! La quimioterapia es un desafío físico, pero creo que es aún más un desafío psicológico. Me di cuenta de que era más fuerte de lo que pensaba. Aparentemente, esto les sucede a muchos pacientes que lo padecen.

CoM: Aunque nunca querría pasar por eso, estoy un poco celoso de los sobrevivientes. Han tenido una patada en los pantalones que los impulsa por la vida con cierto entusiasmo. Soy demasiado vago para obligarme a hacerlo. ¿Eso tiene sentido?

Cenador: Tiene mucho sentido.

Es curioso que algo, que parece una experiencia de vida realmente mala, pueda resultar realmente positivo en retrospectiva, si tienes la suerte de sobrevivir.

CoM: Sí, sobrevivir es la clave. Me gusto chatear contigo. Buena suerte con el libro.

Cenador: Gracias. Genial para charlar. Gracias por tu tiempo.

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