El competidor más directo de Apple en el futuro no será Microsoft o Google, sino Amazon.com.
Con el lanzamiento de Amazon Kindle Fire, Amazon.com declaró la guerra directamente al modelo de negocio central de Apple, que es vender soluciones integradas para el consumo y la creación de contenido digital.
A partir del jueves, Apple contraataca.
Mi teoría unificada de Apple: es principalmente una empresa de creación y consumo de contenido.
Los dispositivos de Apple hacen todas las cosas estándar que hacen los teléfonos, tabletas, computadoras portátiles y de escritorio, pero el secreto de Apple puré de manzana es que los iGadgets están optimizados en el extremo inferior para "consumir" contenido y en el extremo superior para creándolo. El modelo de negocio único de Apple es beneficiarse del hardware, beneficiarse del software y beneficiarse de la entrega de contenido a esos dispositivos de hardware / software integrados.
Si comprendes este hecho básico sobre la súper estrategia de Apple de enfocarse en el contenido, entonces es más fácil predecir lo que hará la empresa.
En pocas palabras, el objetivo de Apple es hacer con todo el contenido lo que hizo con la música digital: controlarlo.
Para controlar el contenido digital, ese control debe ser arrebatado a los jugadores establecidos.
La música era fácil, porque la industria discográfica era ingenua y desorientada. Cuando se dieron cuenta de que Apple quería controlar su industria, ya era demasiado tarde.
Otros medios serán más difíciles. La única forma de que Apple tome el control de la televisión, las películas, los libros, las revistas y los periódicos será destruyendo muchas de las empresas que actualmente dominan esas industrias, eliminándolas y permitiendo que los creadores de contenido vendan sus obras directamente a los consumidores a través de iTunes. Se llama desintermediación: la eliminación de intermediarios que se interponen entre los creadores de contenido que usan Mac y los consumidores de contenido que usan iOS.
Afortunadamente, para Apple, la destrucción de los intermediarios de la vieja escuela como los estudios de cine y televisión y las editoriales va a suceder de todos modos. La tendencia generalizada está a favor de Apple.
Ya tenemos una idea de cómo Apple pretende controlar el futuro del contenido de video. El rumoreado iTV, si tiene el éxito suficiente, podría poner a Apple en una posición para dictar la entrega y también los modelos comerciales, a la carta, por ejemplo, en lugar del modelo de cable predominante. La televisión es el principal dispositivo de consumo de contenido que no está fabricado por Apple, y pronto Apple lo arreglará. Cuando lo hagan, el iTV o lo que sea acabará con las empresas de cable y lo distribuirá todo a través de Internet.
Pero, ¿qué pasa con la publicación?
Resulta que la misma empresa que le ha declarado la guerra a Apple es la misma empresa que actualmente controla la publicación de libros.
Es bastante difícil imaginar a Apple montando una librería al estilo de Amazon.com y compitiendo cara a cara con Amazon por la venta de libros impresos. No va a suceder.
De hecho, Apple lanzó una librería que compite de manera limitada con las ofertas de libros electrónicos de Amazon, y eso no ha sido exactamente lo que se podría llamar exitoso.
Amazon parece intocable para la venta de libros. Pero, de hecho, esa empresa es mucho más vulnerable de lo que parece.
Amazon vende dos tipos de libros (estoy simplificando demasiado en aras de la claridad). El primer tipo de libro proviene de la industria editorial tradicional. Harper Collins hace lo suyo, desarrolla un título de libro y vende una edición de tapa dura y una edición Kindle, y luego una edición de bolsillo y un audiolibro. Aunque hay productos consumibles en dispositivos iOS, a saber, libros electrónicos y audiolibros, todavía se producen a través de intermediarios tradicionales.
El segundo tipo de libro proviene directamente de los autores. No hay ninguna empresa editorial involucrada. Amazon ofrece la opción de actuar como intermediario, ofreciendo servicios de tipo editorial, que incluyen diseño, edición y todo lo demás. O los autores pueden contratar a sus propios trabajadores independientes para que hagan ese trabajo por ellos. Los autores de este tipo de libros hacen su propio marketing y distribución, y Amazon también ofrece ayuda con esos esfuerzos, por un precio. Este es el modelo desintermediado.
El tipo de libro dominante en Amazon desde una perspectiva de ingresos es el primer tipo, el tipo producido por el sistema editorial tradicional. El segundo tipo de libro es un negocio mucho más pequeño.
Eso es hoy. Mañana se invertirá la importancia relativa de estos dos tipos de libros. Publicar sin editor es el futuro de la publicación.
Apple nunca competirá con Amazon.com en un escenario de librería en línea de sopa a nueces, donde el núcleo competencia es hacer tratos con todas las editoriales de libros existentes y gestionar inventarios increíbles de libros de papel. Ese no es un negocio en el que Apple quiera estar.
Pero el futuro de los libros: autores autoeditados que venden libros electrónicos para leer en dispositivos digitales. Bueno, eso es un negocio de Apple.
En otras palabras, Apple no competirá con Amazon por el presente de la publicación de libros, sino por el futuro.
Y Apple tiene una enorme ventaja sobre Amazon.com en el mundo de la autoedición: un porcentaje desproporcionado de autores usa Mac.
En igualdad de condiciones, los autores elegirían trabajar con Apple en lugar de Amazon.
Y no son iguales: Apple ya es mejor que Amazon en la creación de herramientas para crear libros. Apple ya es la plataforma de hardware elegida tanto por diseñadores como por autores. Apple fabrica software de procesamiento de textos y software de comunicaciones. De hecho, todos los aspectos del modelo de publicación de libros desintermediados caen de lleno en las competencias centrales de Apple.
Creo que Apple tiene la intención de tomar lentamente el control de la industria editorial de libros de Amazon proporcionando la herramientas líderes e infraestructura en la nube para que los autores creen y luego comercialicen sus libros directamente a lectores.
Comenzando por el segmento educativo del mercado editorial. Lo que nos devuelve al evento del jueves.
Creo que podemos esperar ver los inicios de un sistema que conecta a los autores de libros de texto con los estudiantes. Entre esos dos puntos de conexión que utilizan Apple se encuentra la escritura, la edición y otros tipos de colaboración creativa, diseño, maquetación y más. Los libros de texto del futuro serán más baratos y se actualizarán con mayor frecuencia. Los profesores podrán realizar anotaciones o personalizarlos los distritos escolares y las universidades.
Aunque Apple puede asociarse inicialmente con empresas de libros de texto, en última instancia, los editores de libros de texto serán apartados porque son demasiado lentos e ineficientes.
En otras palabras, creo que Apple comenzará el jueves el largo proceso de reinventar la industria de los libros de texto como un trampolín para eventualmente reinventar toda la industria editorial.
Además de reinventar la industria de los libros de texto, creo que Apple reinventará el libro de texto. La forma obvia de hacer esto es integrar multimedia. Debido a que los libros de texto se transmitirán como aplicaciones de iOS, tendrán video y audio, hojas de trabajo, cuestionarios interactivos, funcionalidad de "tarjeta flash" y mucho más.
Comenzar con libros de texto tiene mucho sentido para Apple. La empresa siempre ha hecho hincapié en el mercado de la educación. Las escuelas de todos los niveles han adoptado los iPads de manera masiva. Reinventar libros de texto para leer en iPads será algo bienvenido por estudiantes, maestros, distritos escolares y universidades.
Como parte del esfuerzo de Apple para servir al mercado de la educación y también para aplastar a Amazon.com, creo que Apple anunciará en algún momento este año, posiblemente jueves, un iPad de 7 pulgadas (se rumorea mucho) y venderlo a muy bajo costo para socavar el atractivo del Kindle de Amazon Fuego.
Tampoco me sorprendería que Apple ofreciera nuevos descuentos especiales para compras al por mayor de iPads en las escuelas.
Creo que cualquier anuncio de Apple será un paso, más grande o pequeño, hacia el control del mercado de libros de texto al permitir la desintermediación de la industria: la eliminación de editores, impresores y otros del suministro cadena.
Un paso es ganar clientes: escuelas, profesores y estudiantes. Un segundo paso es ganar a los proveedores: los escritores, editores y otros. Y un tercer paso es conectar los dos con un sistema de publicación que convierte al creador de contenido palabras, imágenes, videos, audio, diseños y otros materiales en un interactivo pulido y comercializable libro electronico.
A pesar del largo objetivo de la desintermediación, creo que hay muchas posibilidades de que los editores participen en el anuncio del jueves. Un posible pequeño paso es convertir los libros de texto existentes en aplicaciones y libros electrónicos para iPad. Esa sería la forma más rápida para que Apple se establezca firmemente en el mercado.
Para cuando Apple haya transformado la gama alta del mercado de libros de texto, estarán listos para ir tras los libros en general, que para entonces también estará listo para hacerlo solo sin intermediarios editoriales y también estará listo para multimedia.
La familiaridad con los sistemas de publicación de Apple en el mundo académico por parte de estudiantes, profesores y profesores facilitará su entrada en el mundo editorial más grande. Los escritores tienden a ir a la escuela. Y esta es otra gran razón para comenzar la conquista de la publicación con libros de texto.
Un escenario alternativo es que además de un programa para arrinconar y reinventar el mercado de libros de texto, Apple también puede ofrecer herramientas de publicación para que los autores vendan iBooks al público lector en general como bien.
Pero independientemente de los programas y productos específicos que Apple anuncie el jueves, puede estar seguro de que a Amazon.com no le gustará.
Amazon siempre ha estado en el camino a largo plazo de Apple vendiendo contenido electrónico en forma de libros Kindle. Desafiaron a Apple incluso más directamente cuando proporcionaron una alternativa a iTunes con descargas de música, películas y TV. Pero el agresivo lanzamiento de la tableta Amazon Kindle Fire los puso directamente en el camino de Apple como competidor número uno.
El evento de Apple del jueves ha sido catalogado como un evento de "educación". Y tengo la sensación de que Apple está a punto de llevar a Amazon a la escuela.
Imagen cortesía de Cambio de mentalidad
