Las tiendas minoristas de Apple han suspendido las ventas de fundas deslizantes para iPhone 4 debido a preocupaciones sobre la suciedad atrapada que causa arañazos y grietas, el llamado problema "Glassgate".
La prohibición está afectando al menos a media docena de fabricantes de casos que esperaban tener una temporada navideña de gran éxito, dijo una fuente que trabaja en la industria de casos y pidió el anonimato.
Al menos un fabricante tiene cientos de miles de estuches para baterías que han sido suspendidos por las tiendas de Apple, a pesar de estar certificados por el programa "Made for iPhone" de Apple.
"Glassgate es un problema real", dijo la fuente. "Apple no está aprobando cajas deslizantes en este momento para sus tiendas".
El problema es que la cadena de 317 tiendas de Apple en todo el mundo es el punto de venta más grande para muchos fabricantes de accesorios. El mercado de complementos para iPhone se estima en más de $ 2 mil millones.
El problema también cuestiona las audaces decisiones de diseño de Apple. Apple puede haber empujado demasiado el barco con el iPhone 4. Primero estaba Antennagate, luego el retardo blanco del iPhone 4 (debido a la filtración de luz en la cámara) y ahora Glassgate.
"Si no tuvieran un respaldo de vidrio, no tendrían ningún problema", dijo la fuente.
Según lo informado por primera vez por Ryan Block de Gdgt, Apple está investigando si la acción constante de deslizar las fundas dentro y fuera del iPhone con respaldo de vidrio puede causar rayones y eventualmente grietas, dijo la fuente. La parte trasera del iPhone 4 no está hecha de la misma Corning Gorilla Glass endurecido utilizado en la parte delantera. El problema de Glassgate no se ve afectado por los casos a presión, dijo nuestra fuente.
Apple está evaluando lentamente todas y cada una de las fundas del iPhone 4 en una instalación secreta de pruebas de casos. Algunos pueden aprobarse antes de las vacaciones. Es literalmente caso por caso (juego de palabras), dijo la fuente.
Un conocido fabricante de fundas, que fabrica una variedad de fundas deslizantes que se venden en las tiendas de Apple, confirmó que Apple no tiene deslizadores para el iPhone 4, sino deslizadores para otros modelos de iPhone.
"Están evaluando cada caso uno a la vez", dijo la fuente, que también pidió permanecer en el anonimato por temor a molestar a Apple. “Están siendo muy vigorosos. Todavía estamos esperando un veredicto final ".
La prohibición de Apple incluye Juice Pack Air de Mophie, una batería deslizable. Mophie ha pedido cientos de miles de estuches Juice Pack Air, dijo nuestra fuente, esperando que se vendan a través de las tiendas minoristas de Apple. Otra fuente de la industria de casos confirmó de forma independiente la gran producción de Mophie.
"Escuchamos que pidieron cantidades monstruosas, monstruosas para eso", dijo la fuente, que también pidió permanecer en el anonimato. "Más de 100.000".
Irónicamente, Apple ha certificado el estuche Juice Pack Air como "Hecho para iPhone, ”Un programa que garantiza que los productos de terceros cumplan con ciertos estándares de desempeño. Sin embargo, la división MFi y las tiendas están separadas y toman decisiones de forma independiente.
Cuando se le pidió que comentara, Ross Howe, vicepresidente de marketing y desarrollo de nuevos negocios de Mophie, envió un correo electrónico a lo siguiente:
“El Mophie Juice Pack Air para iPhone 4 está disponible actualmente en nuestro sitio web, www.mophie.com, y en las tiendas de AT&T en todo el país”, escribió. “El producto presenta mejoras en el diseño y la electrónica que lo convierten en el más avanzado de los siete generaciones de la línea Juice Pack, y hemos tenido una respuesta asombrosa de los consumidores desde su lanzamiento en Septiembre. Mantenemos una sólida asociación con Apple y continuaremos innovando nuevas soluciones para ayudar a los usuarios de iPhone a obtener más de su dispositivo ".
Si bien la mayoría de las cajas son baratas de fabricar, los fabricantes de cajas deben invertir al menos $ 250,000 en los moldes, dijo nuestra fuente, y muchos han pedido grandes tiradas de producción.
Es posible que el problema de Glassgate ni siquiera sea un problema real. Tim Hickman, un veterano en accesorios para iPod / iPhone y director ejecutivo de Estuches para caramelos duros, dijo que no hay ningún problema con la suciedad atrapada: Glassgate es un problema de percepción, no un problema real.
"Envié 22.000 unidades y no escuché una sola queja", dijo. “Si hubiera un problema, ya nos habríamos enterado. Sospecho mucho que hay un problema real allí ".
Los estuches de caramelos duros no se venden en las tiendas de Apple, por lo que su negocio no se ve afectado por la prohibición de Apple.
Sin embargo, como Ryan Block trató de señalar en su publicación original: Apple es muy sensible a los problemas de percepción pública. Primero estaba Antennagate, luego el retraso del iPhone 4 blanco, y ahora la posibilidad de que la parte trasera del cristal sea propensa a rayarse o rajarse. Real o no, la empresa está investigando activamente el problema. Mientras tanto, está siendo muy cauteloso con la venta de casos potencialmente problemáticos a través de sus tiendas minoristas.
Apple no respondió a dos solicitudes de comentarios.
Verificamos los estuches deslizantes en las tiendas Apple de California, Arizona y Texas. Todas las tiendas tenían fundas para iPhone 4 en stock, pero ni una sola funda deslizante para iPhone 4 en los estantes. Las tiendas tenían existencias de fundas deslizantes para iPhone 3. El iPhone 3 tiene una parte trasera de plástico.
En caso y Casos Sena, otros dos creadores de casos populares que venden a través de la tienda de Apple, no respondieron a las solicitudes de comentarios. Kensington, que también vende un popular estuche de batería deslizable a través de la tienda de Apple, declinó hacer comentarios.
