Los rumores han estado diciendo durante muchos, muchos meses que Apple está trabajando en un televisor independiente (apodado ‘ITV’) que revolucionará la forma en que consumimos los medios de los proveedores de contenido tradicionales y la Internet. El propio Steve Jobs añadió más leña al fuego cuando le dijo al biógrafo Walter Isaacson que había "finalmente lo rompí, ”Refiriéndose a un televisor integrado. No se refería al decodificador negro que Apple vende actualmente por 99 dólares.
Se han planteado preguntas sobre la plausibilidad de que Apple lance su propio televisor. ¿Es este un ejemplo de los rumores que se están saliendo de control, o Apple está planeando un asalto total para apoderarse de la sala de estar?
Si hay alguna fuente que haya sido la principal responsable de alimentar los rumores de Apple TV durante los últimos años, ese es el analista senior de Apple de Piper Jaffray, Gene Munster. En caso de que no lo supiera, los analistas son perros guardianes de la industria a quienes se les paga por publicar pronósticos sobre ventas y planes futuros de la empresa. Antes de que Apple publique las cifras de ventas oficiales para un trimestre comercial o anuncie un nuevo producto, los analistas enviarán estimaciones de números y especulaciones "informadas". La mayoría de las veces están equivocados, pero a veces tienen razón.
Gene Munster, un amante de Apple que recientemente fue perfilado por Bloomberg Businessweek, ha estado siguiendo de cerca a Apple durante casi una década. Munster aconsejó a la gente que invirtiera en Apple en 2004, cuando las acciones de AAPL rondaban los 16 dólares. Comenzó la especulación de la televisión de Apple en febrero de 2009:
Tal dispositivo tendría una prima entre un campo competitivo de televisores económicos; Creemos que Apple podría diferenciarse con un software que simplifica el entretenimiento en el hogar y resuelve un problema para los consumidores (sistemas complicados de TV y componentes).
Años más tarde, Munster le revela a Bloomberg por qué inicialmente comenzó a golpear el tambor de Apple TV:
"Alguien cercano a Apple dijo que necesitábamos trabajar más en la televisión y eso fue lo que comenzó todo", dice. "Empiezas con estos senderos de migajas, luego se convierte en un camino de tierra y ahora es un camino pavimentado".
La fortuna parece pensar que Munster y Piper Jaffray pueden haberse equivocado en el rumor de iTV. Estas son las razones citadas por Fortune:
- El mercado está repleto de productores de bajo costo.
- Los márgenes son terribles.
- Las máquinas son grandes y pesadas y, a menudo, requieren una instalación profesional.
- Necesitan grandes áreas de exhibición minorista y mucho espacio de almacenamiento.
- No existe un mercado global único. (Es NTSC en EE. UU., PAL en Europa).
- La gente tiende a aferrarse a los televisores durante décadas. (Apple prefiere vender productos que se reemplazan con frecuencia: cada dos años para iPhones, cada tres años aproximadamente para Mac).
- Tratar con las compañías de cable que controlan la entrega local de contenido es como tratar con la mafia.
Hay refutaciones para cada uno de estos argumentos:
- La Mac siempre se ha vendido en un mercado abarrotado de productores de PC de bajo costo.
- Los márgenes televisivos son terribles, pero si hay alguna empresa que puede encontrar la forma de rentabilizar un producto, esa es Apple.
- Todo lo que haga Apple será delgado, elegante y muy fácil de instalar. Tu mamá podrá hacer que funcione. Así es como funcionan las cosas de Apple.
- Imagine una sección de pared en cada Apple Store donde cuelgan tres tamaños diferentes de televisores de Apple. Al igual que las Mac en exhibición, los carretes de video se reproducirían destacando las funciones del televisor. Apple también empaquetaría la cosa de manera súper mínima, minimizando así los requisitos de espacio de almacenamiento.
- No existe un mercado global único, pero eso nunca impidió que el iPhone estuviera disponible en más de 70 países. La industria de los teléfonos inteligentes está muy enrevesada y fragmentada en diferentes países del mundo.
- Los fanáticos acérrimos comprarán un televisor de la marca Apple en el momento en que esté disponible, y muchos, muchos otros, sin duda, también lo comprarán. Apple no hace algo si no espera que se venda. E incluso entonces, no es como si Apple no pudiera permitirse el lujo de arriesgarse en este momento.
- Steve Jobs presionó a la industria de la música para que se asociara con iTunes cuando la piratería de música era una amenaza inminente y ahora Hollywood está preocupado por la piratería. Suena como el mismo trato con la mafia de nuevo.
El punto es que, en esta etapa del ciclo de rumores de Apple TV, cada argumento puede cambiarse y usarse para otra opinión. No hay evidencia empírica contundente de que Apple esté planeando un televisor, y no hay evidencia contundente para decir lo contrario. Sin embargo, llega un punto en el que suficiente charla significa algo. Los rumores de la cadena de suministro y la especulación de los expertos no seguirían apareciendo años después si Apple no estuviera a punto de entrar en el espacio de la televisión de una manera nueva.
Los escépticos piensan que Apple simplemente lanzará un disco de hockey de Apple TV más robusto y lo llamará un día. De ninguna manera. Algo se acerca y el el resto de la industria está sudando y tratar de superar un producto que aún no se ha anunciado. Hemos escuchado eso los juegos serán parte de la ecuación. También se espera la integración de Siri y la televisión basada en IP.
Apple se trata de crear un ecosistema de productos que lleven el logo de Apple y se complementen entre sí. Un pequeño decodificador que tiene que conectar a su HDTV no encaja con esa visión a largo plazo.