Una desagradable llamada telefónica con AT&T ayer me destacó lo que considero el mayor problema sin resolver en movilidad: usar un teléfono inteligente en un país extranjero.
Las llamadas telefónicas son caras. La banda ancha móvil es cara, difícil de encontrar o ambas cosas. E incluso el WiFi puede apestar.
Según la Organización Mundial de la Salud de la ONU, la raza humana toma más de 900 millones de viajes a países distintos al suyo cada año. Es un gran problema que afecta a una gran cantidad de personas.
Soy un nómada digital y vivo en el extranjero. En los últimos nueve meses, he vivido en Grecia, Turquía, Kenia y España. Créame: conectarse en el extranjero es más difícil, más caro y menos satisfactorio de lo que debería ser.
Llevo un iPhone y un teléfono Nexus con Android. El iPhone tiene contrato con AT&T y el Nexus está desbloqueado. En cada país que visito, compro una tarjeta SIM prepaga para el Nexus, por lo que tendré voz o datos, o ambos, mientras no esté dentro del alcance de WiFi.
Por lo general, lleva unos días ir de tienda en tienda en busca de algo que funcione y tenga un precio razonable.
Utilizo mi iPhone para llamadas con Google Voice y Skype y también para Hangouts de Google+, todo cuando estoy en una red WiFi.
Como puede ver, apenas utilizo los servicios de AT&T. Sin datos, sin llamadas telefónicas. Para lo único que los uso es para un mensaje de texto muy ocasional y también para proporcionar un número de teléfono de anclaje para Google Voice. (El contrato en el que estoy actualmente es el último contrato móvil que firmaré).
Por estos servicios casi inútiles y extremadamente mínimos, pago más de $ 100 por mes por un contrato de dos años en total de más de $ 2,600. Qué tonto.
Así que imagina mi sorpresa al descubrir que mi factura mensual más reciente tenía $ 150 adicionales en cargos de roaming. No solo estaba pagando mucho por casi nada, sino que me estaban cobrando extra por más nada. Verificamos facturas anteriores y descubrimos que se agregaron cargos de roaming adicionales a cada factura mensual desde que salimos de los EE. UU. El verano pasado por un total de $ 350.
Resulta que la gente me llamó usando mi número de teléfono secreto de AT&T, que nunca le había dado. cualquiera, y respondí el teléfono y tuve conversaciones con ellos creyendo que era una Voz o Skype llama. (No sé cómo obtuvieron mi número de AT&T; solo doy mi número de Google Voice).
¿En qué otra esfera de la vida puedes gastar accidentalmente 350 dólares y no saberlo?
A menudo estoy en una red WiFi y hago y recibo llamadas todo el tiempo usando cualquier conexión WiFi a la que tengo acceso. No es gran cosa, y no pensé que fuera posible recibir llamadas de roaming regulares en mi iPhone porque tengo "Celular" desactivado en la configuración. Pensé que cualquier llamada entrante en el iPhone debía ser una llamada de Voz o Skype, así que respondí.
Cuando le pregunté al representante de AT&T cómo configurar mi teléfono para que no pudiera recibir llamadas en roaming, ella dijo que el único La forma es configurarlo en modo avión, que apaga no solo la voz, sino también los datos, la ubicación y Bluetooth. En otras palabras, no uses tu teléfono en absoluto y estarás bien. Nos das $ 2,600 y no obtienes nada, ni siquiera un teléfono que se pueda usar con WiFi. ¿Cuál es el problema?
Afortunadamente, hay otra forma de evitar este tipo de cosas: cancelar mi cuenta de AT&T, que es lo que voy a hacer, y nunca firmar otro contrato móvil.
(Por cierto, después de quejarse por un tiempo, la señora de AT&T acreditó nuestra cuenta por alrededor de $ 311).
Mi terrible experiencia es un pequeño ejemplo de la lucha épica que enfrentan los viajeros internacionales cuando intentan usar un teléfono inteligente en el extranjero. En general, obtener la capacidad de usar su propio número de teléfono en el extranjero y también conectarse a Internet requiere mucha investigación, mucho dinero, muchas molestias y muchos riesgos.
Me parece que debería ser posible que usted vaya a un país extranjero, use su propio número de teléfono y obtenga conectividad de datos ilimitada por un precio razonable. Claro, cobrame más de lo que pago en casa y cobrame incluso más de lo que pagan los lugareños. Pero, vamos, no me cobre $ 300 por una semana de uso de mi teléfono.
Es un problema con el que nadie se enfrenta por una variedad de razones. Uno de ellos es que muchos viajeros internacionales tienen cuentas de gastos, por lo que engañar a las empresas que firman esos informes de gastos es un buen negocio para los transportistas.
Otra razón es que las buenas soluciones pueden requerir que los transportistas de diferentes países cooperen entre sí por el bien del cliente, lo cual es algo que no ocupa un lugar destacado en su lista de prioridades y, en cualquier caso, especialmente en Europa, los transportistas internacionales tendrían que cooperar con sus competencia.
Y otro problema más es que los países varían en cuanto a lo centrados en los dispositivos móviles o en su obsesión por los teléfonos inteligentes. A veces, por ejemplo, es difícil encontrar tarjetas SIM prepagas que ofrezcan voz y datos, o encontrar tarjetas SIM que ofrezcan datos ilimitados.
Google tiene un incentivo especial para solucionar este problema por dos motivos. Primero, Google dice que su modelo de negocio funciona mejor cuando la gente usa más Internet. Pero en las circunstancias actuales, la gente usa menos Internet en el extranjero porque es muy difícil hacerlo de manera asequible. Un solo hangout de Google+ o ver un solo video de YouTube con una tarjeta SIM prepaga en algunos países puede costarle $ 5 por minuto o más.
En segundo lugar, Google está siendo golpeado por Apple en la empresa y entre los consumidores de bolsillo más profundos. Al ofrecer algo increíble para los viajeros internacionales que Apple no puede igualar, Google daría a las personas y empresas una gran razón para deshacerse del iPhone y comprar teléfonos Android.
Parte de la solución de Google pueden ser cambios en Android que faciliten un mejor modo sin conexión de la aplicación y mejores opciones de conectividad. Otra parte podría ser utilizar el poder, el peso y el efectivo de Google para persuadir a los operadores de que ofrezcan servicios más amigables a los viajeros extranjeros.
Maldita sea, Jim, soy escritor, no ingeniero. Pero como alguien que casi siempre está tratando de trabajar y comunicarse en un país extranjero, me parece que Google podría ayudar a crear algunos de los siguientes:
* La capacidad de controlar con precisión lo que está encendido y lo que está apagado, por ejemplo, para poder apagar el teléfono mientras mantiene la mensajería de texto y los datos móviles encendidos.
* Planes de datos móviles ilimitados a un precio razonable: Google podría trabajar con operadores internacionales para ofrecer planes especiales de Google Get-Online para usuarios de Android: obtienes datos móviles ilimitados a tarifas bajas a cambio de ver publicidad móvil en tu teléfono, o algo como ese.
* La capacidad de descargar gran parte de los datos en Google Maps para una ciudad, de modo que incluso sin conexión, podría iniciar Google Maps y obtener indicaciones paso a paso e información comercial local en un zoom mapa. El almacenamiento es mucho más económico que el ancho de banda, por lo que debería ser posible descargar 10 GB de datos para la ciudad en la que se encuentra, lo que le permitirá utilizar los tipos de servicios que utilizan los visitantes sin una conexión.
* Mejor compresión y capacidad para funcionar con un uso mínimo de datos. En áreas donde los planes de datos ilimitados simplemente no están disponibles (como aquí en Barcelona, España), habilite Chrome o incluso cualquier navegador que se ejecute en Android para hacer algo similar a Opera para la función Off-Road de Android, que reduce de forma inteligente el uso de ancho de banda hasta en un 80%.
* La capacidad de conectarse de forma segura y automática a redes WiFi que están abiertas o previamente ha iniciado sesión para descargar correo electrónico, mensajes de texto, publicaciones de Google+ y otros datos seleccionables por el usuario para verlos sin conexión.
* Modo sin conexión asesino para Google+ en el que el contenido del círculo se descarga y almacena localmente, y donde puede publicar cosas sin conexión y cargarlo automáticamente la próxima vez que se conecte.
* Mejor servicio e integración por satélite. Ahora es posible construir un teléfono satelital del mismo tamaño y forma que un teléfono inteligente normal. El servicio satelital es enormemente caro, pero a veces lo desea de todos modos. Sería genial tener más teléfonos con capacidad para satélites, planes más accesibles y económicos, que podrían cambiarse automáticamente o ser seleccionados por el usuario. Una opción es la adición de un servicio económico para mensajes de texto basados en satélites donde los mensajes de texto entrantes son entregado por Wi-Fi, y si no está disponible por banda ancha móvil, y si no está disponible por satélite.
* Una transformación de Google Voice para que no se requiera un número de teléfono "real" y para que el sistema telefónico normal no esté involucrado. En la mayor medida posible, denos Google Voice, pero divorciado de los sistemas de telefonía fija y celular, una criatura pura de Internet.
Hay muchas otras cosas que Google podría hacer para ayudar a los cientos de millones de viajeros internacionales cada año a usar sus teléfonos Android en el extranjero de manera fácil y asequible.
