¿Qué alejó a Apple de Intel? En una nueva entrevista, los ejecutivos de Apple, Tim Millet y Bob Borchers, revelan por qué la empresa pasó a fabricar sus propios chips para Mac.
Además, arrojan luz sobre lo que están haciendo para que la Mac vuelva a ser una plataforma de juegos, cómo la arquitectura de silicio de Apple puede lograrlo y cuándo es el mejor momento para comprar una nueva Mac.
¿Qué alejó a Apple de Intel?
No es un secreto que Apple siempre está experimentando con diferentes plataformas para sus productos. Al revelar la transición a los procesadores Intel en 2005, Steve Jobs reveló que Apple había sido construyendo versiones de Mac OS X para Intel desde el principio.
No tengo dudas de que cuando Apple comenzó sus propias ambiciones de silicio con el chip A4 en 2010 que la compañía comenzó a sumergirse en el agua con prototipos de Mac que se ejecutan en un sistema interno plataforma. Como escenario por si acaso, Apple probablemente todavía prototipe Macs con procesadores Intel en su interior para comparar.
Todo empezó con el iPad Pro
Foto: manzana
Según Millet, vicepresidente de arquitectura de plataforma y tecnologías de hardware de Apple, la compañía comenzó explorando la transición de la Mac a los chips de Apple en serio en el momento del debut del iPad Pro.
“Una vez que comenzamos a llegar al espacio iPad Pro, nos dimos cuenta de que, ‘Sabes qué, hay algo allí'”, dijo. TechCrunch.
De hecho, la enorme capacidad del iPad Pro llevó a muchos en el exterior a especular. Si Apple puede construir un dispositivo alimentado principalmente por batería en una carcasa tan delgada sin refrigeración activa que supera la potencia del MacBook Pro … imagina lo que podrían hacer los mismos chips con más núcleos, más espacio y más enfriamiento en una Mac.
“Queríamos tener la capacidad de crear una escala de soluciones que ofreciera el máximo rendimiento absoluto para las máquinas que no tenían ventilador; para máquinas que tenían sistemas de enfriamiento activos como nuestras máquinas de clase profesional”, dijo Millet. Apple supo desde el principio que quería una solución que pudiera escalar en toda su línea de productos. La optimización del rendimiento por vatio ayudó a Apple a crear precisamente eso.
Cuando la colaboración ayuda a tu enemigo
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Mientras tanto, la asociación altamente colaborativa de Apple con Intel resultó ser un arma de doble filo. Sí, las dos empresas se empujaron mutuamente para innovar. Sin embargo, "los productos de nuestros competidores también se beneficiaron de esa interacción a veces", dijo Millet.
El MacBook Air fue un producto que Apple nunca podría haber construido con la arquitectura PowerPC, aún más antigua. Pero incluso Intel tuvo que ser empujado hacia el factor de forma, ya que requería un versión reducida y diseñada a medida del chip Core 2 Duo. Unos años despues, PC con Windows que copian el diseño ultrabook de la MacBook Air comenzó a salir al mercado... con los mismos procesadores Intel.
Sin Intel en la imagen, los ingenieros de Apple trabajan con otros ingenieros de Apple para construir todo el producto a la vez. Borchers, vicepresidente mundial de marketing de productos de Apple, dice que esto va más allá de ajustar un ciclo de retroalimentación: no hay ciclo de retroalimentación del que hablar cuando se trata de un proceso colaborativo desde la concepción hasta ejecución.
“Ustedes [simplemente] se sientan en una mesa y se empujan unos a otros. ‘Está bien, bueno, ¿y si nos deshacemos del ventilador?’”, Dijo Borchers. “Y no requiere esta latencia en el sistema, que creo que tiene ganancias de eficiencia, pero también da rienda suelta a su creatividad en nuevas formas”.
Un regreso a los juegos en la Mac
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En estos días, Apple pone un énfasis renovado en los juegos en la comercialización de sus productos. Eso solía ser un elemento básico de las presentaciones de productos, pero desapareció a cambio de mostrar el rendimiento en las aplicaciones creativas de Adobe, la velocidad web y de JavaScript y las horas de reproducción de video con la batería llena.
Mientras tanto, los juegos en PC con Windows se han disparado. Si Apple quiere recuperar un trozo de ese pastel, se enfrenta al clásico problema del huevo y la gallina. La compañía tiene una batalla cuesta arriba para cortejar a los dos desarrolladores de juegos AAA. y clientes jugadores serios. Millet lo reconoció en la entrevista.
“No creo que engañemos a nadie diciendo que de la noche a la mañana haremos de Mac una gran plataforma de juegos”, dijo Millet. “Vamos a tener una visión a largo plazo de esto”.
Apple está colaborando estrechamente con los estudios de juegos para asegurarse de que su API de metal ofrece todo lo que le pedirían.
“Trabajamos mano a mano para asegurarnos de que tuvieran todas las herramientas que necesitaban para acelerar las API importantes que vamos a entregar a [empresas como] Capcom, por ejemplo”, Millet dicho. “Para que cuando Capcom se acercara a nosotros, no fuera a ser un port incómodo para ellos. Iba a ser un 'Ah, es muy natural que admita estas API modernas que los jugadores necesitan'".
El silicio de Apple es muy diferente al x86 de Intel
No es tan simple cuando el silicio de Apple es una raza de computadora tan diferente en comparación con la arquitectura Intel x86 que ha impulsado la PC desde 1981. Debido a que las PC tienen contenedores de memoria separados para la CPU y la GPU, Millet especula: “Los desarrolladores de juegos nunca han visto 96 gigabytes de memoria gráfica disponibles ahora, en el M2 Max. Creo que están tratando de entenderlo […] Están acostumbrados a trabajar en espacios de memoria de video mucho más pequeños”.
Por supuesto, eso lleva a una limitación del silicio de Apple que, naturalmente, ni Millet ni Borchers comentaron: las PC con Windows son altamente expandibles en formas que las nuevas Mac no lo son. GPU más grandes que consolas de juegos completas puede agregar una potencia enorme que simplemente no es posible en un solo chip. Y puede agregar cualquier tarjeta gráfica PCI a cualquier placa base compatible, lo que le permite actualizar su PC en cualquier momento.
Apple aún tiene que mostrar su mano para el mercado de gama alta. El Mac Pro, el producto más parecido a una PC de todos los Mac, no ha dado el salto al silicio de Apple. Pero si hay que creer en los rumores, también podría no ser expandible.
Ya nunca es un mal momento para comprar una Mac
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Finalmente, Millet responde una vieja pregunta: ¿Cuál es el mejor momento para comprar una nueva Mac en estos días?
“Realmente, con total sinceridad, creo que ahora siempre es un buen momento”, dijo. “Nadie debería ser tímido al respecto”.
como dije en The CultElenco (aunque no tan elegantemente), la historia de la nueva MacBook Pro es simple: el mes pasado, podías comprar una excelente computadora portátil; hoy, puedes comprar un 20% másexcelente computadora portátil.
Por supuesto, no se trata de hacer que la gente actualice de una Mac M1 a una M2. Todavía se trata de llevar a los clientes con Mac Intel obsoletos al silicio de Apple.
“Solo estamos tratando de hacer que sea cada vez más fácil tomar la decisión de pasar… a un sistema aún más sorprendente”, dijo Borchers. Ahí es donde los ejecutivos de Apple pueden arrojar números como 10x en lugar de 10%.
En una última nota, Borchers cantó directamente a mis oídos en alabar al Mac mini.
“Creemos que el factor de forma de la Mac mini es una gran manera de dar rienda suelta a la creatividad y, francamente, bondad en el mundo que queríamos poder ponerlo en las manos de tantas personas como sea posible”, dijo Borchers.
Esto es un cambio de ritmo, por decir lo menos, del posicionamiento de Apple de esta máquina durante la era Intel, y no podría estar más de acuerdo.
