Ενώ πολλοί από εμάς θα γιορτάσουν την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου αυτό το Σάββατο, για την Apple αντιπροσωπεύει το τέλος μιας εποχής.
Στις 10 το βράδυ σήμερα, η Apple θα κλείσει το υπάρχον κατάστημα λιανικής Oakridge στο Σαν Χοσέ της Καλιφόρνια - με ένα νέο, μεγαλύτερο που θα ανοίξει το Σάββατο το πρωί στις 10 το πρωί. Στην πορεία, η Apple θα έχει σηματοδοτήσει το τέλος του πειράματος μίνι-καταστήματος, με τον χώρο του Oakridge να είναι ο τελευταίος στο είδος του.
Για πρώτη φορά που κυκλοφόρησαν το 2004, τα μίνι καταστήματα της Apple ήταν μια προσπάθεια γρήγορης διάθεσης νέων καταστημάτων Apple για να διατηρηθούν με τη ζήτηση σε μια εποχή που η εταιρεία δεν μπόρεσε να βρει αρκετά από τα μεγαλύτερα sites που έψαχνε Για. Εννέα μίνι καταστήματα άνοιξαν όλα-σε μέγεθος από 2.000 τετραγωνικά πόδια έως ένα μικροσκοπικό 500 τετραγωνικό πόδι.
«Μέχρι το 2004, τα καταστήματα λιανικής της Apple είχαν επεκταθεί στο σημείο όπου δεν μπορούσε πλέον να βρει καταστήματα 3.000 τετραγωνικών ποδιών στα είδη των θέσεων που προσπαθούσαν να τα δημιουργήσουν», λέει.
Γκάρι Άλεν, Λάτρης του Apple Store και ιδρυτής της ifoAppleStore. "Έτσι, αντί να μεγαλώσει, η [Apple] αποφάσισε να επικεντρωθεί σε μίνι-καταστήματα-βοηθούμενη από τη συνειδητοποίηση ότι, ακόμη και με λιγότερο χώρο, θα μπορούσαν να πουλήσουν κοντά στην ίδια ποσότητα εμπορευμάτων."Perhapsσως το πιο ενδιαφέρον μέρος των μίνι καταστημάτων ήταν ο σχεδιασμός τους-κατάφεραν να είναι συμπαγείς, αλλά χωρίς να χάσουν αυτό που έκανε τα μεγαλύτερα καταστήματα τόσο χαρακτηριστικά.
«Το μίνι μας κατάστημα είναι μια μεγάλη εμπειρία που ταιριάζει σε ένα μικρό χώρο», δήλωσε ο Ron Johnson, ο τότε ανώτερος αντιπρόεδρος λιανικής της Apple, την εποχή εκείνη. "Το μικρό μέγεθος του μίνι καταστήματος θα μας επιτρέψει να τοποθετήσουμε καταστήματα σε μια ποικιλία ενδιαφέρουσων νέων τοποθεσιών, διατηρώντας παράλληλα καινοτομίες όπως το Genius Bar που έχουν κάνει τα καταστήματα λιανικής της Apple τόσο επιτυχημένα."
Πριν εγκατασταθούν, τα μίνι καταστήματα ήταν πρωτότυπα σε μια μυστική αποθήκη στο Κουπερτίνο.
Ο Steve Jobs βασίστηκε στην ιδέα των μίνι-καταστημάτων σε ένα αυτοκίνητο Mini Cooper: μικρότερο, αλλά ακόμα πολυτελές. Για πολλές εταιρείες, τα μικροσκοπικά καταστήματα περίπτερων που δεν προορίζονταν ποτέ να είναι ναυαρχίδες θα ήταν μια δικαιολογία για να χαλαρώσουν. Αντ 'αυτού, υπό την ακριβή καθοδήγηση του Jobs, τα Mini-Stores της Apple αντιπροσωπεύουν μια τέλεια χρονική κάψουλα της προσέγγισης της εταιρείας στο βιομηχανικό σχεδιασμό, περίπου το 2004.
Οι τοίχοι σχηματίστηκαν από αλεσμένα πάνελ από ανοξείδωτο χάλυβα με σφαιρίδια που στάλθηκαν από την Ιαπωνία, μαζί με ξύλινους πάγκους και επιτραπέζιους πάγκους. Αρχικά το σχέδιο ήταν να υπάρχει χαλί στα πατώματα, αλλά ο Τζομπς δεν του άρεσε το χρώμα που επιλέχθηκε βγήκε για μια πρώιμη πρίζα και το έσπασε με μεγάλο κόστος και αντικαταστάθηκε με ένα λαμπερό εποξειδικό φινίρισμα. Πριν εγκατασταθούν, τα μίνι καταστήματα ήταν πρωτότυπα σε μια μυστική αποθήκη στο Κουπερτίνο.
Τα μίνι καταστήματα σημείωσαν μεγάλη επιτυχία και η Apple σκέφτηκε εν συντομία να προσπαθήσει να τα καταστήσει σταθερά στα αεροδρόμια. Ωστόσο, γρήγορα έγιναν δύσκολες καθώς η Apple μεταπήδησε στον γίγαντα που είναι σήμερα - με αποτέλεσμα να υπάρχουν πάρα πολλοί πελάτες για το μικροσκοπικό μέγεθος κάθε χώρου.
"Aταν μια εξαιρετική ιδέα για την εποχή της, αλλά δεν άργησε πολύ πριν τα μίνι καταστήματα γίνουν απλώς πρακτικά", λέει ο Allen. "Καθώς η Apple γινόταν όλο και πιο δημοφιλής, είχατε κυριολεκτικά ανθρώπους που έκαναν ουρές έξω από την πόρτα σε μια κανονική ημέρα αγορών."
Τελικά, τα μίνι καταστήματα είναι μια υπέροχη ματιά σε μια μέση της Apple μεταξύ της δύσκολης εταιρείας που αιμορραγεί 740 εκατομμύρια δολάρια σε ένα μόνο τρίμηνο το 1996, και ο γίγαντας με μεγαλύτερο όριο αγοράς από ό, τι η Intel και η Microsoft συνδυάστηκαν 2011. Μπορεί να μην έχουμε πια μίνι-καταστήματα της Apple εδώ το 2015, αλλά είναι καταστήματα στα οποία μπορούμε να ανατρέξουμε με πολλή αγάπη.
Και ποιος ξέρει; Καθώς η ζήτηση της Apple αυξάνεται εκθετικά σε αγορές όπως η Κίνα και η Ινδία, μπορεί να μην έχουν εξαφανιστεί για πάντα.
