SAN FRANCISCO-Η Apple συγκέντρωσε μια εκπληκτική τεχνολογία στα περίεργα AirPods της. Αλλά για τον συνιδρυτή της Nuheara David Cannington, τα ασύρματα ασύρματα ακουστικά της Apple είναι απλά «χαζά ασύρματα».
Σίγουρα, τα AirPods σας επιτρέπουν να ακούτε μουσική, να λαμβάνετε τηλεφωνικές κλήσεις και να αγγίζετε το Siri, αλλά αντιπροσωπεύουν μια χαμένη ευκαιρία επειδή δεν λύνουν ένα κρίσιμο πρόβλημα που αντιμετωπίζουν πολλοί άνθρωποι στον σύγχρονο κόσμο: να ακούν τι συμβαίνει γύρω τους.
Όπως ίσως μαντέψατε, η εταιρεία Cannington αντιμετώπισε αυτό το πρόβλημα με ένα νέο προϊόν που κυκλοφόρησε στην CES αυτήν την εβδομάδα. Τα IQbuds της Nuheara είναι έξυπνα, πραγματικά ασύρματα ακουστικά που κάνουν περισσότερα από την απλή κλήση και τον ήχο υψηλής πιστότητας στα αυτιά σας. Επιτρέπουν τη διεξαγωγή συνομιλιών σε θορυβώδη περιβάλλοντα όπως εστιατόρια, μπαρ και ακόμη και μαζικές εμπορικές εκθέσεις του Λας Βέγκας.
Ο Cannington, αγέρωχος Αυστραλός που εργάζεται στον ήχο για χρόνια, είναι σαφώς ενθουσιασμένος για τις δυνατότητες που προσφέρει η νέα εποχή ασύρματων ακουστικών που ανατέλλει.
«Η πρωτοποριακή τεχνολογική καινοτομία γύρω από το αυτί ήταν ο τομέας των εταιρειών ακουστικών βαρηκοΐας μέχρι τώρα, σωστά;» Ο Cannington είπε κατά τη διάρκεια μιας επίδειξης IQbuds πριν από την CES στο Σαν Φρανσίσκο. «Αν κοιτάξετε την αγορά των ακουστικών, τι είχαμε από την άποψη της καινοτομίας; Διαγραφή θορύβου; Υπάρχει κάτι άλλο?"
Τα έξυπνα ακουστικά της Nuheara αξίας 299 δολαρίων έρχονται σε μια εποχή που τα «ακουστικά» είναι έτοιμα να αρπάξουν τον κόσμο από τα αυτιά. Ο τερματισμός της Apple από την υποδοχή ακουστικών στο iPhone 7 μύησε τον κόσμο στο «ασύρματο μέλλον» και το IQbuds είναι εδώ για να μας αφήσει να ακούσουμε τι συμβαίνει γύρω μας.
Έξυπνα ακουστικά και καινοτομία στην ακοή
Φωτογραφία: Lewis Wallace/Cult of Mac
Παραδοσιακά, η καινοτομία στον τομέα του ήχου και της ακοής προήλθε από δύο διαφορετικές κατευθύνσεις, είπε ο Cannington. Οι κατασκευαστές ακουστικών υψηλής τεχνολογίας επικεντρώθηκαν στον ποιοτικό ήχο και στην προαναφερθείσα ακύρωση θορύβου τεχνολογία, ενώ οι κατασκευαστές ακουστικών έφεραν τα μεγάλα όπλα στους τομείς της μικρογραφίας και ενίσχυση.
Η Nuheara βρήκε ένα γλυκό σημείο μεταξύ των δύο, είπε ο Cannington πάνω από ψάρια σε πατατάκια σε ένα θορυβώδες ζυθοποιείο του Σαν Φρανσίσκο. Η «έξυπνη ενίσχυση» του IQbuds δίνει στον χρήστη τη δυνατότητα ελέγχου, μέσω εφαρμογών iOS ή Android, του τρόπου με τον οποίο ακούει τον κόσμο γύρω του.
Αυτό σημαίνει, για παράδειγμα, ότι μπορείτε να συνδυάσετε εξωτερικούς ήχους με τη μουσική που ακούτε καθώς οδηγείτε το ποδήλατό σας στη δουλειά - επιτρέποντάς σας να ακούσετε λεωφορείο που σας χτυπά από πίσω - ή αυξήστε την ομιλία ενώ καλείτε τον εκκωφαντικό βρυχηθμό σε ένα κλαμπ, ώστε να μπορείτε να συνεχίσετε μια συνομιλία χωρίς κραυγές.
Οι προεπιλογές για ορισμένες καταστάσεις και ρυθμίσεις IQ ελέγχονται εύκολα από την εφαρμογή ή πατώντας ελαφρά ένα IQbud στο αυτί σας.
"Το κάνουμε σκόπιμα όσο απλό θέλετε", είπε ο Cannington.
Cannington, ο οποίος προηγουμένως εργαζόταν για Αισθησιακός, κατασκευαστής βιομηχανικών ακουστικών που επιτρέπουν στους εργαζόμενους να επικοινωνούν σε δυνατά περιβάλλοντα, είπε ότι η Nuheara έπρεπε να αξιοποιήσει πολλές τεχνολογίες για την κατασκευή IQbuds. Η τεχνολογική ομάδα της Nuheara στην Αυστραλία - η χώρα της κοχλιακά εμφυτεύματα - απασχολεί μηχανικούς (συμπεριλαμβανομένων επτά διδακτορικών) που ειδικεύονται στη συχνότητα ραδιοσυχνοτήτων, λογισμικό, υλικό, βιομηχανικό σχεδιασμό, τεχνολογία ήχου και επεξεργασία ομιλίας.
«Η συγκέντρωση όλων αυτών είναι μια τεράστια πρόκληση», είπε. "Και είναι πολύ πιο εύκολο να το κάνεις με καλώδια, παρεμπιπτόντως."
Κάθε IQbud περιέχει τρεις πλακέτες, τρεις μικροεπεξεργαστές, δύο μικρόφωνα, ένα ηχείο, ένα χειριστήριο αφής και δύο κεραίες - για να μην αναφέρουμε μια μπαταρία που καταλαμβάνει «περίπου το 50 % των ακινήτων», Cannington είπε.
Η Nuheara λέει ότι θα έχετε τέσσερις ώρες μπαταρίας για ροή ήχου Bluetooth ή οκτώ ώρες επεξεργασίας ακοής χρησιμοποιώντας την τεχνολογία SINC (Super Intelligent Noise Cancellation της Nuheara). Το Bluetooth εκπέμπει ήχο από τη συσκευή σας σε ένα IQbud και μαγνητική επαγωγή κοντά στο πεδίο μεταφέρει τον ήχο από αυτό το IQbud στο άλλο.
Όπως και τα AirPods, το IQbuds συνοδεύεται από θήκη φόρτισης. Θα αναζωογονήσει τα ακουστικά ακόμη τρεις φορές (χρειάζεται περίπου μία ώρα για να φορτιστεί το IQbuds από τη θήκη και δύο ώρες για να φορτιστεί η θήκη όταν είναι συνδεδεμένο).
Σε αντίθεση με τα AirPods (αλλά όπως πολλά άλλα ασύρματα ακουστικά), το IQbuds συνοδεύεται από μια ποικιλία συμβουλών, ώστε να μπορείτε να τα προσαρμόσετε ξεχωριστά στα αυτιά σας. Τα IQbuds γεμίζουν πλήρως την είσοδο του αυτιού, με σχέδιο παρόμοιο με ανταγωνιστές όπως αυτό του Alpha Skybuds ή Doppler Labs » Εδώ Ένα.
Ποιότητα ήχου IQbuds
Φωτογραφία: Lewis Wallace/Cult of Mac
Λοιπόν, πώς ακούγονται; Ο Cannington έφερε ένα ζευγάρι IQbuds ζεστό από την πρώτη εκτέλεση της γραμμής παραγωγής. Δεν θα μπορούσε να είναι πιο απλό να τα βάλω στα αυτιά μου. Μετά από μια γρήγορη εισαγωγή, μια γρήγορη προς τα κάτω στροφή τους εξασφάλισε σφιχτά στα αυτιά μου. Ο Κάνινγκτον με οδήγησε στον τρόπο λειτουργίας των ακουστικών, δείχνοντας διάφορες ρυθμίσεις στην εφαρμογή της Νουχερά, η οποία ήταν ακόμη υπό ανάπτυξη εκείνη την εποχή.
Η εμπειρία ήταν αρκετά καταπληκτική. Η ακρόαση μουσικής από το iPhone του ακούστηκε υπέροχα παρά τον θόρυβο του περιβάλλοντος στο πολυάσχολο εστιατόριο. Ο ήχος ήταν ζωντανός και δυνατός.
Οι βελτιωμένες λειτουργίες ακοής του IQbuds λειτούργησαν καλά. Ο Κάνινγκτον θα μπορούσε να καλέσει τον ήχο της φωνής του, να καλέσει τον θόρυβο γύρω του και βασικά να το κάνει πολύ εύκολο να το ακούσει μέσα σε πολύ κόσμο 21η τροποποίηση ζυθοποιία
Η ποιότητα του ήχου της ομιλίας δεν ήταν 100 τοις εκατό φυσική, αλλά ήταν τουλάχιστον τόσο καλή όσο τα ακουστικά που έχω δοκιμάσει και κοστίζουν 10 φορές περισσότερο.
Το να μπορείς να ακούσεις ένα τραγούδι, στη συνέχεια να ακούσεις την ερώτηση μιας σερβιτόρας να περνάει από το κομμάτι (καθώς και όλος ο θόρυβος στο παρασκήνιο), ήταν αρκετά μαγικό. Επιπλέον, το IQbuds φαινόταν εξαιρετικά άνετο κατά τη διάρκεια της επίδειξης μισής ώρας. Ταιριάζουν σφιχτά στο αυτί και, για μένα τουλάχιστον, δεν ένιωθαν καθόλου ευαίσθητοι στο να εγκαταλείψουν.
Όταν τα έβγαλα, σοκαρίστηκα ελαφρώς από το πόσο δυνατός ήταν ο θόρυβος του περιβάλλοντος στο δωμάτιο. Ο Κάνινγκτον και εγώ είχαμε επικοινωνήσει αβίαστα μόλις μια στιγμή πριν, και ξαφνικά το άκουσμα και η κατανόηση του άλλου έγιναν λίγο πιο τεταμένα.
Και πώς φαίνονται σε σύγκριση με τα περίεργα AirPods της Apple; Σε αντίθεση με τα ακουστικά βαρηκοΐας, τα οποία εδώ και δεκαετίες έχουν σχεδιαστεί για να είναι όσο το δυνατόν πιο απαρατήρητα, το IQbuds δεν παίζει για το αόρατο. Γεμίζουν ολόκληρο το αυτί σας και μοιάζουν με... ασύρματα ακουστικά.
Επί του παρόντος, το IQbuds έρχεται μόνο σε μαύρο χρώμα με ασημί κέντρο. Αυτό ίσως δεν είναι το πιο συναρπαστικό συνδυασμό χρωμάτων, αλλά φαίνεται ωραίο (και καλύτερα χρώματα μπορεί να υπάρχουν στις κάρτες).
Το θέμα είναι ότι, σε αντίθεση με τα ακουστικά βαρηκοΐας, το IQbuds δεν είναι κάτι που προσπαθείτε να κρύψετε-- αυτά είναι ακουστικά με κανονική εμφάνιση που κανείς δεν θα ένιωθε περίεργα φορώντας, ειδικά τώρα που όλοι έχουμε συνηθίσει τα AirPods και άλλα πραγματικά ασύρματα ακουστικά.
Είναι πραγματικά ο κόσμος έτοιμος για ακουστικά βαρηκοΐας hipster;
"Γεια, όλοι φοράνε ακουστικά τώρα", είπε ο Κάνινγκτον. "Γιατί δεν βάζουμε κάποια πραγματικά έξυπνη τεχνολογία ακοής σε αυτόν τον παράγοντα μορφής και δεν βγαίνουμε έξω και δεν λύνουμε ένα πρόβλημα;"
Ετοιμαστείτε για μια νέα εποχή αυξημένης ακοής
Φωτογραφία: Lewis Wallace/Cult of Mac
Ένα από τα κύρια προβλήματα που η Nuheara προσπάθησε να λύσει ονομάζεται «κρυφή απώλεια ακοής.. " Τα άτομα με την πάθηση κάνουν εντάξει στις παραδοσιακές δοκιμές ακοής αλλά αντιμετωπίζουν δυσκολία στην ακοή και την κατανόηση της ομιλίας σε δυνατά περιβάλλοντα. (ΕΝΑ νέο τεστ για κρυφή απώλεια ακοής αναπτύχθηκε από ερευνητές της Ιατρικής Σχολής UConn πέρυσι.)
Τα βοηθήματα ακοής κοστίζουν χιλιάδες δολάρια και μέχρι πρόσφατα απαιτούσαν ιατρική συνταγή ή απαλλαγή. Εν τω μεταξύ, πολλοί άνθρωποι παραμένουν απρόθυμοι να τα φορέσουν λόγω ματαιοδοξίας ή που φαίνονται «παλιά».
«Δεν θέλω ακουστικό βαρηκοΐας», δήλωσε ο Κόλιν Κρουκ, ο οποίος ασχολείται με το PR για τη Νουχεάρα. «Ειδικά σε μια ηλικιακή πόλη όπως αυτή, σωστά; Δεν πρόκειται να φορέσω ένα. Και δεν χρειάζομαι ένα. Αλλά όταν πηγαίνω στο CES, σίγουρα θα δυσκολευτώ να ακούσω συνομιλίες στο δείπνο. Γιατί είναι απλώς τρέλα όπου κι αν πας ».
Υπάρχει μια σίγουρη ανεκμετάλλευτη αγορά. Η Nuheara το ανακάλυψε κατά τη διάρκεια της εξαιρετικά επιτυχημένη καμπάνια Indiegogo το προηγούμενο καλοκαίρι.
Η εταιρεία συγκέντρωσε σχεδόν 800.000 δολάρια και οι περισσότεροι υποστηρικτές της ήταν άνδρες μεταξύ 35 και 60 ετών. Επένδυσαν στο IQbuds για δύο βασικούς λόγους, είπε ο Cannington: wantedθελαν ακουστικά με έναν πραγματικά ασύρματο παράγοντα μορφής και ήθελαν να ακούσουν συνομιλίες σε θορυβώδη μπαρ.
Εκτός από τα παιδιά μιας συγκεκριμένης ηλικίας που δεν θα πιάνονταν νεκρά φορώντας ακουστικά βαρηκοΐας, το IQbuds αποδείχθηκε χρήσιμο για άτομα με ορισμένες διαταραχές συγκέντρωσης όπως ο αυτισμός, σύμφωνα με τον Cannington.
"Ο θόρυβος του παρασκηνίου είναι επιζήμιος για να μπορέσουμε να επεξεργαστούμε αυτό που χρειάζονται", είπε.
Η ώρα είναι κατάλληλη για ακουστικά
Η παρέα του Κάνινγκτον εισβάλλει στη σκηνή που ακούγεται σε μια γοητευτική στιγμή. Το λανσάρισμα των AirPods από την Apple και η «κανονικοποίηση» των ασύρματων ακουστικών που προκύπτει, δεν είναι το μόνο τυχερό κομμάτι χρονισμού για τη Nuheara. Η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων χαλάρωσε πρόσφατα τους περιορισμούς στα ακουστικά βαρηκοΐας και εξετάζει το ενδεχόμενο "δημιουργία κατηγορίας ακουστικών βαρηκοΐας χωρίς ιατρική συνταγή (OTC) που θα μπορούσε να προσφέρει νέα, καινοτόμα και χαμηλού κόστους προϊόντα σε εκατομμύρια καταναλωτές ».
Υπάρχει επίσης ένας λογαριασμός, Ο νόμος περί εξωχρηματιστηριακής βοήθειας ακοής του 2016 (.pdf), μέσω του Κογκρέσου για να διευκολύνει τους ανθρώπους να αγοράζουν διαφημίσεις ακοής χαμηλού κόστους.
Το νομοσχέδιο, με τη χορηγία του Sens. Η Elizabeth Warren (D-Mass.) Και ο Chuck Grassley (R-Iowa), «θα διαθέτουν ορισμένους τύπους ακουστικών βαρηκοΐας διαθέσιμα από τον πάγκο (OTC) και αφαιρέστε τις περιττές και επαχθείς απαιτήσεις που δημιουργούν σήμερα εμπόδια για τους καταναλωτές που θα μπορούσαν να επωφεληθούν από τα ακουστικά βαρηκοΐας ».
Οι χορηγοί του νομοσχεδίου παρομοιάζουν τα εξωχρηματιστηριακά ακουστικά βαρηκοΐας με φθηνά γυαλιά ανάγνωσης που ο καθένας μπορεί να παραλάβει στο Walgreens για $ 20 ή λιγότερο. Ενώ ορισμένοι ακουολόγοι υποστηρίζουν την κίνηση, άλλοι το πιστεύουν Η χαλάρωση των περιορισμών στα εξωχρηματιστηριακά ακουστικά βαρηκοΐας θα ωθήσει την καινοτομία, χαμηλότερες τιμές και οδηγούν σε περισσότερους ανθρώπους να λάβουν τη βοήθεια που χρειάζονται.
Μεταξύ άλλων, αυτό σημαίνει ότι εταιρείες όπως η Nuheara μπορούν τώρα να παρουσιάσουν τα προϊόντα τους ως δυνητικά χρήσιμα για άτομα με μικρή απώλεια ακοής.
Ενώ αυτός ο νέος κόσμος με τα ακουστικά ακούγεται πιθανώς σαν εφιάλτης για τις εταιρείες βαρηκοΐας, οι οποίες παραδοσιακά έχουν χρεώσει χιλιάδες δολάρια για τα προϊόντα τους, ακούγεται σαν ένα ευχάριστα αναστατωτικό μέλλον στη Νουχερά.
«Ζούμε σε έναν πολύ αγχωτικό κόσμο και αυτό που θέλουμε να κάνουμε με το IQBuds είναι να σας δώσουμε τη δυνατότητα να ανακτήσετε τον έλεγχο του ηχητικού σας κόσμου και να χαλαρώσετε λίγο, ξέρετε;» Είπε ο Κάνινγκτον. "Χαλαρώστε!"
