Δουλεύω σε μια εφαρμογή iPhone που ονομάζεται Επαναλήψεις & Σετ ως έργο χόμπι στον ελεύθερο χρόνο μου. Αυτή την εβδομάδα, ο συνεργάτης μου και εγώ καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι δεν υπάρχει μέλλον για την εφαρμογή μας ως πληρωμένη λήψη, οπότε αποφασίσαμε απρόθυμα να την κάνουμε δωρεάν.
Αυτή ήταν μια απίστευτα σκληρή κλήση, επειδή έχουμε επενδύσει κυριολεκτικά χιλιάδες ώρες στην ανάπτυξη της εφαρμογής μας όλα αυτά τα χρόνια. Το να δίνεις όλη αυτή τη σκληρή δουλειά δωρεάν είναι αποκαρδιωτικό. Αλλά δεν νιώσαμε ότι είχαμε πολλές επιλογές.
Αυτή η ανάρτηση περιέχει συνδέσμους συνεργατών. Cult of Mac ενδέχεται να κερδίσετε μια προμήθεια όταν χρησιμοποιείτε τους συνδέσμους μας για να αγοράσετε αντικείμενα.
Γιατί κανείς δεν αγοράζει πλέον εφαρμογές
Ξεκινήσαμε την ανάπτυξη Reps & Sets το 2010. Τότε, οι αγορές εντός εφαρμογής ήταν ακόμα ένα σχετικά νέο φαινόμενο. Αυτός ο τύπος μηχανισμού πληρωμής δεν μας έδειξε ότι είναι σχετικοί με την εφαρμογή μας. Συνειδητοποιώ τώρα ότι αποτύχαμε να προβλέψουμε πόσο ουσιαστικά οι αγορές εντός εφαρμογής θα άλλαζαν το App Store.
Τότε, οι πωλήσεις εφαρμογών ήταν ακόμη σε άνθηση. Αλλά εκ των υστέρων, η γραφή ήταν ήδη στον τοίχο για πληρωμένες λήψεις. Σήμερα, Minecraft: Pocket Edition είναι η μόνη εφαρμογή επί πληρωμή στο κορυφαίο 200 εισοδηματικό γράφημα του App Store. Όλοι οι άλλοι είναι "freemium, "Δημιουργώντας έσοδα από την πώληση ειδών εντός της εφαρμογής.
Θα μπορούσατε να υποστηρίξετε ότι αυτό είναι μόνο μέρος μιας μακροπρόθεσμης τάσης στη βιομηχανία λογισμικού, καθώς εταιρείες όπως η Microsoft και η Adobe έχουν περάσει από την πώληση συρρικνωμένου λογισμικού με προκαταρκτική χρέωση στην παροχή συνεχών συνδρομών και cloud Υπηρεσίες.
Αυτή η απομάκρυνση από την πληρωμή εκ των προτέρων δεν περιορίζεται στο λογισμικό. Στη μουσική βιομηχανία, ακόμη και η Apple έχει αναγκαστεί να παραδεχτεί την ήττα της. Ο Steve Jobs απέφυγε κάποτε τις συνδρομητικές υπηρεσίες όπως π.χ. Spotify, υποστηρίζοντας ότι «οι άνθρωποι θέλουν να κατέχουν τη μουσική τους.. " Με το λανσάρισμα της Apple Music, ωστόσο, ο Cupertino έκανε μια στροφή και πήδηξε στη συνδρομή. Οι φήμες δείχνουν ότι η Apple μπορεί ακόμη και να εγκαταλείψει εντελώς το iTunes Music Store, κάτι που θα ήταν μια αδιανόητη κίνηση μόλις πριν από πέντε χρόνια.
Αν δεν μπορείς να τους νικήσεις, έλα μαζί τους
Φωτογραφία: Repsio Ltd
Η στρατηγική της Apple Music είναι ουσιαστικά «αν δεν μπορείς να τους νικήσεις, έλα μαζί τους». Και με τον δικό μας ταπεινό τρόπο, αυτό ακριβώς αποφασίσαμε να κάνουμε Επαναλήψεις & Σετ.
Αυτή την εβδομάδα κάναμε όλες τις υπάρχουσες δυνατότητες της εφαρμογής μας δωρεάν. Αντ 'αυτού θα πουλήσουμε μια συνδρομή εντός εφαρμογής, η οποία παρέχει πρόσβαση σε όλες τις νέες δυνατότητες που προσθέτουμε, ξεκινώντας από την εφαρμογή Apple Watch. Με αυτόν τον τρόπο, όλοι οι τρέχοντες χρήστες μας, που αγόρασαν την εφαρμογή, μπορούν να συνεχίσουν να έχουν πρόσβαση στις δυνατότητες για τις οποίες πλήρωσαν χωρίς να επιβαρύνονται με επιπλέον κόστος. Ας ελπίσουμε ότι η εφαρμογή Apple Watch θα δελεάσει κάποιους να εγγραφούν και ίσως οι νέοι χρήστες να ανακαλύψουν την εφαρμογή τώρα που είναι δωρεάν.
Ο χρόνος θα δείξει αν αυτό το επιχειρηματικό μοντέλο λειτουργεί για εμάς. Δεδομένου ότι η εφαρμογή μας είναι απλώς ένα έργο χόμπι που κάνουμε στον ελεύθερο χρόνο μας για διασκέδαση, δεν περιμένουμε ότι θα μας αποφέρει μια περιουσία (αν και φυσικά αυτό θα ήταν ωραίο). Αλλά τουλάχιστον θα θέλαμε να το δούμε να πλένει το πρόσωπό του.
Μακάρι να μην είχε φτάσει σε αυτό: Γιατί το freemium είναι χάλια
Ο λόγος που κρατήσαμε τόσο καιρό ενάντια στη μετάβαση από το επί πληρωμή στο freemium είναι επειδή, ειλικρινά, πιστεύουμε ότι είναι χάλια.
Πέρυσι έγραψα ένα μανιφέστο για αριστοκρατικούς προγραμματιστές εφαρμογών. Υποστήριξα ότι η τιμολόγηση της εφαρμογής πρέπει να είναι σαφής και εύκολη για τον χρήστη. Ειλικρινά, οι περισσότερες εφαρμογές freemium είναι κάθε άλλο παρά.
Παίρνω Pokémon Go για παράδειγμα. Δεν υπάρχει περίπτωση να κατεβάσω αυτήν την "δωρεάν" εφαρμογή αν ήξερα ότι θα μου κόστιζε πάνω από 40 $. Ναι, συνειδητοποιώ ότι είμαι ενήλικας και εξαρτάται από εμένα πόσο θα επιλέξω να χαζεύω χαριτωμένα πλάσματα μεγέθους τσέπης.
Αλλά εκτός από την έλλειψη ελέγχου παρορμήσεων, παραμένει το γεγονός ότι, όπως και τα περισσότερα λογισμικά freemium, το συνολικό κόστος ιδιοκτησίας του παιχνιδιού είναι ασαφές στην αρχή. Όταν το κατεβάζετε, δεν έχετε κανέναν τρόπο να γνωρίζετε πόση αποθήκευση, θυμίαμα, τυχερά αυγά και δέλεαρ θα χρειαστεί να αγοράσετε.
Για να είμαστε δίκαιοι, Pokémon Go είναι κάθε άλλο παρά μοναδικό από αυτή την άποψη. Στην πραγματικότητα, αυτές τις μέρες αυτό είναι λίγο πολύ ο κανόνας, πράγμα που σημαίνει ότι τώρα αποφεύγω τον πειρασμό των «δωρεάν» παιχνιδιών όπως Madden NFL Mobile γιατί δεν έχω καμία απολύτως ιδέα πόσο πραγματικά θα μου κοστίσουν. Ξαφνικά η τιμή του έκδοση κονσόλας μοιάζει με παζάρι.
Όπως είπε ο Steve Jobs για τη μουσική, πιστεύω ότι οι άνθρωποι θέλουν να είναι κάτοχοι των εφαρμογών τους. Με αυτόν τον τρόπο γνωρίζετε ποιο θα είναι το συνολικό κόστος. Και, μόλις αγοράσετε, μπορείτε να είστε βέβαιοι ότι έχετε πλήρη πρόσβαση σε όλα όσα χρειάζεστε χωρίς έκπληξη επιπλέον κόστος.
Η Apple θα μπορούσε να έχει αποθηκεύσει εφαρμογές επί πληρωμή
Αυτό που βρίσκω πιο απογοητευτικό είναι ότι δεν έπρεπε να είναι έτσι. Είναι αλήθεια ότι η Apple είχε λίγη επιλογή από το να προσφέρει αγορές εντός εφαρμογής. Η μετάβαση στις υπηρεσίες ήταν, άλλωστε, η κατεύθυνση προς την οποία κατευθυνόταν ολόκληρος ο κλάδος. Αλλά υπάρχει ακόμα πολλά που θα μπορούσε να κάνει η Apple για να προωθήσει εφαρμογές επί πληρωμή στο App Store.
Το πρώτο μεγάλο πρόβλημα που έχουν προγραμματιστές επί πληρωμή εφαρμογών είναι ότι η Apple δεν παρέχει κανέναν τρόπο να προσφέρει δωρεάν δοκιμή. Οι υποψήφιοι αγοραστές μπορούν να δουν ένα βίντεο 30 δευτερολέπτων, πέντε στατικά screengrabs και κάποιο απλό κείμενο. Αυτό δεν εξαρτάται πολύ από την απόφαση αγοράς.
Η Apple επίσης δεν επιτρέπει στους προγραμματιστές να προσφέρουν δωρεάν «επίδειξη» εκδόσεων στο App Store. Το Cupertino απαιτεί όλες οι εφαρμογές να είναι χρήσιμες από μόνοι τους. Μερικοί προγραμματιστές προσπαθούν να το ξεπεράσουν προσφέροντας εκδόσεις "lite" με περιορισμένες δυνατότητες. Αλλά η προσπάθεια να μετακινηθεί ο χρήστης από τη μία εφαρμογή στην άλλη δεν είναι εύκολη, ειδικά αν η lite έκδοση ικανοποιεί επαρκώς τις ανάγκες τους.
Για χρόνια, προγραμματιστές όπως εμείς ελπίζουν ότι η Apple θα προσφέρει έναν τρόπο να προσφέρει μια δωρεάν δοκιμή ενός μήνα. Τώρα φαίνεται ότι θα ήταν πολύ αργά, καθώς η αγορά για εφαρμογές επί πληρωμή είναι ούτως ή άλλως νεκρή.
Τα πράγματα είναι πολύ διαφορετικά για τις συνδρομές εντός εφαρμογής, όπου η Apple διευκολύνει τους προγραμματιστές να προσφέρουν δωρεάν δοκιμή ενός μηνός. Δεν είναι περίεργο που τόσοι πολλοί προγραμματιστές μεταβαίνουν σε αυτό το μοντέλο.
Πληρώστε μία φορά και μετά οδηγήστε δωρεάν
Ένα άλλο πρόβλημα για προγραμματιστές εφαρμογών επί πληρωμή είναι ότι η Apple δεν επιτρέπει στους προγραμματιστές να χρεώνουν για ενημερώσεις. Αυτό σημαίνει ότι οι χρήστες που αγόρασαν την εφαρμογή μας πριν από πέντε χρόνια για το βασικό ποσό των 1,99 $ λαμβάνουν όλη μας τη σκληρή δουλειά για τις επόμενες ενημερώσεις χωρίς απολύτως κανένα επιπλέον κόστος. Στην πραγματικότητα, οι νέες εκδόσεις της εφαρμογής ήταν ουσιαστικά δωρεάν για αυτούς ήδη.
Για άλλη μια φορά, ορισμένοι προγραμματιστές προσπάθησαν να το ξεπεράσουν, κυκλοφορώντας σημαντικές ενημερώσεις της εφαρμογής τους ως νέες εφαρμογές εντελώς. Αλλά αυτό δεν είναι μια κομψή λύση. Αν δεν είστε διατεθειμένοι να τερματίσετε εν ψυχρώ την υποστήριξη για τους κατόχους προηγούμενων εκδόσεων, καταλήγετε σε πολλές εκδόσεις της εφαρμογής σας διαθέσιμες στο App Store, το οποίο αποτελεί εφιάλτη μάρκετινγκ.
Η ανάπτυξη εφαρμογών δεν είναι απλή υπόθεση να δημιουργήσετε μια εφαρμογή, να καθίσετε και να κερδίσετε χρήματα. Απαιτεί συνεχή συνεχή ανάπτυξη για τη διατήρηση της συμβατότητας με νέο υλικό και νέες εκδόσεις iOS. Από τότε που ξεκινήσαμε την εφαρμογή, έπρεπε να προσθέσουμε υποστήριξη για πολλές μεγάλες αλλαγές, όπως: επανασχεδιασμός του iOS 7, οθόνες Retina, μεγαλύτερα μεγέθη οθόνης, HealthKit, Σήμερα widget, Apple Watch, διαδραστικές ειδοποιήσεις και iCloud Drive. Η λίστα είναι ατελείωτη.
Οι χρήστες αναμένουν δικαίως υποστήριξη για όλες τις τελευταίες δυνατότητες της Apple. Αλλά αυτό δεν συμβαίνει με μαγεία. Η Apple ισχυρίζεται συχνά στο ετήσιο Παγκόσμιο Συνέδριο προγραμματιστών ότι η υποστήριξη νέων δυνατοτήτων είναι εξαιρετικά απλή για προγραμματιστές, γεγονός που συχνά δίνει στους χρήστες μη ρεαλιστικές προσδοκίες.
Η πραγματικότητα για τους προγραμματιστές τείνει να είναι αρκετά διαφορετική. Κάθε εφαρμογή που υπάρχει εδώ και μερικά χρόνια, όπως η δική μας, έχει δημιουργήσει "τεχνολογικό χρέος", πράγμα που σημαίνει ότι βασίζεται σε παλαιότερα API και λειτουργίες. Ένας μικρός προγραμματιστής δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά μια πλήρη επανεγγραφή κάθε φορά που υπάρχει μια σημαντική αλλαγή, όπως από Στόχος-Γ προς το Ταχύς, Περιορισμοί αυτόματης διάταξης, και τα λοιπά. Αυτά τα πράγματα χρειάζονται χρόνο.
Όπως είπε ο Benjamin Franklin, ο χρόνος είναι χρήμα. Χωρίς τη δυνατότητα χρέωσης των χρηστών για ενημερώσεις, η ανάπτυξη εφαρμογών γίνεται γρήγορα οικονομικά μη βιώσιμη.
Η Apple δεν μας χρωστάει τα προς το ζην
Youσως πείτε ότι αν δεν μπορούμε να ζήσουμε από την εφαρμογή μας, αυτό είναι το πρόβλημά μας. Και φυσικά έχεις δίκιο. Η Apple δεν χρωστάει σε εμάς ή σε κανέναν προγραμματιστή. Και εξαρτάται αποκλειστικά από τον Cupertino πώς επιλέγει να κατευθύνει το App Store.
Αλλά όταν το δωρεάν γίνεται ο κανόνας, αυτό που πραγματικά υποφέρει είναι η διαφορετικότητα. Πιστεύω ότι τελικά είναι κακό τόσο για τους χρήστες όσο και για τους προγραμματιστές.
Η Apple αρέσει να κολακεύει για τα εκατομμύρια εφαρμογών που είναι διαθέσιμες στο App Store. Αλλά αναρωτιέμαι πόσα από αυτά παραμένουν ενεργά ανεπτυγμένα. Ακόμη και Τζον Γκρούμπερ πρόσφατα το κάλεσε μια μέρα με την εφαρμογή Vesper. Και αν κάποιος υψηλού προφίλ δυσκολεύτηκε να εμπορευτεί μια εφαρμογή επί πληρωμή, ποια ελπίδα υπάρχει για εμάς τους υπόλοιπους;
Μόνο μεγάλα σώματα όπως η Google και το Facebook μπορούν πραγματικά να αντέξουν οικονομικά να χαρίσουν εφαρμογές. Και σπάνια εκεί προέρχεται η καινοτομία. Απλά κοιτάξτε πώς το Instagram, το iMessages και το SnapChat αντιγράφουν πολύ τις δυνατότητες του άλλου.
Χωρίς τη συνεχή συνεισφορά των indie προγραμματιστών, το App Store γίνεται ένα πολύ πιο ξηρό και στείρο μέρος. Εάν δεν μπορούν να κερδίσουν χρήματα πουλώντας εφαρμογές, αυτό είναι κακό νέο για όλους.
