Με την εξάπλωση του COVID-19 στην περιοχή του Σαν Φρανσίσκο, και τουλάχιστον μία επερχόμενη εκδήλωση σε κρίσιμο στάδιο σχεδιασμού για ο γίγαντας της υψηλής τεχνολογίας, η Apple πρέπει να πάρει κάποιες σκληρές αποφάσεις για το πώς θα προχωρήσει, σύμφωνα με τους ειδικούς του συνεδρίου που επικοινώνησαν με Cult of Mac.
Η Apple αντιμετωπίζει αυξανόμενη πίεση για να αποφασίσει αν θα ακυρώσει, καθυστερήσει ή αλλάξει τη μορφή του ετήσιου Worldwide Developers Conference, που συνήθως διεξάγεται τον Ιούνιο. Το ίδιο ισχύει, αν και σε μικρότερο βαθμό, για το φημολογούμενο κεντρικό προϊόν της Apple για τον Μάρτιο.
"Υπάρχουν πολλά που πρέπει να ληφθούν υπόψη για την Apple και δεν θα είναι εύκολο", δήλωσε ο Ian McGonnigal, στέλεχος μάρκετινγκ με Βιωματικό στέλεχος, ο οποίος έχει συμβουλευτεί για προγραμματισμό συνεδρίων και συνεδρίων με περισσότερες από δώδεκα εταιρείες Fortune 500. «Η φήμη είναι μια τεράστια πρόκληση εδώ και αυτό είναι μέρος της. Οι εταιρείες δεν θέλουν να φαίνονται κουφές σε ό, τι συμβαίνει εκεί έξω ».
Περισσότεροι από 96.500 άνθρωποι έχουν αρρωστήσει παγκοσμίως από τον ιό COVID-19-μια ασθένεια που μοιάζει με πνευμονία-με περισσότερους από 3.300 νεκρούς μέχρι στιγμής, συμπεριλαμβανομένων 11 στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η κατάσταση εξελίσσεται καθημερινά, με τις αεροπορικές εταιρείες να ακυρώνουν πτήσεις, περισσότερα από 3 εκατομμύρια παιδιά χάνουν το σχολείο παγκοσμίως λόγω του κλειστού αίθουσες διδασκαλίας, μεγάλες εταιρείες που λένε στους υπαλλήλους τους να εργάζονται από το σπίτι και ορισμένες πολιτείες που κηρύσσουν έκτακτες καταστάσεις σε εθνικό επίπεδο λόγω του ιού απειλή.
Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων ανέφεραν την Τετάρτη ότι ο ιός COVID-19 έχει επί του παρόντος ένα ποσοστό θνησιμότητας 3,4%, υψηλότερη από την αρχική εκτίμηση 2%. Εν τω μεταξύ, Καλιφόρνια κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης καθώς το κράτος κατέγραψε τον πρώτο του θάνατο από την ασθένεια.
Ο COVID-19 πλήττει σκληρά την τεχνολογική βιομηχανία
Για την Apple και γενικά τις εταιρείες τεχνολογίας, γίνεται όλο και πιο δύσκολο να διεξάγουμε τις δραστηριότητές μας ως συνήθως. Από διεθνείς αλυσίδες εφοδιασμού και καταστήματα λιανικής έως επαγγελματικά ταξίδια και μεγάλες εκδηλώσεις, σχεδόν κάθε πτυχή της βιομηχανίας τεχνολογίας αντιμετωπίζει κάποιο επίπεδο αναστάτωσης.
Ως αποτέλεσμα της εξάπλωσης του θανατηφόρου ιού, τα τεχνολογικά γεγονότα πέφτουν σαν μύγες. Τις τελευταίες εβδομάδες, πολλαπλά συνέδρια τεχνολογίας - συμπεριλαμβανομένων των Σύνοδος κορυφής Adobe, Του Facebook Συνδιάσκεψη προγραμματιστών F8, Το Παγκόσμιο Συνέδριο Mobile της Βαρκελώνης και η Παγκόσμια Σύνοδος Microsoft MVP - ακυρώθηκαν λόγω ανησυχιών για τον κορονοϊό. Η Google είπε την Τρίτη ότι θα το έκανε μετασχηματισμός Google I/O 2020 σε μια διαδικτυακή εκδήλωση μόνο για ροή.
Μέχρι στιγμής, η Apple παραμένει μαμά όσον αφορά τις ημερομηνίες ή το πρόγραμμα για WWDC 2020. Cult of Mac επιβεβαίωσε ότι η Apple υπέγραψε συμβόλαιο για το WWDC που θα πραγματοποιηθεί τον Ιούνιο στο Συνεδριακό Κέντρο San Jose McEnery. Το συνέδριο συνήθως προσελκύει περίπου 6.000 προγραμματιστές στο Bay Area για προσωπικές συναντήσεις με υπαλλήλους της Apple.
Ο τερματισμός της εκδήλωσης εντελώς δεν θα λειτουργήσει για την Apple, είπε ο McGonnigal. Ούτε θα το αναβάλει.
«Νομίζω ότι [θα] ήταν δύσκολο για αυτούς να ακυρώσουν και δύσκολο για αυτούς να αλλάξουν πραγματικά [την προσέγγιση της εκπομπής] επειδή δεν αφορά μόνο την ανακοίνωση των πραγμάτων από την Apple», δήλωσε ο McGonnigal. «Αυτό που συχνά είναι πιο σημαντικό για αυτούς τους προγραμματιστές που συμμετέχουν είναι η ευκαιρία να αλληλεπιδράσουν, να αλληλεπιδράσουν και να δικτυωθούν μεταξύ τους. Να επιλύσουν προβλήματα, να μάθουν, να προωθήσουν την καριέρα τους και να προωθήσουν την αναπτυξιακή βιομηχανία. Υπάρχουν λοιπόν άλλα πράγματα εδώ που πρέπει να προσέξουμε. Δεν είναι μόνο η ανακοίνωση προϊόντων ».
Για την Apple, το WWDC είναι ένας κινητός στόχος τρεις μήνες μακριά
Η απόφαση σχετικά με τον τρόπο χειρισμού του WWDC 2020 είναι ιδιαίτερα δύσκολη για την Apple. Πρώτον, δεν υπάρχει τρόπος να γνωρίζουμε ποιος θα είναι ο αντίκτυπος του ιού COVID-19 σε τρεις μήνες.
Ο Cupertino θα μπορούσε να καθυστερήσει για λίγο την απόφαση του WWDC για να διαπιστώσει εάν υποχωρήσει το ξέσπασμα του κορονοϊού. Ωστόσο, ο McGonnigal είπε ότι αυτή η προσέγγιση προκαλεί άλλα προβλήματα. Οι πιθανοί συμμετέχοντες στο WWDC από όλο τον κόσμο θα πρέπει να κάνουν κράτηση για ταξιδιωτικές ρυθμίσεις και δωμάτια ξενοδοχείων τώρα αντί για αργότερα.
Ενώ τα εισιτήρια του WWDC συνήθως αποδεικνύονται απίστευτα δύσκολα - η Apple πουλάει τα ακριβά εισιτήρια μέσω ενός λαχείου - οι άνθρωποι μπορεί να διστάζουν να δεσμευτούν φέτος.
«Οι άνθρωποι δεν λαμβάνουν αποφάσεις σε αυτές τις καταστάσεις με βάση λογικά πράγματα», δήλωσε ο Sherrif Karamat, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Σύλλογος Διαχείρισης Επαγγελματικών Συνεδρίων. «Βασίζονται σε συναισθήματα και φόβο. Είναι σημαντικό οι εταιρείες να κατανοήσουν ότι οι άνθρωποι φοβούνται επίσης, και να το αντιμετωπίσουν σε αντίθεση με την προσπάθεια να μιλήσουν για τα οικονομικά του ».
Κίνδυνοι WWDC
Για την Apple και άλλες εταιρείες, η διεξαγωγή μιας μεγάλης διάσκεψης παρουσιάζει πολλούς κινδύνους. Εάν συμβεί το γεγονός και οι άνθρωποι αρρωστήσουν, ο McGonnigal πιστεύει ότι θα μπορούσε να αμαυρώσει τη φήμη μιας εταιρείας - ή χειρότερα. "Θα υπάρξει επίσης νομική κατάσταση", είπε ο McGonnigal. «Κάποιος παρευρίσκεται στη διάσκεψη, αρρωσταίνει και ξαφνικά υπάρχουν αγωγές και δικαστικές διαφορές.»
David Audrain, εκτελεστικός διευθυντής του Εταιρεία Ανεξάρτητων Διοργανωτών Εκπομπών, είπε ότι πολλές εταιρείες σκέφτονται το χειρότερο σενάριο όταν αποφασίζουν αν θα ακυρώσουν εκδηλώσεις.
«Για αυτούς, ο κίνδυνος να πάει στραβά είναι μεγαλύτερος από την αξία της διεξαγωγής της συνάντησης», είπε ο Audrain. «Αυτό συμβαίνει γιατί η συνάντηση δεν είναι δική τους υπόθεση. Κατασκευάζει προϊόντα και υπηρεσίες. Καταλαβαίνω λοιπόν τι κάνουν, αλλά δεν συμφωνώ ».
Ένα λανσάρισμα προϊόντος μόνο για ροή;
Η απόφαση γίνεται ευκολότερη όταν πρόκειται για αποκαλύψεις προϊόντων. Η Apple φημολογείται ότι σχεδιάζει μια εκδήλωση αυτόν τον μήνα στην έδρα της στο Cupertino της Καλιφόρνια, για να ανακοινώσει νέα προϊόντα. Η σύνθεση θα μπορούσε ενδεχομένως να περιλαμβάνει α διάδοχος του iPhone SE χαμηλού κόστους.
Η Apple πραγματοποιεί τώρα τις βασικές σημειώσεις για τα προϊόντα της στο Θέατρο Steve Jobs στο Apple Park. Το θέατρο, που βρίσκεται στη νέα πανεπιστημιούπολη της εταιρείας στο Cupertino, φιλοξενεί περίπου 1.000 άτομα.
Ο McGonnigal είπε ότι οι εκδηλώσεις όπως η κεντρική παρουσίαση της Apple μόνο για πρόσκληση-που συνήθως παρακολουθούνται από δημοσιογράφους, υπαλλήλους της Apple και διάφορους VIP-είναι αρκετά μικρές ώστε να μην ακυρώνονται εξ ολοκλήρου λόγω ανησυχιών για τον COVID-19. Ωστόσο, είπε ότι πιστεύει ότι ο Cupertino θα πρέπει να εξετάσει το ενδεχόμενο να ακολουθήσει το παράδειγμα άλλων εταιρειών και απλώς να μεταδώσει ζωντανά τη φημολογούμενη εκδήλωση προϊόντος, χωρίς κοινό.
«Πολλοί υιοθετούν μια προσέγγιση ροής ή μια εικονική εκδήλωση σε πράγματα όπου μπορούν ακόμα να επιτύχουν τους στόχους τους χωρίς να χρειάζεται να έχουν πολλούς ανθρώπους σε έναν ενιαίο χώρο», είπε.
Η Apple θα μπορούσε εύκολα να παραλείψει ένα τέτοιο γεγονός. Η εταιρεία θα μπορούσε να μεταδώσει ζωντανά ένα λανσάρισμα ενός προϊόντος μπροστά σε μια μικρότερη ομάδα εργαζομένων. Or θα μπορούσε να εκδώσει ένα ή περισσότερα δελτία τύπου, όπως συμβαίνει μερικές φορές για μικρότερες εκδόσεις προϊόντων.
Επιλογές WWDC: Ακύρωση, καθυστέρηση ή ροή
Σε αντίθεση με τη δίωρη παρουσίαση του προϊόντος, οι ειδικοί συμφωνούν ότι μια σύμβαση μιας εβδομάδας όπως το WWDC θέτει ένα πολύ μεγαλύτερο πρόβλημα. Με χιλιάδες παρευρισκόμενους, απαιτεί διαφορετική στρατηγική όταν αντιμετωπίζουμε μια αυξανόμενη κατάσταση έκτακτης ανάγκης υγείας. Παρουσιάζει επίσης τις δικές του πιθανές παγίδες.
«Για σημαντικά γεγονότα, πιστεύω ότι δεν υπάρχει ανησυχία ότι ο ιός πρόκειται να μολύνει πολλούς ανθρώπους, αλλά ότι θα τρομάξει πολλούς ανθρώπους», είπε ο McGonnigal. «Αυτό που συμβαίνει σε ήδη προγραμματισμένα συνέδρια είναι ότι ο αριθμός των συμμετεχόντων σίγουρα θα μειωθεί».
Ο McGonnigal βλέπει τους προγραμματιστές συνεδρίων να υιοθετούν μια ποικιλία προσεγγίσεων. Ορισμένοι καθυστερούν τα γεγονότα μέχρι το φθινόπωρο, ελπίζοντας να περάσει η κορυφή του ιού και ο πανικός. Άλλοι σχεδιάζουν περιφερειακές εκδηλώσεις που θα προσελκύσουν μικρότερο αριθμό ανθρώπων.
Πανικός COVID-19 (και έλεγχος πραγματικότητας)
Ο Audrain είπε ότι βλέπει περισσότερο πανικό παρά ορθολογική σκέψη καθώς οι εταιρείες αποφασίζουν για τη μοίρα γεγονότων όπως αυτά εν μέσω της επιδημίας του ιού COVID-19.
"Δεν είναι ότι οι άνθρωποι παίρνουν τη ζωή τους στα χέρια τους πηγαίνοντας σε μια συνάντηση", είπε ο Audrain. «Έχουν πολύ μεγαλύτερο κίνδυνο να ξεπεράσουν το δρόμο, παρά να πεθάνουν από τον κοροναϊό αυτή τη στιγμή. Έχουν 100 φορές μεγαλύτερο κίνδυνο να προσβληθούν από τη γρίπη και να πεθάνουν ».
Ο Audrain πιστεύει ότι η υπερβολική αντίδραση και η υστερία για τον COVID-19 θα μπορούσαν να αποδειχθούν καταστροφικές για την παγκόσμια οικονομία.
«Δεν έχω ιδέα τι συμβαίνει [μέσα] στην Apple», είπε. «Ελπίζω... έχουν μια λογική συζήτηση για το τι είναι καλύτερο για την επιχείρηση, τους πελάτες τους και τη βιομηχανία τους. Πιθανότατα αναλύουν τι θέλουν να επιτύχουν από τη διάσκεψη και αν υπάρχουν άλλοι τρόποι για να το επιτύχουν ».
Ο Karamat της Ένωσης Συνδέσμων Διαχείρισης Επαγγελματικών Συνεδρίων πιστεύει ότι δεν είναι έξω από τη σφαίρα της δυνατότητας η Apple να μετατρέψει το WWDC σε εκδήλωση μόνο για ροή. Τα προηγούμενα χρόνια, η Apple έκανε διαθέσιμη την πλειοψηφία των δοκιμαστικών περιόδων σύνδεσης WWDC στο διαδίκτυο, συχνά μεταδίδοντάς τα μέσα σε 24 ώρες.
Αυτό θα εξαλείψει την ευκαιρία για τους παρευρισκόμενους να έχουν αυτό το πολύτιμο πρόσωπο με τους υπαλλήλους της Apple. Ωστόσο, θα επέτρεπε στην Apple να δώσει στους προγραμματιστές σε όλο τον κόσμο μια κρίσιμη εσωτερική ματιά στις νέες δυνατότητες που έρχονται στις επόμενες εκδόσεις του λογισμικού της για iPhone, Mac και άλλες συσκευές.
Τελικά, η Apple πιθανότατα θα λάβει μια απόφαση βασισμένη απλά στο "αυτό που πιστεύουν ότι είναι καλύτερο για την επιχείρησή τους", είπε ο Audrain.
Η Apple δεν απάντησε σε πολλά αιτήματα από Cult of Mac αναζητώ σχόλιο για αυτήν την ιστορία.
