Το Apple TV, το «χόμπι» του κουπερτίνο σε ένα αποκωδικοποιητή, χρησιμοποιείται συχνά για να δοκιμάσει τη νέα διαδικασία κατασκευής των τσιπ της σειράς Α που κυκλοφορούν σε iPhone, iPod touch και iPad. Το τελευταίο Apple TV είχε έναν επεξεργαστή A5 32nm που κατασκευάστηκε από τη Samsung με απενεργοποιημένο έναν πυρήνα, ο οποίος τελικά κατέληξε (σε χωρητικότητα διπλού πυρήνα) στο iPad mini.
Με τη νέα Apple TV τρίτης γενιάς, η Apple είναι και πάλι σε αυτό. Το νέο Apple TV είναι λειτουργικά και σωματικά πανομοιότυπο στον προκάτοχό του, εκτός από μια λεπτομέρεια: διαθέτει ένα τσιπ A5 28nm κατασκευασμένο από την TSMC. Τι σημαίνει όμως;
Διαβάζοντας ανάμεσα στις γραμμές, υπάρχουν μερικά ενδιαφέροντα πράγματα αυτή η αναφορά.
Πρώτα απ 'όλα, το τσιπ κατασκευάστηκε από TSMC, όχι Samsung. Αυτό καθιστά την Apple TV τρίτης γενιάς το πρώτο προϊόν iOS που διαθέτει ένα τσιπ στο εσωτερικό που δεν έχει κατασκευαστεί από τη φρενήρη Apple.
Ο Cupertino δοκιμάζει σαφώς τα νερά εδώ. Όπως συζητήσαμε προηγουμένως, επιτρέποντας στη Samsung να χυτεύει τα τσιπ της Apple για αυτά, δίνει στη Samsung κάθε είδους ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα έναντι της Apple. Η TSMC, ένα άλλο τεράστιο χυτήριο, είναι ασφαλέστερος συνεργάτης στο ότι δεν είναι άμεσος ανταγωνιστής της Apple.
Ωστόσο, η TSMC έχει τα προβλήματά της ως συνεργάτη της Apple: η TSMC έχει συχνά ζητήματα απόδοσης προσφέροντας νέες μάρκες και το ευρύ φάσμα πελατών του σημαίνει ότι ο Cupertino μπορεί να μην έχει την προνομιακή βάση πελατών που απαιτεί η Apple.
Έτσι, ένα τσιπ TSMC σε μια Apple TV σημαίνει ότι η Apple παίζει με την πρακτικότητα να μετακινεί μέρος ή όλο το τσιπ της κατασκευάζει την TSMC και δοκιμάζει τα νερά με το set-top-box των χόμπι τους για να διαπιστώσει εάν υπάρχει ευρύτερη συνεργασία δυνατόν.
Το άλλο ενδιαφέρον εδώ είναι ότι η Apple έχει συρρικνώσει το μέγεθος του επεξεργαστή A5 για άλλη μια φορά, αυτή τη φορά στα 28 νανόμετρα. Αυτό είναι μεγάλη υπόθεση: ο επεξεργαστής A5 ξεκίνησε στο iPad 2 ως τσιπ 45 νανομέτρων. Αυτό είναι συγκριτικά ένα θηρίο, σχεδόν 40% μεγαλύτερο από το νέο τσιπ.
Υπάρχουν πολλά πρακτικά πλεονεκτήματα που έρχονται με τη συρρίκνωση του μεγέθους ενός τσιπ. Γίνονται φθηνότερα, για παράδειγμα, επειδή μπορείτε να τα βάλετε περισσότερα σε γκοφρέτα. Έχουν επίσης πολύ καλύτερη απόδοση ισχύος.
Ιδού λοιπόν η θεωρία μου. Το τσιπ 28nm στο εσωτερικό της τρίτης γενιάς Apple TV είναι η πρώτη μας ματιά στο τσιπ A5X που θα δούμε να έχει ισχύ στο iPad mini με Retina Display.
Η διαφορά μεταξύ ενός τσιπ A5 και ενός A5X είναι ουσιαστικά ότι το A5X έχει τέσσερις πυρήνες γραφικών για να τροφοδοτήσει μια οθόνη 2048 x 1536 pixel και το A5 όχι. Διαφορετικά, είναι πανομοιότυπα.
Έτσι, αν η Apple μπορεί να κατασκευάσει ένα τσιπ 28nm A5, μπορεί να κατασκευάσει ένα τσιπ 28nm A5X… και με αυτόν τον τρόπο, το τσιπ A5X θα είναι πολύ πιο ενεργειακά αποδοτικό από αυτό στο thid-gen iPad, το οποίο απαιτούσε τόση ενέργεια που η Apple έπρεπε να κάνει το iPad παχύτερο για να φιλοξενήσει την επιπλέον ισχύ της μπαταρίας.
Σε συνδυασμό με τη δυνατότητα χρήσης του επόμενου iPad mini Sharp IGZO οθόνη, και το iPad mini με οθόνη Retina θα μπορούσε να είναι εξίσου ελαφρύ και ενεργειακά αποδοτικό (αν όχι περισσότερο!) από το τρέχον μοντέλο.
Δεν θα ότι να είναι κάτι;
