7 Ιανουαρίου 1997: Ο Στιβ Βόζνιακ επιστρέφει στην Apple για να συμμετάσχει σε συμβουλευτικό ρόλο, ενώνοντας ξανά τον συνιδρυτή Στιβ Τζομπς στη σκηνή στο Macworld Expo.
Η επιστροφή στο σπίτι του Woz's Cupertino αποκαλύπτεται στο τέλος του συνεδρίου Macworld. Με την πρόσφατη επιστροφή του Jobs στην Apple (χάρη στην εξαγορά NeXT, σηματοδοτεί την πρώτη φορά που οι δύο συνιδρυτές βρίσκονται στην Apple από το 1983. Είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να γιορτάσουμε την 20η επέτειο της Apple. Δυστυχώς, δεν διαρκεί.
Επαναφορά της μπάντας
Όπως έχω ξαναγράψει στο «Σήμερα στην ιστορία της Apple», το ενδιαφέρον του Woz για την Apple επικεντρώθηκε κυρίως στο Apple II και τις ημέρες πριν η Apple γίνει μια γιγάντια εταιρεία. Ενώ ο Jobs πίεσε για περισσότερη ισχύ μετά τη δημοσίευση της Apple τον Δεκέμβριο του 1980, ο Wozniak πήρε τα 116 εκατομμύρια δολάρια που έκανε στην IPO και διερεύνησε νέους δρόμους.
Αυτό περιελάμβανε τα πάντα, από το να ακολουθήσει το πτυχίο της επιστήμης των υπολογιστών που δεν πήρε ποτέ, να μεγαλώσει παιδιά, να προωθήσει μερικά γιγαντιαία φεστιβάλ μουσικής και άλλα εγχειρήματα.
Μέχρι το 1997, η αγαπημένη σειρά προϊόντων Apple II της Woz είχε είναι εκτός δράσης για περίπου τέσσερα χρόνια, και ο Macintosh είχε προ πολλού αναλάβει. Η Apple δυσκολευόταν, αλλά η επανένωση των δύο συνιδρυτών έδωσε στους πιστούς θαυμαστές κάτι για να είναι αισιόδοξο.
Εκείνη την εποχή, ο Τζομπς είχε προσχωρήσει πρόσφατα στην Apple ως μέρος της εξαγοράς NeXT, με σκοπό να δώσει στην Apple ένα νέο λειτουργικό σύστημα. Όπως ο Woz, έτσι και ο Jobs υποτίθεται ότι δεν ήταν παρά ένας ανεπίσημος σύμβουλος του CEO Gil Amelio, αν και κατέληξε να αντικαταστήσει τον Amelio ως CEO.
Όταν ο Woz και ο Jobs εμφανίστηκαν στη σκηνή στο Macworld, ήταν μόνο το τράνταγμα της ζωής που χρειαζόταν το γεγονός. Ο Αμέλιο, που ποτέ δεν ήταν ομιλητής, μίλησε για ώρες με άτακτο, μη συναρπαστικό τρόπο, πριν τελικά φέρει τους συνιδρυτές στη σκηνή.
Οι Jobs, ωστόσο, χάλασαν ελαφρώς τη στιγμή αρνούμενοι να συμμετάσχουν πλήρως στη θριαμβευτική σκηνή. «Χάλασε ανελέητα την τελευταία στιγμή που είχα σχεδιάσει», παραπονέθηκε αργότερα ο Αμέλιο.
Woz and Jobs: Μια βραχύβια επιστροφή
Όπως πρότεινε εκείνη η στιγμή, η επιστροφή του Woz στην Apple δεν ήταν μακροχρόνια. Αν και ήταν γεμάτος ιδέες για την ανάσταση της εταιρείας (όπως η επιδίωξη να επεκτείνει την εστίασή της στην αγορά της εκπαίδευσης και την παραγωγή εύχρηστων μηχανημάτων), ο Τζομπς θεωρούσε σαφώς τη δική του επιστροφή ως ένα ατομικό σόου και όχι ως μισό διπλό υποκρίνομαι.
Μόλις ο Amelio έχασε τη δουλειά του τον Ιούλιο, ο Jobs έκανε τον CFO Fred Anderson να τηλεφωνήσει στον Wozniak και να πει ότι δεν ήταν πλέον απαραίτητος στον συμβουλευτικό ρόλο.
Ενώ ακούγεται βάναυσο, μπορεί να ήταν για το καλύτερο. Ο Jobs αποδείχθηκε κάτι παραπάνω από ικανός να γυρίσει την Apple με τις δικές του ιδέες. Επιπλέον, ο Woz δεν συμφωνούσε απόλυτα με την προσέγγιση του Jobs.
«Για να είμαι ειλικρινής, ποτέ δεν ήμουν τόσο τρελός για τα iMac», έγραψε ο Woz για το iMac G3, ο υπολογιστής που βοήθησε την Apple να επιστρέψει στο δρόμο της επιτυχίας, στη βιογραφία του. «Είχα τις αμφιβολίες μου για τον μονοκόμματο σχεδιασμό του. Δεν με ενδιέφερε τα χρώματα και δεν πίστευα ότι η εμφάνισή του ήταν τόσο καλή. Αποδείχθηκε ότι απλώς δεν ήμουν ο κατάλληλος πελάτης για αυτό ».
Η επιστροφή του Βόζνιακ δεν εξελίχθηκε όπως πολλοί ήλπιζαν. Ακόμα, για όσους παρακολουθούν το Macworld Expo, ήταν μια στιγμή που πρέπει να απολαύσουν!
