Η Apple πήρε τις λεπτομέρειες του HomePod mini Τρίτη, παρουσιάζοντας ένα έξυπνο ηχείο σε μέγεθος pint που υπόσχεται ήχο υψηλής ποιότητας σε χαμηλότερη τιμή από τον μεγάλο αδελφό της. Αλλά τα πιο ενδιαφέροντα μέρη μπορεί να μην έχουν καμία σχέση με τη μουσική.
Με το προσαρμοσμένο τσιπ εξαιρετικά ευρείας ζώνης της Apple στο εσωτερικό, το HomePod mini μπορεί επίσης να χρησιμεύσει ως ένας προηγμένος κόμβος για αυτοματισμό σπιτιού. Μια νέα λειτουργία Intercom υπόσχεται να συνδέσει τα μέλη της οικογένειας όπου κι αν βρίσκονται. Και, με τον τυπικό τρόπο Cupertino, το ηχείο θα συνεργαστεί στενά με άλλες συσκευές της Apple.
Όπως το μεγαλύτερο HomePod, το μικρό, στρογγυλό έξυπνο ηχείο έρχεται τυλιγμένο σε πλέγμα. Μια επιφάνεια αφής με οπίσθιο φωτισμό στην κορυφή προσφέρει χειριστήρια έντασης και λάμπει κατά τη διάρκεια των αλληλεπιδράσεων Siri.
Το HomePod mini έχει μόλις 3,3 ίντσες ύψος και 3,9 ίντσες πλάτος και ζυγίζει μόλις 0,76 κιλά. Συσκευάζει ένα πρόγραμμα οδήγησης πλήρους εμβέλειας και δύο παθητικά θερμαντικά σώματα και βασίζεται σε αυτό που η Apple ονομάζει «υπολογιστικό ήχο» για να προσφέρει ήχο υψηλής ποιότητας από αυτόν τον μικρότερο παράγοντα μορφής. Παρά τα πολλά γοητευτικά πλάνα της Apple που το κάνουν να φαίνεται εντελώς ασύρματο, το HomePod mini βασίζεται σε ένα καλώδιο όπως και ο μεγάλος αδελφός του.
Μια εμπειρία «μόνο η Apple μπορεί να προσφέρει»
Οι μακροχρόνιοι οπαδοί της Apple μπορεί να μην σοκαριστούν πολύ όταν ακούσουν ότι το έξυπνο ηχείο αξίας 99 δολαρίων θα προσφέρει μια εμπειρία «μόνο η Apple μπορεί να προσφέρει».
«Κατά τη δημιουργία του HomePod mini, σκεφτήκαμε προσεκτικά τι θέλετε από ένα έξυπνο ηχείο», δήλωσε ο Bob Borchers, αντιπρόεδρος μάρκετινγκ προϊόντων της Apple, κατά την παρουσίαση του εικονικού προϊόντος της Τρίτης. «Πρώτον, θέλετε εκπληκτικό ήχο που να εξασφαλίζει τη μουσική, τα podcast και όλα όσα ακούτε ακούγονται απίστευτα. Στη συνέχεια, θέλετε έναν έξυπνο βοηθό παγκόσμιας κλάσης που θα σας βοηθά όπου κι αν βρίσκεστε.
«Και καθώς τα σπίτια μας γίνονται πιο έξυπνα, θέλετε να λειτουργεί ως εγκέφαλος του έξυπνου σπιτιού σας, ενορχηστρώνοντας και ελέγχοντας ένα ευρύ φάσμα συσκευών. Και τέλος, επειδή είναι το σπίτι σας, θέλετε ένα έξυπνο ηχείο που θα θέτει την ιδιωτικότητα και την ασφάλειά σας στην πρώτη γραμμή. Όλα αυτά είναι ακριβώς αυτά που έχει σχεδιαστεί για να προσφέρει το HomePod mini. "
Το HomePod mini φέρνει «υπολογιστικό ήχο»
Φωτογραφία: Apple
Η Apple λέει ότι το μικρό ηχείο θα προσφέρει ήχο υψηλής ποιότητας χάρη στη μηχανική υλικού και το έξυπνο λογισμικό.
«Στην Apple, έχουμε πάθος με τη μουσική, οπότε ξέραμε ότι το HomePod mini έπρεπε να ακούγεται εκπληκτικά», δήλωσε ο μηχανικός ήχου της Apple David Wilkes Jr. «Ξεκινήσαμε σχεδιάζοντας κατά παραγγελία κάθε ακουστικό στοιχείο. Δημιουργήσαμε ένα δυναμικό πρόγραμμα οδήγησης πλήρους εμβέλειας που προσφέρει υψηλή απόδοση, ενώ διατηρούμε την παραμόρφωση στο ελάχιστο, και ανέπτυξε ένα ζευγάρι παθητικά καλοριφέρ υψηλής εκδρομής, που ακυρώνουν τη δύναμη και επιτρέπουν εκπληκτικό μπάσο απάντηση."
Το τσιπ S5 τροφοδοτεί τα έξυπνα λογισμικά
Ένας ακουστικός κυματοδηγός παρέχει ήχο 360 μοιρών. Και το τσιπ S5 στο εσωτερικό τροφοδοτεί τον υπολογιστικό ήχο που βασίζεται στο λογισμικό και επιτρέπει στο μικρό ηχείο να λάμπει.
«Ακόμη και πριν ακούσετε την πρώτη νότα», είπε ο Wilkes, «το HomePod mini αναλύει τα μοναδικά χαρακτηριστικά της μουσικής και εφαρμόζει σύνθετα μοντέλα ρύθμισης - βελτιστοποιήστε την ένταση του ήχου, ρυθμίστε το δυναμικό εύρος και ελέγξτε την κίνηση του οδηγού και των παθητικών θερμαντικών σωμάτων χρόνος. Και όλα αυτά συμβαίνουν πάνω από 180 φορές το δευτερόλεπτο. Το αποτέλεσμα είναι μια ηχητική εμπειρία ανήκουστη σε ένα ηχείο αυτού του μεγέθους. »
Πολλαπλά μίνι HomePod μέσα σε ένα σπιτικό παιχνίδι «τέλεια συγχρονισμένα», είπε ο Wilkes. Και όταν τοποθετήσετε δύο από αυτά σε ένα δωμάτιο, σχηματίζουν αυτόματα ένα στερεοφωνικό ζευγάρι. Αποκαλώντας το HomePod mini το «απόλυτο έξυπνο ηχείο για τους κατόχους iPhone», ο Wilkes υποσχέθηκε ότι μια νέα και «πραγματικά μαγική» εμπειρία Handoff θα φτάσει αργότερα φέτος.
Προφανώς, το HomePod mini θα συνεργαστεί με την Apple Music. Αλλά ο Wilkes είπε ότι το ηχείο θα μεταδώσει podcast και ραδιοφωνικούς σταθμούς από το iHeartRadio, το Radio.com και το TuneIn, με την υποστήριξη για την Pandora και την Amazon να έρχεται σύντομα. Το Spotify απουσίαζε σημαντικά από τη λίστα των συνεργατών περιεχομένου.
Siri και ενδοεπικοινωνία
Για να παίξετε αυτά τα πράγματα στο HomePod mini, θα ρωτήσετε το Siri. "Το Siri είναι αυτό που κάνει ένα έξυπνο ηχείο, καλά, έξυπνο", δήλωσε ο Yael Garten, διευθυντής επιστήμης και μηχανικής δεδομένων Siri της Apple. Η συσκευή διαθέτει τέσσερα μικρόφωνα για να ακούει τις εντολές Siri από απόσταση.
Η Garten αποκάλεσε τη Siri «τον πιο δημοφιλή [έξυπνο βοηθό] στον κόσμο» και εξήρε τις δυνατότητές της. Mightσως είναι δύσκολο για τους σημερινούς κατόχους του HomePod να λάβουν σοβαρά υπόψη τους αυτούς τους ισχυρισμούς, δεδομένης της τρέχουσας κατάστασης του τρόπου λειτουργίας του Siri στο HomePod. Ωστόσο, συνεχίστηκε η πρόοδος - όπως το να ζητάτε οδηγίες οδήγησης σε ένα HomePod mini και να έχετε τη διαδρομή εμφανίζεται μαγικά στο αυτοκίνητό σας μέσω της πλατφόρμας CarPlay της Apple - αναδεικνύει τη δύναμη της ενσωματωμένης Apple οικοσύστημα.
Ένα νέο χαρακτηριστικό επικοινωνίας που ονομάζεται Intercom ακούγεται ακόμη πιο ελπιδοφόρο.
"Το Intercom σάς επιτρέπει να στέλνετε γρήγορα ένα μήνυμα από το ένα HomePod στο άλλο, σε διαφορετικό δωμάτιο ή σε πολλά δωμάτια σε όλο το σπίτι σας", δήλωσε ο Garten. "Αλλά αυτό που είναι πραγματικά συναρπαστικό είναι ότι το κάναμε ένα βήμα παραπέρα και σχεδιάσαμε την Intercom για να λειτουργεί επίσης με το iPhone, το iPad, το Apple Watch και ακόμη και το CarPlay - κάτι που μόνο η Apple μπορεί να κάνει."
Ακούγεται πολύ σαν Η λειτουργία Walkie-Talkie της Apple Watch γράψε μεγάλο.
"Θα πάρετε ένα σύστημα ενδοεπικοινωνίας στο σπίτι που πηγαίνει παντού μαζί σας", είπε ο Garten. "Το μήνυμα θα αναπαράγεται αυτόματα στα ηχεία HomePod σε όλο το σπίτι και θα εμφανιστεί μια ειδοποίηση στις προσωπικές συσκευές της οικογένειάς σας. Και τα μηνύματα Intercom θα παίζουν και στα AirPods, ώστε να μπορείτε πάντα να τραβάτε την προσοχή των παιδιών σας. "
Το HomePod mini διαθέτει επίσης τσιπ υπερ-ευρυζωνικής σύνδεσης Apple U1 στο εσωτερικό του
Ένα τσιπ U1 στο εσωτερικό του HomePod mini ενημερώνει τη συσκευή όταν το iPhone είναι κοντά και ενεργοποιεί άλλες προηγμένες λειτουργίες.
"Φέρτε το iPhone κοντά στο HomePod mini και θα έχετε οπτικά, ακουστικά και απτικά εφέ, οπότε αισθάνεστε ότι οι συσκευές σας είναι φυσικά συνδεδεμένες καθώς η μουσική ρέει από το ένα στο άλλο", δήλωσε ο Wilkes.
Και αυτό είναι πιθανώς μόνο η κορυφή του παγόβουνου. Περιγράφεται από τον Ενσύρματο όπως και "Bluetooth στα στεροειδή, ”Η τεχνολογία ραδιοσυχνοτήτων εξαιρετικά ευρείας ζώνης επιτρέπει την ταχεία και ισχυρή μεταφορά δεδομένων, καθώς και εξαιρετικά ακριβείς πληροφορίες εντοπισμού θέσης. Καθώς η χρήση της UWB σε smartphone και άλλα καταναλωτικά προϊόντα γίνεται πιο διαδεδομένη, το εύρος πιθανών εφαρμογών αναμφίβολα θα επεκταθεί.
Για παράδειγμα, η ικανότητα του τσιπ U1 να εντοπίζει με ακρίβεια ένα iPhone επιτρέπει ορισμένες δυνατότητες ασφάλειας και εξατομίκευσης που σχετίζονται με το HomePod mini.
Όλα είναι αρκετά καινούργια και πιθανότατα θα ακούσουμε περισσότερα για αυτό τους επόμενους μήνες. Η Apple πρόσθεσε το τσιπ U1 UWB στο iPhone 11 και το Apple Watch Series 6. Και το ετικέτες παρακολούθησης AirTags που φημολογούνταν πολύ καιρό, υποτίθεται ότι θα έρθει το 2021, σύμφωνα με πληροφορίες θα εκμεταλλευτεί την τεχνολογία. Η ευρεία υιοθέτηση των μίνι έξυπνων ηχείων HomePod θα μπορούσε να διαδραματίσει βασικό ρόλο στο να καταστήσει τα AirTags ουσιαστικό μέρος της καθημερινής ζωής για τους θαυμαστές της Apple.
Συνεχίζοντας με τους Joneses (και τους Googles και τις Amazon)
Η επιτυχία για το HomePod mini δεν είναι δεδομένη, όμως. Η Apple παρουσίασε το έξυπνο ηχείο της HomePod στο Worldwide Developers Conference το 2017, καθιστώντας το τελικά διαθέσιμο προς πώληση τον Φεβρουάριο του 2018.
Το μεγάλο σημείο πώλησης του αρχικού HomePod παραμένει η υψηλή ποιότητα ήχου, χάρη στη συστοιχία οκτώ ηχείων και την τεχνολογία διαμόρφωσης δέσμης. Ωστόσο, αντιμετωπίζει συνεχή κριτική λόγω της έλλειψης υποστήριξης για υπηρεσίες τρίτων όπως το Spotify. Πολλοί πελάτες επέκριναν επίσης τη Siri, τον εικονικό βοηθό που υστερεί στο Google Assistant και την Alexa του Amazon.
Επιπλέον, παρά τη μείωση της τιμής στα 299 $, το HomePod παραμένει πολύ πιο ακριβό από τα περισσότερα άλλα έξυπνα ηχεία. Λόγω της υψηλής τιμής του, το αρχικό έξυπνο ηχείο της Apple παραμένει ένα bit-player στη συνολική αγορά.
Ένα φθηνότερο HomePod μπορεί να πιάσει
Το HomePod mini αντιπροσωπεύει μια ευκαιρία για την Apple να μπει στην αγορά για ηχεία χαμηλού κόστους που απολαμβάνουν το Google Home Mini και το Amazon Echo Dot. Η χαμηλότερη τιμή αυτών των συσκευών σημαίνει ότι πωλούνται σε μεγάλο όγκο σε πελάτες που διαφορετικά δεν μπορούν να αγοράσουν ένα έξυπνο ηχείο. Ωστόσο, στα $ 99, το HomePod mini εξακολουθεί να κοστίζει πολύ περισσότερο από το Echo Dot και το Google Home Mini. Αυτά τα ηχεία πωλούνται λιγότερο από 50 δολάρια και συχνά αγοράζουν πολύ λιγότερο κατά τη διάρκεια των πωλήσεων.
Η Apple επιμένει επίσης στο μοντέλο έξυπνου βοηθού χωρίς οθόνη. Η Google και η Amazon άρχισαν να προσθέτουν οθόνες σε μερικά από τα έξυπνα ηχεία τους.
Θα μπορέσει η Apple να κάνει χαμπάρι με το HomePod mini; Η συσκευή θα παράγει ήχο κορυφαίας ποιότητας σε μικρότερο συντελεστή μορφής; Όλα αυτά τα ερωτήματα μένουν να απαντηθούν. Ωστόσο, για τη σχετικά μικρή αλλά πιστή ομάδα των οπαδών του HomePod, η ανακοίνωση της Τρίτης είναι καλή είδηση.
Οι μίνι προπαραγγελίες HomePod ξεκινούν τον Νοέμβριο. 6
Με ήχο υψηλής ποιότητας και προηγμένες λειτουργίες αυτοματισμού σπιτιού, ακούγεται ότι το νέο, υποκοριστικό μέλος της οικογένειας HomePod χτυπά πάνω από το βάρος του.
Το HomePod mini θα πουληθεί για $ 99. Όπως το κανονικό HomePod, το μικρότερο μοντέλο θα έρθει σε λευκό ή γκρι κενό. Η Apple θα το κάνει διαθέσιμο για προπαραγγελία τον Νοέμβριο. 6, με αποστολές παραγγελιών τον Νοέμβριο. 16.
Αυτή η έκτακτη είδηση θα ενημερωθεί. Ο Luke Dormehl συνέβαλε σε αυτήν την έκθεση.
