25 Ιουνίου 1985: Ο συνιδρυτής της Microsoft, Bill Gates, στέλνει ένα σημείωμα στους εκτελεστές της Apple, προτείνοντας ότι ο Cupertino θα πρέπει να αδειοδοτήσει το λειτουργικό του σύστημα Mac και πρόσθετη τεχνολογία σε άλλες εταιρείες
Ο διευθύνων σύμβουλος της Apple, John Sculley και το αφεντικό του Macintosh, Jean Louis Gassée αγνοούν τις συμβουλές του 30χρονου Gates, ο οποίος εκείνη τη στιγμή είναι περισσότερο γνωστός ως προγραμματιστής Mac. Πέντε μήνες αργότερα, η Microsoft κυκλοφορεί Windows 1.0.
Η συμβουλή του Bill Gates προς την Apple
Το γεγονός ότι ο Gates έστειλε ένα τέτοιο υπόμνημα στον Sculley και τον Gassée φαίνεται εκπληκτικό, λαμβάνοντας υπόψη τους διαφορετικούς δρόμους που ακολούθησαν η Microsoft και η Apple. Παρά τη σύντομη διασκεδαστική ιδέα της αδειοδότησης Mac OS, η Apple έμεινε στα όπλα της ως κατασκευαστής υλικού και λογισμικού. Εν τω μεταξύ, ο Γκέιτς κυριάρχησε στη βιομηχανία υπολογιστών καθιστώντας τα Windows το πρότυπο σχεδόν σε όλους τους υπολογιστές εκτός Apple.
Τότε, όμως, ο Gates δεν το έβλεπε έτσι. Στην πραγματικότητα, ήταν πρόθυμος να προσφέρει αυτή τη συμβουλή στην Apple.
«Η Apple πρέπει να κάνει το Macintosh στάνταρ», έγραψε στο σημείωμά του τον Ιούνιο του 1985. «Αλλά καμία εταιρεία προσωπικών υπολογιστών, ούτε η IBM, δεν μπορεί να δημιουργήσει ένα πρότυπο χωρίς ανεξάρτητη υποστήριξη. Παρόλο που η Apple το συνειδητοποίησε αυτό, δεν κατάφερε να αποκτήσει την ανεξάρτητη υποστήριξη που απαιτείται για να θεωρηθεί ως στάνταρ ».
Συνέχισε υποστηρίζοντας ότι η Apple θα πρέπει να χορηγήσει άδεια για την τεχνολογία Macintosh σε τρεις έως πέντε σημαντικούς κατασκευαστές για την κατασκευή κλώνων Mac. Ιδανικά, αυτές θα ήταν μεγάλες εταιρείες όπως η AT&T, η Digital Equipment Corporation, η Hewlett Packard και η Motorola.
Η Microsoft θα μπορούσε να βοηθήσει
Η Microsoft, συνέχισε, «είναι πολύ πρόθυμη να βοηθήσει την Apple να εφαρμόσει αυτή τη στρατηγική. Είμαστε εξοικειωμένοι με τους βασικούς κατασκευαστές, τις στρατηγικές και τα δυνατά τους σημεία. Έχουμε επίσης μεγάλη εμπειρία στο λογισμικό συστήματος OEMing. " (Μπορείς διαβάστε ολόκληρο το σημείωμα του Γκέιτς.)
Ο Sculley, φαίνεται, ενδιαφέρθηκε. Ο Gassée, ο οποίος είχε αναλάβει το τμήμα Mac από τον Steve Jobs, δεν ήταν. Ο Gassée πίστευε ότι το Mac ήταν τόσο ανώτερο από τους αντιπάλους του που δεν θα αντιμετώπιζε κανένα σοβαρό ανταγωνισμό. Πίστευε επίσης ότι η Apple ήταν καλύτερα να μείνει πιστή στη στρατηγική υψηλού κέρδους της πώλησης Mac OS μόνο στους υπολογιστές της Apple.
Τελικά, η Apple αποφάσισε να μην προχωρήσει με την πρόταση του Gates. Στη συνέχεια, η εταιρεία έκανε το λάθος υπογραφή συμφωνίας με τον Γκέιτς που επέτρεψε στη Microsoft να χρησιμοποιεί στοιχεία της εμφάνισης και της αίσθησης του Mac στα Windows.
Η Microsoft ανεβαίνει, η Apple κατεβαίνει
Η συμφωνία έδωσε στη Microsoft «μη αποκλειστική, παγκόσμια, χωρίς δικαιώματα, αέναη, μη μεταβιβάσιμη άδεια χρήσης [τμημάτων του Mac τεχνολογία] σε τρέχοντα και μελλοντικά προγράμματα λογισμικού, και να τους χορηγήσει άδεια χρήσης και μέσω τρίτων για χρήση στο λογισμικό τους προγράμματα ».
Στην αρχή, ο Gassée ήταν πολύ σωστός. Οι αντίπαλοι δεν μπορούσαν να ελπίζουν ότι θα μετρήσουν τι έκανε η Apple. Τα Windows 1.0 ήταν σχεδόν αστεία, και σίγουρα δεν υπήρχε πραγματικός ανταγωνισμός στην Apple. Αλλά οι σχέσεις επιδεινώθηκαν μεταξύ των δύο εταιρειών όταν η νέα βελτιώθηκε Windows 2.0 έφτασε λίγα χρόνια αργότερα.
Η Apple μήνυσε, υποστηρίζοντας ότι Η Microsoft αντιγράφει παράνομα 189 διαφορετικά στοιχεία σχεδιασμού. Ο δικαστής William Schwarzer αποφάνθηκε ότι η υπάρχουσα άδεια μεταξύ της Apple και της Microsoft κάλυπτε τα στοιχεία διεπαφής στα νέα Windows.
Αυτό έδωσε τον τόνο για τις τροχιές της Apple και της Microsoft στο πρώτο μισό της δεκαετίας του 1990. Η Microsoft συνέχισε να κατακτά τον κόσμο με τα Windows 95, ενώ η Apple έφτασε επικίνδυνα κοντά στη χρεοκοπία.
Κατά ειρωνικό τρόπο, η Apple τελικά αδειοδοτημένο Mac OS σε κατασκευαστές τρίτων. Ωστόσο, αυτή η στρατηγική μόνο έκανε τα πράγματα χειρότερα για τον Κουπερτίνο.
Χρειάστηκε η επιστροφή του Steve Jobs στην Apple στα τέλη της δεκαετίας του 1990 για να ανατρέψει τα μαθήματα των εταιρειών για άλλη μια φορά.
