LAS VEGAS - Ο Peter Sisson είναι διευθύνων σύμβουλος της Τοκτούμι, μια εταιρεία του Σαν Φρανσίσκο με μια δροσερή εφαρμογή που προσθέτει έναν δεύτερο αριθμό τηλεφώνου στο iPhone σας. Μοιάζει κάπως με τον Ρότζερ Στέρλινγκ, τον ασημένιο τρίχωμα, τον ποτό και τον καπνιστή χαρακτήρα των Mad Men.
Μόνο που ο Πίτερ δεν καπνίζει και δεν πίνει. Αλλά σίγουρα έχει το ίδιο moxie. Ο Σίσσον δανείστηκε το σήμα κάποιου για να αποκτήσει πρόσβαση σε μια αποκλειστική εκδήλωση CES μόνο για προσκλήσεις, ώστε να μπορέσει να παρουσιάσει μια νέα έκδοση της εφαρμογής του iPhone σε μερικούς από τους εκατοντάδες παρευρισκόμενους Τύπους. Χαίρομαι που το έκανε, γιατί είναι χάλια.
Του Τόκτουμι Εφαρμογή Line2 iPhone είναι μια "εικονική" υπηρεσία τηλεφώνου που προσθέτει έναν δεύτερο αριθμό στο iPhone σας. Απευθύνεται σε επιχειρηματικούς χρήστες, σας επιτρέπει να διατηρείτε τον αριθμό iPhone σας για φίλους και συγγενείς και να δίνετε τον αριθμό Line2 σας σε επαγγελματικές επαφές.
Η εφαρμογή βρίσκεται ήδη στο κατάστημα εφαρμογών, αλλά μια σημαντική ενημέρωση ολοκληρώνεται με τη διαδικασία έγκρισης της Apple. Εάν η ενημερωμένη εφαρμογή εγκριθεί την επόμενη εβδομάδα, θα είναι η πρώτη εφαρμογή τρίτου μέρους που προσφέρει τηλεφωνικές κλήσεις μέσω δικτύων κινητής τηλεφωνίας ΚΑΙ Wi-Fi.
Είναι ένα μεγάλο βήμα για μια «εικονική» τηλεφωνική υπηρεσία όπως το Toktumi, μετατρέποντάς την σε μια πραγματικά εναλλακτική τηλεφωνική υπηρεσία που ανταγωνίζεται τις ενσωματωμένες τηλεφωνικές λειτουργίες του iPhone.
Με άλλα λόγια, λαμβάνετε έναν δεύτερο αριθμό τηλεφώνου που προσφέρει εισερχόμενες και εξερχόμενες κλήσεις, φθηνές διεθνείς χρεώσεις και οπτικό τηλεφωνητή όπως το iPhone. Η εφαρμογή δεν χρειάζεται να εκτελείται για να αποδεχτείτε μια κλήση - εάν κάποιος χτυπήσει τον αριθμό Line2 σας, το iPhone σας χτυπά κανονικά.
Παραδόξως, ήταν αυτή η αντιγραφή των «βασικών λειτουργιών» Η Apple ανέφερε στο FCC ως τον λόγο που απέρριψε την εφαρμογή Google Voice. Μια εφαρμογή που πραγματοποιεί κλήσεις ακριβώς όπως το iPhone μπορεί να μπερδέψει τους χρήστες, είπε η Apple στην FCC.
Αλλά τώρα φαίνεται σαφές ότι η Apple απέρριψε την εφαρμογή της Google όχι λόγω σύγχυσης πελατών, αλλά λόγω της Google.
"Είναι σαφές ότι η Apple απέρριψε την εφαρμογή Google για ανταγωνιστικούς λόγους", είπε ο Sisson καθώς έκανε επίδειξη της εφαρμογής του για μένα. "Είναι το sandbox της Apple, ειδικά τώρα που η Google διαθέτει το Nexus One."
Το Line2 προσφέρει σχεδόν την ίδια λειτουργικότητα με την εφαρμογή Google Voice, αλλά η Apple πιθανότατα δεν το βλέπει ως ανταγωνιστική απειλή. Θα προσφέρει τα πάντα στο Google Voice (εκτός SMS) - και πολλά άλλα. Προσφέρει πολλές επιχειρηματικές δυνατότητες όπως αναγνωριστικό καλούντος, απόρριψη και επαναδρομολόγηση κλήσεων και κλήσεις διάσκεψης.
Λειτουργεί επίσης στο δίκτυο κινητής τηλεφωνίας όταν βρίσκεστε μακριά από Wi-Fi ή στο αυτοκίνητο, σε αντίθεση με τις ανταγωνιστικές υπηρεσίες VOIP όπως το Skype και Vonage.
(Διόρθωση: Η Vonage προσφέρει εξερχόμενες κλήσεις μέσω κινητής τηλεφωνίας και Wi-Fi, μια λειτουργία που εισήχθη τον Οκτώβριο, αλλά εισερχόμενες κλήσεις μόνο στο δίκτυο κινητής τηλεφωνίας, όχι μέσω Wi-Fi).
Η προσθήκη κλήσεων Wi-Fi είναι ένα σημαντικό πλεονέκτημα, ειδικά για τους πελάτες iPhone που ζουν σε νεκρές ζώνες κυττάρων. Η κλήση μέσω Wi-Fi προσφέρει επίσης μια φθηνή εναλλακτική λύση για τις ακριβές χρεώσεις περιαγωγής στο εξωτερικό.
«Και πρέπει να το πληρώσεις», είπε ο Σίσον γελώντας. «Έτσι κερδίζουμε χρήματα, αλλά λαμβάνετε υποστήριξη και πολύ χρόνο λειτουργίας. Υπάρχει και κάποιος να καλέσει. Με την Google, δεν υπάρχει κανείς να καλέσει εάν κάτι πάει στραβά. Το Google Voice είναι μια εξαιρετική εφαρμογή για καταναλωτές, αλλά γι 'αυτό το ονομάζουμε μια "επαγγελματική" εφαρμογή. "
Υπάρχει πιθανότητα η εφαρμογή να μην εγκριθεί. Ο Sisson ήταν σε επαφή με τον Phil Schiller της Apple πριν από αρκετούς μήνες. Ρώτησε τον Schiller, τον de facto επικεφαλής της διαδικασίας έγκρισης, εάν ήταν εντάξει να προσθέσει κλήσεις μέσω Wi-Fi. Ο Schiller απάντησε με ένα μη δεσμευτικό email λέγοντας ότι υπάρχουν άλλες εφαρμογές τηλεφώνου με αυτήν τη δυνατότητα, αλλά δεν μπορεί να εγγυηθεί ότι θα εγκριθεί. Ούτε μπορούσε να δώσει καθοδήγηση. Εάν η ενημέρωση δεν εγκριθεί, θα είναι ένα μεγάλο πλήγμα, είπε ο Σίσσον. «Πρέπει να διαβάσεις τα φύλλα τσαγιού και να ρισκάρεις».
Ο Σίσον σταυρώνει τα δάχτυλά του, θα εγκριθεί την επόμενη εβδομάδα και θα είναι διαθέσιμο για λήψη στις αρχές Φεβρουαρίου. Περίπου την ίδια περίοδο, η Toktumi θα κυκλοφορήσει μια εφαρμογή για επιτραπέζιους υπολογιστές Mac που θα πραγματοποιεί κλήσεις μέσω του διαδικτύου, καθώς και θα προσφέρει δυνατότητες προσαρμογής και διαχείρισης.
«Είναι σαν το Skype αλλά είναι όλα ενοποιημένα», είπε ο Σίσσον. "Λειτουργεί στον υπολογιστή σας, στο iPhone σας και στο σταθερό σας τηλέφωνο."