Κογκρέσο, κρατήστε τα γάντια σας μακριά από το App Store. Είναι εντάξει. [Γνώμη]

Όταν ο διευθύνων σύμβουλος της Apple, Τιμ Κουκ, παίρνει ερωτήσεις από το Κογκρέσο την Τετάρτη, σίγουρα θα λάβει πολλά παράπονα από προγραμματιστές λογισμικού σχετικά με τον τρόπο λειτουργίας του App Store. Κυριότερη μεταξύ των επικρίσεων θα είναι πιθανώς το γεγονός ότι η Apple χρεώνει ένα ποσοστό των εσόδων που αποκτήθηκαν από τις πωλήσεις εντός εφαρμογής.

Δεν υπάρχει καμία αιτιολόγηση για καμία από αυτές τις καταγγελίες με μεγάλη δημοσιότητα. Προέρχονται από εταιρείες που θέλουν να έχουν το κέικ τους και να το φάνε, επίσης.

Το App Store λειτουργεί σαν μπακάλικο

Η Apple απαιτεί από τις εταιρείες που κερδίζουν χρήματα μέσω του App Store να μοιραστούν μέρος των εσόδων τους. Χρειάζεται προμήθεια 30% για εφαρμογές και αγορές εντός εφαρμογής. Για τις συνδρομητικές υπηρεσίες, η Apple χρεώνει 30% για το πρώτο έτος και 15% μετά.

Η υπηρεσία ροής μουσικής Το Spotify έκλαιγε για αυτό στις ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές, υποστηρίζοντας ότι είναι άδικο για τον Cupertino να παίρνει ένα μέρος των εσόδων του όταν προσφέρει μια ανταγωνιστική υπηρεσία, την Apple Music.

Πριν συμφωνήσετε με το Spotify, κάντε ένα ταξίδι στο τοπικό παντοπωλείο σας. Ας υποθέσουμε ότι είναι ένα Kroger. Θα βρείτε μάρκες καταστημάτων - προϊόντα που κατασκευάζονται από την Kroger - στα ράφια δίπλα σε προϊόντα που κατασκευάζονται από εξωτερικές εταιρείες, όπως η Procter & Gamble. Ελπίζω να μην εκπλαγείτε ότι εάν αγοράσετε ένα προϊόν Procter & Gamble, ο Kroger παίρνει ένα μερίδιο των εσόδων.

Αυτό ακριβώς κάνει η Apple με το App Store.

Για να είμαστε δίκαιοι, δεν είναι μόνο το Spotify που διαμαρτύρεται. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Epic Games (κατασκευαστής του Fortnite) γκρίνιαζε για το App Store μόλις την προηγούμενη εβδομάδα. Και οι προγραμματιστές της premium εφαρμογής ηλεκτρονικού ταχυδρομείου Hey ασχολούνται με ένα πολύ δημόσια διαμάχη με την Apple τον Ιούνιο, κατηγορώντας τον Κουπερτίνο ότι συμπεριφέρεται σαν «γκάνγκστερ». Αλλά καμία από τις κριτικές αυτών των εταιρειών δεν μένει.

Για να καταδείξουμε το γιατί, ας συνεχίσουμε με την αναλογία του παντοπωλείου. Η Kroger έβαλε το κατάστημά της σε μια επιτυχημένη επιχείρηση. Αλλά ας υποθέσουμε ότι οι εταιρείες που κάνουν τα προϊόντα που πωλούνται σε αυτό το κατάστημα ήθελαν να συνεχίσουν να το χρησιμοποιούν, χωρίς να μοιράζονται κανένα από τα έσοδα με τον Kroger. Αυτό θα ήταν εντελώς άδικο. Ο Kroger πληρώνει συντήρηση στο κατάστημα, αλλά αυτές οι άλλες εταιρείες δεν θέλουν να συνεισφέρουν.

Αλλά αυτό ακριβώς θέλουν να συμβούν τα Epic Games, το Spotify και οι υπόλοιποι καταγγέλλοντες με το App Store.

Οι εγωιστές προγραμματιστές θέλουν να χρησιμοποιήσουν το οικοσύστημα iPhone χωρίς να πληρώσουν το μερίδιό τους

Φυσικά, η αναλογία δεν είναι τέλεια, επειδή υποτονίζει τον ρόλο της Apple. Δεν έφτιαξε μόνο ένα παντοπωλείο - έχτισε ολόκληρη την πόλη.

Είπε ο Phil Schiller, ανώτερος αντιπρόεδρος της Apple για παγκόσμιο μάρκετινγκ Reuters αυτή την εβδομάδα που η Apple προσπάθησε να δώσει indie devs εικονικό ισοδύναμο πολύτιμου χώρου στο ράφι παράλληλα με μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας όταν ξεκίνησε το App Store.

«Ένα από τα πράγματα που καταλήξαμε είναι ότι θα αντιμετωπίσουμε όλες τις εφαρμογές στο App Store το ίδιο - ένα σύνολο κανόνων για όλοι, καμία ειδική προσφορά, κανένας ειδικός όρος, κανένας ειδικός κωδικός, όλα ισχύουν για όλους τους προγραμματιστές το ίδιο », Schiller είπε. «Αυτό δεν συνέβαινε στο λογισμικό υπολογιστών. Κανείς δεν σκέφτηκε έτσι. Wasταν μια πλήρης ανασκόπηση του πώς θα λειτουργούσε όλο το σύστημα ».

Το τελικό αποτέλεσμα; Καινοτόμος διακοπή του τρόπου με τον οποίο πωλείται το λογισμικό. Στην πραγματικότητα, δεν θα υπήρχε πουθενά το Spotify και τα υπόλοιπα να πουλήσουν τα προϊόντα τους εάν το iPhone και το App Store δεν υπήρχαν ποτέ.

Ο κύριος λόγος για τον οποίο αυτοί οι προγραμματιστές λογισμικού έχουν μια επιχείρηση είναι επειδή η Apple κατασκευάζει iPhone που φέρνουν οι άνθρωποι μαζί τους παντού. Χωρίς αυτούς, δεν θα υπήρχε Spotify. Fortnite θα ήταν ένα παιχνίδι μόνο για υπολογιστή.

Είπε ο Phil Schiller, ανώτερος αντιπρόεδρος της Apple για παγκόσμιο μάρκετινγκ Reuters αυτήν την εβδομάδα που αυτό που προσπάθησε να χτίσει η Apple ήταν ίσοι όροι ανταγωνισμού όταν ξεκίνησε το App Store.

«Ένα από τα πράγματα που καταλήξαμε είναι ότι θα αντιμετωπίσουμε όλες τις εφαρμογές στο App Store το ίδιο - ένα σύνολο κανόνων για όλοι, καμία ειδική προσφορά, κανένας ειδικός όρος, κανένας ειδικός κωδικός, όλα ισχύουν για όλους τους προγραμματιστές το ίδιο », Schiller είπε. «Αυτό δεν συνέβαινε στο λογισμικό υπολογιστών. Κανείς δεν σκέφτηκε έτσι. Wasταν μια πλήρης ανασκόπηση του πώς θα λειτουργούσε όλο το σύστημα ».

Το τελικό αποτέλεσμα; Καινοτόμος διακοπή του τρόπου με τον οποίο πωλείται το λογισμικό. Στην πραγματικότητα, δεν θα υπήρχε πουθενά το Spotify και τα υπόλοιπα να πουλήσουν τα προϊόντα τους εάν το iPhone και το App Store δεν υπήρχαν ποτέ.

Φυσικά, Fortnite και η υπηρεσία μουσικής του Spotify εκτελείται και στις συσκευές Android της Google. Αλλά η Epic Games και το Spotify αντιτίθενται επίσης στην κατανομή τυχόν εσόδων με την Google. Αρνούνται να αναγνωρίσουν το ρόλο οποιασδήποτε εταιρείας εκτός από τον εαυτό τους στις επιτυχίες τους. Και κάνουν λάθος.

Αυτές οι εταιρείες λατρεύουν να παίζουν με την ιδέα ότι το μερίδιο των 30% των εσόδων είναι ένα καταπληκτικό τίμημα για να είναι στο App Store. Ωστόσο, μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι το ποσοστό της Apple συμβαδίζει με άλλα καταστήματα λογισμικού (.pdf). Και η Procter & Gamble δεν θα κλείσει το μάτι αν ακούσει ότι η Kroger χρεώνει 30% επιπλέον για ένα από τα προϊόντα της.

Οι καταναλωτές επωφελούνται εξαιρετικά από το App Store

Ας υποθέσουμε ότι η αντιμονοπωλιακή υποεπιτροπή της Δικαιοσύνης της Βουλής - όπου ο CEO της Apple Cook θα απαντήσει σε ερωτήσεις την Τετάρτη (όπως και η ηγέτες του Facebook, του Amazon και της Google) - λανθασμένα πιστεύει ότι υπάρχει κάποια δικαιολογία για αυτούς τους προγραμματιστές παράπονα. Οι κανονισμοί που ανάγκασαν την Apple να αλλάξει τον τρόπο που λειτουργούσε το App Store θα ωφελούσαν μερικές μεγάλες εταιρείες λογισμικού, αλλά θα έβλαπταν εκατοντάδες εκατομμύρια χρήστες της Apple.

Είναι αλήθεια ότι η Apple κυβερνά το App Store με μια σιδερένια γροθιά. Ενώ μερικές φορές ενεργεί μέσα αδιαφανείς και αυθαίρετοι τρόποι, η σταθερότητα είναι απολύτως απαραίτητη σε έναν κόσμο γεμάτο ανήθικους προγραμματιστές που ευτυχώς θα πλημμύριζαν το App Store με crapware σχεδιασμένα να κλέβουν πληροφορίες χρηστών. Κανείς δεν το θέλει αυτό.

Ανεξάρτητα από το τι ακούνε νομοθέτες και ρυθμιστικές αρχές κατά την κατάθεση της Τετάρτης, είναι σαφώς καλύτερο για όλους ότι το λογισμικό iPhone έρχεται μόνο μέσω του App Store. Οι άνθρωποι γνωρίζουν ότι μπορούν να εμπιστευτούν τις εφαρμογές τους επειδή η Apple τις έλεγξε πριν από την κυκλοφορία.

Εάν αφήσετε τις εταιρείες να αποφύγουν αυτήν τη διαδικασία, θα απελευθερώσει ένα κύμα κακόβουλου λογισμικού σε χρήστες iPhone παντού. Σε έναν κόσμο όπου τα τηλέφωνα όλων είναι συνδεδεμένα μεταξύ τους, η εισαγωγή ενός άλλου τρόπου για τους εγκληματίες να διαδίδουν κακόβουλο λογισμικό είναι μια φρικτή ιδέα.

Το Cupertino αξίζει το δίκαιο μερίδιό του

Ο Cupertino αξίζει μια περικοπή της δράσης για τη σκληρή δουλειά που κάνει αστυνόμευση του App Store. (Και μην ξεχνάτε το τεράστιο κόστος λειτουργίας και συντήρησης των διακομιστών που το τροφοδοτούν Οικονομική μηχανή 519 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως, για να μην πω τίποτα για τη δημιουργία των εργαλείων λογισμικού που χρησιμοποιούν οι προγραμματιστές για τη δημιουργία εφαρμογών για iOS και macOS.)

Είναι επίσης κατανοητό ότι οι προγραμματιστές λογισμικού θέλουν οι πελάτες να τους πληρώνουν απευθείας, αντί να στέλνουν πληρωμές μέσω της Apple. Και ομολογουμένως η εταιρεία κάνει εξαιρέσεις για ορισμένες υπηρεσίες, όπως το Amazon Prime Video, που φέρνουν πελάτες στο οικοσύστημα της Apple.

Ωστόσο, η γενική πολιτική του Cupertino σχετικά με τις πληρωμές σημαίνει ότι οι πελάτες μπορούν να αισθάνονται ασφαλείς να εξαπολύουν λογισμικό και υπηρεσίες στο οικοσύστημα της Apple. Γνωρίζουμε ότι κάποια σκιερή εταιρεία δεν θα κλέψει τα στοιχεία της πιστωτικής μας κάρτας. Ακόμα και οι εταιρείες με τις καλύτερες προθέσεις παραβιάζονται και εμπιστεύομαι την ασφάλεια δικτύου της Apple πολύ περισσότερο από ό, τι κάποιους τυχαίους προγραμματιστές.

Maybeσως η περικοπή της Apple κατά 30% να φαίνεται απότομη για τα ψηφιακά προϊόντα. Αλλά, όπως επισημαίνει ο Ben Bajarin, επικεφαλής τεχνολογιών καταναλωτών στις Creative Strategies, το Το App Store έμοιαζε σαν παζάρι στους προγραμματιστές όταν ξεκίνησε το 2008. Εκείνη την εποχή, οι προγραμματιστές παρέδωσαν συνήθως το 50% των τιμών λιανικής για λογισμικό που πωλείται μέσω φυσικών καταστημάτων. Και οι μικροί devs δεν μπορούσαν καν να κερδίσουν ένα δάχτυλο.

Perhapsσως η Apple θα πρέπει να ξυρίσει μερικές ποσοστιαίες μονάδες από τα έσοδά της από το App Store για να είναι όλοι ευχαριστημένοι (συμπεριλαμβανομένου του Κογκρέσου). Αλλά οι προγραμματιστές τρίτων θα πρέπει να πληρώσουν ένα μερίδιο των εσόδων τους για να υποστηρίξουν το οικοσύστημα iPhone. Όλοι επωφελούνται από αυτό, συμπεριλαμβανομένων των εταιρειών που γκρινιάζουν. Απλώς δεν θέλουν να το παραδεχτούν.