17 Απριλίου 1977: Το Apple II κάνει το ντεμπούτο του στο West Coast Computer Faire, τοποθετώντας την Apple στην πρώτη γραμμή της επικείμενης επανάστασης των προσωπικών υπολογιστών.
Ο πρώτος υπολογιστής μαζικής αγοράς της εταιρείας, το Apple II διαθέτει μια ελκυστικά επεξεργασμένη θήκη σχεδιασμένη από τον Jerry Manock (ο οποίος αργότερα θα σχεδιάσει το πρώτο Macintosh). Διαθέτει επίσης ένα πληκτρολόγιο, ΒΑΣΙΚΟΣ συμβατότητα και, κυρίως, έγχρωμα γραφικά.
Τροφοδοτημένη από κάποια γνώση του Steve Jobs για το μάρκετινγκ, το λανσάρισμα της Apple II προκαλεί μεγάλη έκπληξη στην πρώτη σύμβαση προσωπικού υπολογιστή του San Francisco Bay Area.
Η παρουσίαση της Apple II θέτει τον Cupertino στο επίκεντρο της προσοχής
Μετά τη δημιουργία του προηγούμενου έτους, η Apple είχε ήδη περάσει αρκετά σημαντικά ορόσημα μέχρι τον Απρίλιο του 1977. Η εταιρεία είχε ο ένας από τους τρεις συνιδρυτές του παραιτήθηκε, κυκλοφόρησε τον πρώτο του υπολογιστή και ενσωματώθηκε επίσημα.
Ωστόσο, το 1977 West Coast Computer Faire χρησίμευσε ως ένα τεράστιο πάρτι «που βγαίνει» για την Apple. Αυτή η εκδήλωση χαρακτήρισε όλους τους μεγάλους παίκτες στην αναπτυσσόμενη βιομηχανία υπολογιστών. Τις ημέρες πριν από το διαδίκτυο, προσέλκυσε χιλιάδες ενδιαφερόμενους πελάτες - πολλοί από τους οποίους έγιναν πιστοί της πρώτης τεχνολογίας.
Η Apple παρουσίασε το νέο εταιρικό της λογότυπο στην έκθεση υπολογιστών για μια από τις πρώτες φορές. Ο πολύχρωμος σχεδιασμός από Ρομπ Τζανόφ χαρακτήρισε το περίγραμμα ενός μήλου με μια μπουκιά βγαλμένη από αυτό. Το αμέσως εμβληματικό σύμβολο αντικατέστησε ένα προηγούμενο λογότυπο της Apple από πρώην συνιδρυτής της Apple, Ron Wayne.
Ο Steve Jobs παρουσιάζει το Apple II
Από την αρχή της καριέρας του, ο Jobs συνειδητοποίησε τη σημασία μιας καλής εισαγωγής προϊόντων. Χωρίς ειδική εκδήλωση πολυμέσων για την παρουσίαση του Apple II, χρησιμοποίησε το West Coast Computer Faire για να εκτελέσει την ίδια λειτουργία. (Είναι ενδιαφέρον ότι η εκδήλωση πραγματοποιήθηκε στο Bill Graham Civic Auditorium στο Σαν Φρανσίσκο, στο οποίο επέστρεψε η Apple για φθινοπωρινή εκδήλωση στα μέσα ενημέρωσης το 2015.)
Η Apple κατέλαβε τα τέσσερα περίπτερα ακριβώς απέναντι από την μπροστινή είσοδο του κτιρίου. Η στρατηγική τοποθέτηση έκανε την Apple την πρώτη από τις 175 εταιρείες στο Faire που είδαν οι επισκέπτες όταν έφτασαν. Σε μια εποχή που τα χρήματα ήταν λίγα, η Apple έριξε μια οθόνη από πλεξιγκλάς με οπίσθιο φωτισμό με το νέο λογότυπο.
Η εντυπωσιακή εγκατάσταση παρουσίασε δώδεκα υπολογιστές Apple II. Εν αγνοία των πελατών, αυτά ήταν ημιτελή πρωτότυπα, αφού οι πραγματικοί υπολογιστές δεν θα ήταν έτοιμοι μέχρι τον Ιούνιο.
Ένας μεγάλος κλωστής χρημάτων
Ο δεύτερος υπολογιστής της Apple έγινε μια εξαιρετικά σημαντική σειρά προϊόντων. Το έτος του ντεμπούτου της Apple II, το μηχάνημα έφερε έσοδα 770.000 $. Ο αριθμός αυτός αυξήθηκε στα 7,9 εκατομμύρια δολάρια το επόμενο έτος και στα 49 εκατομμύρια δολάρια το επόμενο έτος. Η Apple συνέχισε να παράγει κάποια έκδοση του Apple II μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1990.
Αυτός ο υπολογιστής έφερε έναν αριθμό σημαντικών παικτών στον κόσμο της υψηλής τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένων Μιτς Κάπορ (ιδρυτής της Lotus Development Corporation και συνιδρυτής του Ιδρύματος Electronic Frontier) και Τζον Κάρμακ (ο θρυλικός κωδικοποιητής πίσω από τα smash-hit παιχνίδια Wolfenstein 3D, Μοίρα και Σεισμός).
Το Apple II έβαλε επίσης στην ουρά την πρώτη "εφαρμογή δολοφόνων" του Cupertino - πρόγραμμα υπολογιστικών φύλλων VisiCalc.
Ενώ η Apple αργότερα απομακρύνθηκε από τη σειρά προϊόντων Apple II (πολύ στην ενόχληση του συνιδρυτή Steve Wozniak), αυτός ο υπολογιστής έβαλε τον Cupertino στο χάρτη. Και το λανσάρισμα του Apple II στο West Coast Computer Faire έδωσε στον κόσμο την πρώτη του ματιά στο καινοτόμο μηχάνημα.