Η Foxconn, ο μεγαλύτερος κατασκευαστικός συνεργάτης της Apple, έκοψε 50.000 εργαζόμενους μπροστά από το χρονοδιάγραμμα, λόγω της αδύναμης ζήτησης iPhone.
Οι πρώτες περικοπές ήρθαν τον περασμένο Οκτώβριο, μήνες πριν η Foxconn συνήθως μειώσει το εργατικό της δυναμικό για να προετοιμαστεί για αργή σεζόν, σύμφωνα με μια πηγή εξοικειωμένη με την κίνηση. Πιστεύεται ότι η Foxconn δεν είναι ο μόνος προμηθευτής της Apple που κάνει περικοπές.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Apple Tim Cook δημοσίευσε μια ανοιχτή επιστολή προς τους επενδυτές στις αρχές Ιανουαρίου για να προειδοποιήσει ότι οι πωλήσεις iPhone είχαν πραγματοποιηθεί ασθενέστερο από το αναμενόμενο κατά την προσοδοφόρα περίοδο των διακοπών. Κατηγόρησε το πρόβλημα για την επιβράδυνση των πωλήσεων στην Κίνα, μεταξύ άλλων.
Η ανακοίνωση προκάλεσε την τιμητική της μετοχής της Apple - και οι προμηθευτές της αισθάνονται επίσης τον αντίκτυπο. Δεκάδες χιλιάδες εργαζόμενοι της Foxconn απολύθηκαν πρόωρα.
Η Foxconn μειώνει νωρίς την παραγωγή iPhone
Nikkei αναφέρει ότι περίπου 50.000 εργαζόμενοι στις γραμμές συναρμολόγησης κλήθηκαν να εγκαταλείψουν το εργοστάσιο της Foxconn στο Zhengzhou της Κίνας, πριν από το τέλος του 2018.
Η κλίμακα της αποκοπής δεν είναι ασυνήθιστη. Η Foxconn προσλαμβάνει χιλιάδες επιπλέον εργαζόμενους κάθε χρόνο για να βοηθήσει κατά τη διάρκεια της περιόδου αιχμής, και τους αφήνει να φύγουν μόλις η ζήτηση για συσκευές Apple έχει μειωθεί. Αλλά ο χρόνος της κίνησης αυτή τη φορά είναι σημαντικός.
«Είναι τελείως διαφορετικό φέτος να ζητάμε από τους εργαζόμενους της γραμμής συναρμολόγησης να φύγουν πριν από το τέλος του έτους», είπε μια πηγή. Θεωρείται ότι φταίει η ασθενέστερη ζήτηση για το iPhone στα τέλη του 2018.
Η Pegatron, ένας άλλος συνεργάτης παραγωγής iPhone, ο οποίος ακύρωσε τις μηνιαίες συμβάσεις εργασίας τον Νοέμβριο, έκανε περικοπές «νωρίτερα από ό, τι στο παρελθόν λόγω κακής ζήτησης» για τη συσκευή.
Ένας άλλος ανώνυμος προμηθευτής στο Shenzhen φέρεται να ζήτησε από 4.000 εργαζόμενους να κάνουν παρατεταμένες διακοπές από τον Οκτώβριο έως τον Μάρτιο, ενώ ένας αριθμός προμηθευτών μείωσε πρόσφατα τις προβλέψεις πωλήσεων για το 2019.
Τι θα κάνει η Apple το 2019;
Δεν είναι ακόμη σαφές ποια μέτρα θα πάρει η Apple για να αυξήσει τις πωλήσεις iPhone το 2019. Έχει ήδη μείωσε τις τιμές των τελευταίων συσκευών της στην Κίνα, αλλά δεν έχουν σημειωθεί ακόμη σημαντικές μειώσεις σε άλλες αγορές. Πιθανότατα δεν θα υπάρχει ούτε για λίγο.
Η Apple συνήθως δεν μειώνει τις τιμές στα τελευταία προϊόντα της - τουλάχιστον όχι μέσω επίσημων καναλιών - οπότε είναι απίθανο να δούμε αλλαγές μέχρι να έρθει η νέα γκάμα αυτό το φθινόπωρο. Ακόμα και τότε, η Apple ενδέχεται να βασίζεται σε νέες δυνατότητες και όχι σε φθηνότερες τιμές, για να ενισχύσει τις πωλήσεις και τις αναβαθμίσεις.
