Μια απλή ματιά στα εκπληκτικά παιχνίδια που βρίσκονται πάνω στις λίστες παιχνιδιών του App Store αποκαλύπτει ότι βιώνουμε μια χρυσή εποχή για παιχνίδια για κινητά.
Από το σουρεαλιστικό, σκεπτόμενο μυαλό Κοιλάδα μνημείων στην ταινία Pixar που ζωντανεύει δηλαδή Leo’s Fortune, Το 2014, μερικές από τις πιο εκπληκτικά πρωτότυπες εμπειρίες παιχνιδιών εδώ και χρόνια φτάνουν στο iOS.
«Νιώθω ότι βρισκόμαστε σε περίοδο άνθησης», λέει ο John Comes, διευθυντής σχεδίασης στην Uber Entertainment, την εταιρεία πίσω από παιχνίδια όπως τα πρόσφατα κυκλοφορημένα Toy Rush.
Αν και η Apple ήταν ένας κόμβος παιχνιδιών που επιστρέφει στο ημέρες δόξας του Apple II, η σημερινή συγκομιδή καυτών τίτλων αναδιαμορφώνει το τοπίο όπως ποτέ άλλοτε. Η τρέχουσα έκρηξη καινοτόμων παιχνιδιών iOS προκύπτει από πολλούς τυχαίους παράγοντες που ενώνονται. Να γιατί δεν υπήρξε ποτέ καλύτερη στιγμή για να γίνεις παίκτης.
«Μη διαθέτοντας έναν τεράστιο προϋπολογισμό μάρκετινγκ, ήξερα ότι έπρεπε να έχω μια ιδέα που πωλήθηκε αμέσως».
Από τη στιγμή που το iPhone προσγειώθηκε, οι indie προγραμματιστές παιχνιδιών συνειδητοποίησαν την ευκαιρία που αντιπροσώπευε η συσκευή. Ενώ τα πρώτα παιχνίδια ήταν διαθέσιμα μόνο για την κοινότητα του jailbreak, οι θυρίδες άνοιξαν σε μια σειρά από wannabe κατασκευαστές παιχνιδιών τη στιγμή που η Apple δημοσίευσε το iPhone SDK της.
"Ως μη εταιρική οντότητα πρέπει να βγάλεις το προϊόν σου εκεί και να το δεις", δήλωσε ο Steve Demeter, προγραμματιστής της πρώτης επιτυχίας iOS Τρίσμα, μου είπε για το βιβλίο μου Η επανάσταση της Apple. «Μη διαθέτοντας έναν τεράστιο προϋπολογισμό μάρκετινγκ, ήξερα ότι έπρεπε να έχω μια ιδέα που πωλήθηκε αμέσως, που χρησιμοποιούσε τεχνολογία που δεν είχε ποτέ προηγηθεί μαζική αγορά».
Ένα έξυπνο παιχνίδι παζλ που χρησιμοποίησε το επιταχυνσιόμετρο του iPhone, το εξαιρετικά πρωτότυπο Τρίσμα κοστίζει στη Δήμητρα λιγότερο από $ 1.000 για να το φτιάξετε και να το βάλετε στο App Store. Μέσα σε δύο μήνες, είχε κερδίσει $ 250,000. Σίγουρα δεν ήταν ο τελευταίος iOS προγραμματιστής για να το κάνει πλούσιο.
Το App Store αξιοποίησε μια πηγή δημιουργικότητας προσελκύοντας υποψήφιους προγραμματιστές παιχνιδιών που είχαν στο παρελθόν δεν τους δόθηκε η ευκαιρία να δημιουργήσουν ή απογοητεύτηκαν από τους περιορισμούς της εργασίας εντός «του Σύστημα."
«Δεδομένου ότι οι ανεξάρτητοι προγραμματιστές δεν χρειάζεται να σκέφτονται μετόχους ή τριμηνιαίες δημοσιονομικές εκθέσεις όπως τα μεγάλα στούντιο και εκδότες, μπορούν να επικεντρωθούν αποκλειστικά στη δημιουργία ενός ενδιαφέροντος προϊόντος », λέει ο Anders Hejdenberg, ο εγκέφαλος πίσω από το indie Κτύπημα Leo’s Fortune. Εργάστηκε σε βιντεοπαιχνίδια κονσόλας πριν χτυπήσει μόνος του αφού απογοητεύτηκε από τη νοοτροπία «συνέχειες και πολιτική» που κυβερνά τις περισσότερες μεγάλες εταιρείες παιχνιδιών.
Οι Ινδίες μπορεί να λειτουργούν με περιορισμένους προϋπολογισμούς, αλλά δεν είναι τόσο προφυλακτικοί όσο τα μεγάλα στούντιο επειδή δεν έχουν πολλά να χάσουν, Ο Hejdenberg λέει, προσθέτοντας ότι «αφού δεν έχετε δουλέψει απαραίτητα με παιχνίδια στο παρελθόν, υπάρχει μια καλή πιθανότητα να δείτε λίγο τα πράγματα διαφορετικά."
Αυτή η ικανότητα να «σκεφτόμαστε διαφορετικά» λειτουργεί χέρι -χέρι με τα σημερινά ολοένα και πιο ποικίλα δημογραφικά στοιχεία των gamer. Ενώ τα μεγάλα στούντιο πάντα εστίαζαν στην ευρύτερη δυνατή αγορά καθώς έψαχναν για εγγυημένη επιτυχία, το κοινό στο διαδίκτυο είναι πολύ πιο πιθανό να αποτελείται από εξειδικευμένες θέσεις.
«Οι ανεξάρτητοι προγραμματιστές… μπορούν να επικεντρωθούν αποκλειστικά στη δημιουργία ενός ενδιαφέροντος προϊόντος».
"Πριν από το Διαδίκτυο, αν σας άρεσε ένα περίεργο πράγμα, ίσως ήσασταν το μόνο άτομο που γνωρίζατε ότι το έκανε", λέει ο Michael Townsend, συνδημιουργός του Ένα σκοτεινό δωμάτιο, το παιχνίδι χωρίς γραφικά που έγινε απίθανο χτύπημα, κάνοντας κατά μέσο όρο 10.000 λήψεις την ημέρα και έγινε το Νο 1 παιχνίδι επί πληρωμή iPhone τον προηγούμενο μήνα. «Oneσως ένας ή δύο φίλοι να συμμερίζονταν το ενδιαφέρον σας, αλλά σίγουρα όχι αρκετοί άνθρωποι για να δημιουργήσουν ένα προϊόν. Τώρα, αυτοί οι διάσπαρτοι οπαδοί μπορούν εύκολα να βρουν ο ένας τον άλλον και να γίνουν μια ομάδα με αρκετό οικονομικό αντίκτυπο για να αλλάξουν αγορές ».
Ο Townsend δίνει το παράδειγμα ενός προγραμματιστή που θέλει να δημιουργήσει μια αφηρημένη πλατφόρμα 2-D για ένα θέμα όπως το κοινωνικοοικονομικό τοπίο της Ρωσίας το 1947. Πριν από μια δεκαετία, δεν υπήρχε περίπτωση να βρείτε ένα στούντιο που να ενδιαφέρεται για αυτό. Αλλά σήμερα? "Είμαι βέβαιος ότι μπορείτε να βρείτε την ομάδα που θέλει απεγνωσμένα να παίξει αυτό το παιχνίδι και θα πληρώσει για να δημιουργηθεί", λέει ο Townsend.
Παρόλο που δεν πρόκειται για ρωσικά οικονομικά μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, είναι δύσκολο να φανταστούμε ένα παιχνίδι που θα φαινόταν λιγότερο πιθανό να πετύχει από Μερικές φορές πεθαίνεις, ένας μινιμαλιστικός πλατφόρμας, του οποίου ο δημιουργός ξεκίνησε να φτιάξει ένα «παιχνίδι που αμφισβητεί τη δική του ύπαρξη», τεντώνοντας σκόπιμα την ιδέα της «διασκέδασης» στο σημείο διάλειμμα. Το παιχνίδι που προέκυψε ανέβηκε στην κορυφή της κατάταξης του App Store.
Φυσικά, υπάρχουν μερικές νέες προκλήσεις που πρέπει να ξεπεραστούν σε αυτή τη χρυσή εποχή των παιχνιδιών iOS. Πάρτε, για παράδειγμα, τους κάτω τροφοδότες που τακτικά κλωνοποιούν δημοφιλείς εφαρμογές και τις διανέμουν για να κερδίσουν γρήγορα χρήματα. Μόλις εβδομάδες μετά το μετεωρική άνοδος της Flappy Bird, το App Store πλημμύρισε με knockoffs όπως Flying Bird - Up to the Sky και (το αγαπημένο μου) Flappy Beard Hipster Quest.
Η Apple ισχυρίζεται ότι προσπάθησε να μπλοκάρει τον ιππόδρομο των κλώνων, αλλά στο ύψος του Flappy μανία περίπου το ένα τρίτο όλων των παιχνιδιών που εμφανίστηκαν στο App Store ήταν knockoffs. Επειδή οι ανεξάρτητοι προγραμματιστές συχνά στερούνται τα χρήματα που χρειάζονται για την πρόσληψη ακριβών δικηγόρων, η επιβολή πνευματικών δικαιωμάτων και εμπορικών σημάτων μπορεί να είναι δύσκολη.
Άλλο ερεθιστικό; Παιχνίδια "Freemium" που χρεώνουν εκβιαστικές τιμές για αγορές εντός εφαρμογής, μια ατυχής τάση που θα μπορούσε να αποδειχθεί επιζήμια για τα παιχνίδια iOS μακροπρόθεσμα. Δεν είναι ιδανικός μηχανισμός η απόδοση παιχνιδιών χωρίς δυνατότητα αναπαραγωγής, εκτός εάν οι αγοραστές εκτοξεύονται για επαναλαμβανόμενες αγορές εντός εφαρμογής.
Η κακή αναλογία σήματος προς θόρυβο μπορεί επίσης να δυσκολέψει τους χρήστες να βρουν ποιοτικά παιχνίδια σε μια ολοένα και πιο πολυσύχναστη αγορά. "Αισθάνομαι ότι το App Store εξακολουθεί να έχει ένα θέμα ανακάλυψης", λέει το Uber's Comes. "Μόλις το παιχνίδι σας πέσει έξω από την περιοχή χαρακτηριστικών, είναι δύσκολο να αποκτήσετε οργανικά χρήστες. Κάποιο σύστημα συστάσεων θα μπορούσε να συμβάλει σε μεγάλο βαθμό για να συνεχίσει να έχει τα παιχνίδια - ειδικά τα premium παιχνίδια - να έχουν μεγαλύτερη ουρά πωλήσεων από ό, τι σήμερα ».
Ευτυχώς, η Apple φαίνεται να κάνει ό, τι μπορεί για να αντιμετωπίσει αυτά τα προβλήματα. Κατά τη διάρκεια της Βραβεία Σχεδιασμού στο πρόσφατο Worldwide Developers Conference της Apple, όλα τα βραβεία απονεμήθηκαν σε κορυφαίους τίτλους όπως Κοιλάδα μνημείων παρά παιχνίδια freemium. Η Apple βγάζει επίσης μια σελίδα από το playbook της Beats Music αγκαλιάζοντας την ιδέα της ανθρώπινης επιμέλειας, με τη μορφή επιλογών εκδότη, αντί να βασίζεστε απλώς στο είδος των συστάσεων που βασίζονται σε αλγόριθμους και που μπορούν εύκολα να παιχτούν.
"Σίγουρα βοηθάει", λέει ο Comes για τη στάση της Apple. «Μπορώ να δω πώς βελτιώνουν το App Store βάζοντας όλο και περισσότερα παιχνίδια που δεν είναι απλά διασκεδαστικά, αλλά πραγματικά μοναδικά. Δεν το καταλαβαίνετε με καθαρό αλγοριθμικό περιεχόμενο. Η πρόσφατη ώθηση για τη δημιουργία ομάδων παιχνιδιών και την παρουσίαση των ομάδων καθώς και των μεμονωμένων παιχνιδιών βοήθησε επίσης τις πωλήσεις και την αναγνώριση για αυτά τα υπέροχα indie παιχνίδια. "
Φωτογραφία: Jim Merithew/Cult of Mac
Αλλά δεδομένου ότι η Apple κερδίζει πολύ περισσότερα χρήματα από τα παιχνίδια freemium από ό, τι από τα premium παιχνίδια, γιατί η εταιρεία είναι τόσο πρόθυμη να αγκαλιάσει τους αουτσάιντερ παρά να αφήσει όλο το βάρος της πίσω King.com και άλλους σημαντικούς προγραμματιστές freemium;
«Νομίζω ότι ένα σημαντικό μέρος αυτού είναι ότι η Apple δεν πωλεί μόνο παιχνίδια, πουλάει επίσης τις συσκευές που τρέχουν αυτά τα παιχνίδια», λέει Leo’s Fortune κατασκευαστής Hejdenberg. "Οι εφαρμογές που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι στις συσκευές τους είναι μια επέκταση της συσκευής, και παρόλο που τα παιχνίδια freemium στο σύνολό τους δημιουργούν περισσότερα χρήματα στο App Store, νομίζω ότι τα premium παιχνίδια βοηθούν στην πώληση περισσότερων συσκευών της Apple - και εκεί κερδίζουν τα πραγματικά μεγάλα χρήματα ».
Τελικά, η αμφιβολία για τις κακές πτυχές των υποπεριφερειών παιχνιδιών iOS είναι λίγο σαν να διαλέγεις μια σπάνια χάση του HBO και να αποτυγχάνεις να αναγνωρίσεις υπέροχες παραστάσεις όπως Παιχνίδι των θρόνων, Αληθινός ντετέκτιβ και Οι Σοπράνοι.
"Το πιο σημαντικό πράγμα που χρειάζεστε σήμερα για να πετύχετε είναι το ταλέντο και μια καλή ιδέα", λέει ο Hejdenberg. «Δεν υπάρχει αδύνατο φράγμα χρημάτων, δεν χρειάζεται να γνωρίζετε τους σωστούς ανθρώπους - απλά πρέπει να είστε σε θέση να κάνετε κάτι που οι άνθρωποι βρίσκουν ενδιαφέρον. Μπορεί να μην γίνετε εκατομμυριούχος από τη μια μέρα στην άλλη, αλλά τουλάχιστον θα μπορείτε να φάτε και να πληρώσετε ενοίκιο και να κάνετε αυτό που αγαπάτε κάθε μέρα ».
Και όλοι - η Apple, οι προγραμματιστές και οι παίκτες - κερδίζουν από αυτήν την προσέγγιση στο τέλος.