3 Αυγούστου 2009: Ο CEO της Google Eric Schmidt παραιτείται από το διοικητικό συμβούλιο της Apple εν μέσω αυξανόμενου ανταγωνισμού μεταξύ των δύο εταιρειών.
Η ρίζα του προβλήματος; Η αυξανόμενη διαμάχη για την καταπάτηση του Android στο iOS.
"Ο Eric ήταν ένα εξαιρετικό μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Apple, επενδύοντας τον πολύτιμο χρόνο, το ταλέντο, το πάθος και τη σοφία του για να βοηθήσει στην επιτυχία της Apple", λέει ο Steve Jobs σε μια Δελτίο Τύπου που ανακοινώνει την παραίτηση του Σμιτ. «Δυστυχώς, καθώς η Google εισέρχεται σε περισσότερες από τις βασικές επιχειρήσεις της Apple... Η αποτελεσματικότητα του Eric ως μέλους του διοικητικού συμβουλίου της Apple θα είναι μειώθηκε σημαντικά, αφού θα πρέπει να απαλλαγεί από ακόμη μεγαλύτερες μερίδες των συναντήσεών μας λόγω πιθανών συγκρούσεων ενδιαφέροντος. Ως εκ τούτου, έχουμε αποφασίσει αμοιβαία ότι τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή για τον Eric να παραιτηθεί από τη θέση του στο διοικητικό συμβούλιο της Apple. "
Η θητεία του Schmidt στο διοικητικό συμβούλιο της Apple δεν ήταν ιδιαίτερα μακρά. Ενώθηκε στις 29 Αυγούστου 2006, ένα χρόνο πριν από την κυκλοφορία του iPhone.
"Ο Eric κάνει προφανώς μια καταπληκτική δουλειά ως CEO της Google και ανυπομονούμε για τη συμβολή του ως μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Apple". Είπε ο Τζομπς τότε. "Όπως και η Apple, η Google είναι πολύ επικεντρωμένη στην καινοτομία και πιστεύουμε ότι οι γνώσεις και η εμπειρία του Eric θα είναι πολύτιμες για να βοηθήσουν στην καθοδήγηση της Apple στα επόμενα χρόνια."
Η πορεία σύγκρουσης της Apple και της Google
Μέσα και έξω από την αίθουσα συνεδριάσεων, ο Jobs ζήτησε πίστη από τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου της Apple. Αυτό κατά καιρούς οδήγησε σε κατηγορίες ότι δεν ήταν τόσο ανεξάρτητες και φωνητικές όσο θα ήθελαν μερικοί.
Το να φέρεις τον επικεφαλής ενός ανταγωνιστικού τεχνολογικού σταθμού στην επιχείρηση της Apple αποδείχθηκε προκλητικό. Παρά το γεγονός ότι λειτουργούσε αρχικά σε διαφορετικές επιχειρήσεις, στα μέσα της δεκαετίας του 2000 υπήρξε σημαντική διασταύρωση μεταξύ Apple και Google.
Ο πιο αξιοσημείωτος τομέας ήταν η μετακίνηση των εταιρειών στα κινητά τηλέφωνα. Ωστόσο, η Apple και η Google δημιούργησαν επίσης ανταγωνιστικά προγράμματα περιήγησης ιστού (Safari και Chrome). Παρουσίασαν αντίπαλο λογισμικό φωτογραφιών (iPhoto και Picasa). Και λειτουργούσαν ανταγωνιστικές υπηρεσίες βίντεο (iTunes και YouTube).
Οι εταιρείες ήταν σαφώς σε πορεία σύγκρουσης. Φάνηκε σαφές ότι ο Schmidt, κάποια στιγμή, πρέπει να αποφασίσει μεταξύ των δύο ρόλων του.
Οι στενοί δεσμοί οδηγούν σε αντιμονοπωλιακές ανησυχίες
Υπήρχε ένας επιπλέον λόγος για την παραίτηση του Σμιτ. Νωρίτερα το 2009, Οι Νιου Γιορκ Ταιμς ανέφερε ότι το Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου διερευνούσε τους στενούς δεσμούς ανάμεσα στους πίνακες της Apple και της Google.
Ο λόγος? Πιθανή παραβίαση του Clayton Antitrust Act του 1914, η οποία απαγορεύει τη συμμετοχή του διοικητικού συμβουλίου από ανταγωνιστικές εταιρείες σε περιπτώσεις όπου αυτό θα μπορούσε να μειώσει τον ανταγωνισμό.
Τελικά, η σχέση Apple-Google έγινε μια κατάσταση απώλειας-απώλειας για όλους τους εμπλεκόμενους. Εάν οι δύο εταιρείες συνεργάστηκαν πολύ στενά, οι ρυθμιστικές αρχές το θεώρησαν ως πιθανή παραβίαση της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας. Εάν ανταγωνίζονταν ο ένας τον άλλον, ο Schmidt θα χρειαζόταν να αποχωρήσει από τις συνεδριάσεις του διοικητικού συμβουλίου της Apple για όλο και πιο σημαντικές περιόδους κατά τη διάρκεια συζητήσεων εμπιστευτικών θεμάτων.
Ο «θερμοπυρηνικός πόλεμος» του Έρικ Σμιτ και της Apple στην Google
Τελικά, ο Τζομπς μάλλον μετάνιωσε για την απόφασή του να φέρει τον Σμιτ στο πλοίο. Λίγο μετά την αποχώρηση του Σμιτ, ο Τζομπς απείλησε την Google με «θερμοπυρηνικός πόλεμος"Για την υποτιθέμενη αποκοπή του περιβάλλοντος εργασίας χρήστη iPhone για Android. Με τον Schmidt να ήταν στην πλακέτα της Apple κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης του iPhone και του iPad, ο Jobs αισθάνθηκε ότι είχε απογοητεύσει.
Κατά κάποιο τρόπο, αυτό έμοιαζε με επανάληψη της σχέσης της Apple με τη Microsoft τη δεκαετία του 1980. Ο ιδρυτής της Microsoft, Μπιλ Γκέιτς, εργάστηκε στο Macintosh, μόνο για να γυρίσει και να κυκλοφορήσει ύποπτα παρόμοια (και νόμιμα παρόμοιος) Λειτουργικό σύστημα Windows μερικά χρόνια αργότερα.
