Intel και Apple, ενώνονται για να φτιάξουν τσιπ της σειράς Α για iPhone και iPad; Αυτό λένε οι φήμες, με μια πρόσφατη έκθεση του Reuters να φτάνει στο σημείο να ισχυρίζεται ότι στελέχη και των δύο οι εταιρείες έχουν συναντηθεί για να συζητήσουν τη δυνατότητα του κατασκευαστή x86 να αντλήσει τσιπ ARM που έχει σχεδιαστεί ειδικά από Μήλο!
"Η Intel φημολογήθηκε για άλλη μια φορά ότι δουλεύει σε τσιπ συσκευών iOS με την Apple", διαβάστε τον τίτλο μας σήμερα το πρωί. Αλλά η Intel θα εξαργυρώσει πραγματικά την κληρονομιά x86 για να κατασκευάσει τσιπ ARM; Και αν η Apple όντως άλλαζε, θα ήταν πραγματικά μια νίκη για όλους;
Η σύντομη απάντηση; Ναι, η Intel θα έφτιαχνε τσιπ ARM για την Apple. Αλλά όχι, πιθανότατα δεν θα ήταν νίκη για καμία εταιρεία. Ιδού γιατί.
Intel & ARM
Καταρχάς. Θα έφτιαχνε πραγματικά η Intel τσιπ ARM για την Apple αντί για τσιπ x86; (Για μια αξιοπρεπή εξήγηση σχετικά με τη διαφορά μεταξύ των τσιπ, διαβάστε το προηγούμενο άρθρο μας γιατί πιθανότατα δεν θα έχετε ποτέ MacBook με επεξεργαστή ARM.)
Σίγουρος. Παρόλο που η Intel είναι πιο γνωστή για τα τσιπ x86 όπως αυτά που τροφοδοτούν το Mac σας, δεν είναι αντίθετα να κάνουν άλλα πράγματα. Η Intel ξεκίνησε το 1968 δημιουργώντας μνήμη και μόλις το 1983 η εταιρεία άρχισε να εστιάζει στους μικροεπεξεργαστές. Εντάξει, η Intel έφτιαχνε ακόμη και τσιπ ARM πριν: από το 2002 έως ότου η Intel πούλησε την οικογένεια στη Marvell το 2006, ο γίγαντας X86 έφτιαξε τσιπ XScale με την αρχιτεκτονική ARMv5.
Έτσι, η Intel θα μπορούσε εύκολα να αρχίσει να κατασκευάζει τσιπ ARM. Αλλά υπάρχει ένας απλός λόγος αυτή τη στιγμή γιατί δεν το κάνουν: τα χρήματα.
"Η Intel είναι μια επιχείρηση και η κατασκευή σχεδίων τσιπ άλλων ανθρώπων για αυτούς δεν βγάζει πολλά χρήματα", λέει ο David Kanter, κύριος αναλυτής και αρχισυντάκτης στην Real World Technologies, μια εταιρεία τεχνολογικής ανάλυσης που ειδικεύεται στο x86 και το RISC μικροεπεξεργαστές. Η συμβατική κατασκευή δεν είναι μια προσοδοφόρα επιχείρηση σε σύγκριση με την κατασκευή τσιπ που σκοπεύετε να πουλήσετε μόνοι σας.
Το να φτιάχνεις σχέδια τσιπ άλλων ανθρώπων γι 'αυτούς δεν βγάζει πολλά χρήματα.
Αυτή τη στιγμή στον χώρο της ARM, οι εταιρείες πληρώνουν πολύ λιγότερα ανά γκοφρέτα - ένα λεπτό στρώμα ακατέργαστου ημιαγωγού υλικού από το οποίο χιλιάδες μικροτσίπ είναι χαραγμένα, χαραγμένα και τελειωμένα - από ό, τι η Intel μπορεί να κάνει τη μετατροπή της ίδιας γκοφρέτας σε φορητούς υπολογιστές και επιτραπέζιους επεξεργαστές που πουλάει εαυτό. Η Intel μπορεί να κερδίσει έως και 100.000 $ σε μια γκοφρέτα που μετατρέπεται σε τσιπ x86, σε σύγκριση με μόλις 10.000 $ που έκανε για κάποιον άλλο, λέει ο Kanter.
Έτσι, από οικονομική σκοπιά, η δημιουργία τσιπ ARM για μια εταιρεία όπως η Apple δεν έχει απαραίτητα πολύ νόημα, εκτός από μία περίπτωση.
Πλεονεκτήματα για την Intel
Τα τσιπ κατασκευάζονται σε γιγάντια εργοστάσια κατασκευής ημιαγωγών που ονομάζονται fabs. Η Intel έχει τα πιο προηγμένα μοντέλα στην επιχείρηση, παράγοντας τσιπ που χρησιμοποιούν τεχνολογία κυριολεκτικά ένα με δύο χρόνια μπροστά από άλλους κατασκευαστές τσιπ όπως η Samsung, η TSMC και η Global Foundries μπορούν να κάνουν.
Ωστόσο, αυτά τα εργοστάσια είναι ακριβά για να στηθούν και ακριβά για να συνεχίσουν να λειτουργούν. Εάν ένα εργοστάσιο δεν παράγει κάθε νανόμετρο πυριτίου που μπορεί κάθε δευτερόλεπτο της ημέρας, καταλήγει να κοστίζει στην εταιρεία χρήματα.
Έτσι, εάν η Intel διαθέτει εργοστάσια που δεν βγάζουν όσες γκοφρέτες θα μπορούσαν, επειδή δεν υπάρχει αρκετό x86 ζήτηση εκεί έξω, θα μπορούσε να έχει νόημα η Intel να αποδέχεται χαμηλότερα έσοδα ανά γκοφρέτα για έναν πελάτη όπως Μήλο.
Θα υπήρχε ένα άλλο πιθανό πλεονέκτημα για την Intel να το κάνει επίσης.
Η τεχνολογία κατασκευής της Intel είναι ένα ή δύο χρόνια μπροστά από όλους τους άλλους.
Η τεχνολογία κατασκευής της Intel είναι ένα ή δύο χρόνια μπροστά από όλους τους άλλους, πράγμα που σημαίνει ότι η Intel μπορεί να κατασκευάσει τσιπ μικρότερα, γρηγορότερα και χαμηλότερης κατανάλωσης ενέργειας από όλους τους άλλους, τουλάχιστον θεωρητικά. Αλλά εταιρείες όπως η TSMC και η Samsung προλαβαίνουν, καθώς πελάτες όπως η Apple τους πιέζουν (και ξοδεύουν δισεκατομμύρια δολάρια για αυτές) για να βελτιώνουν συνεχώς την τεχνολογία τους.
Έτσι, εάν η Intel μπορούσε να αφαιρέσει έναν εξαιρετικά απαιτητικό και υψηλής τάξης πελάτη όπως η Apple από τη Samsung ή την TSMC, τα μοντέλα τους μπορεί να συρρικνωθούν και η Intel θα μπορούσε να αυξήσει το τεχνολογικό προβάδισμά της έναντι αυτών.
Τι γίνεται όμως με τα κίνητρα της Apple; Γιατί θα ήθελαν να μεταφέρουν την παραγωγή τσιπ στην Intel;
Πλεονεκτήματα για την Apple
Η προφανής απάντηση είναι η Samsung.
Αυτή τη στιγμή, το μεγαλύτερο μέρος των μαρκών της Apple προέρχεται από τη Samsung, τον μεγαλύτερο ανταγωνιστή του Cupertino στην αγορά κινητών. Αυτό δίνει στη Samsung μια σειρά από πλεονεκτήματα στο να είναι σε θέση να προβλέψει τι πρόκειται να κάνει η Apple στη συνέχεια… και να κάνει ελιγμούς στη δική της επιχείρηση κινητής τηλεφωνίας για να αποτρέψει την Apple.
Είναι πάντα άβολο όταν το χυτήριο σας είναι άμεσος ανταγωνιστής ».
"Είναι πάντα άβολο όταν το χυτήριο σας είναι άμεσος ανταγωνιστής", λέει ο Kanter. Ένα χυτήριο είναι ένα εργοστάσιο που κάνει σχέδια τσιπ άλλων εταιρειών.
Αλλά η Intel δεν είναι άμεσος ανταγωνιστής στον χώρο των κινητών. Η Intel δεν πρόκειται ποτέ να κυκλοφορήσει smartphone ή tablet. Και η τεχνολογία κατασκευής τσιπ τους είναι έτη φωτός μπροστά από όλες τις άλλες, πράγμα που θα επέτρεπε τεχνικά στην Apple να κυκλοφορήσει τσιπ της σειράς Α που ήταν κυριολεκτικά χρόνια μπροστά από οτιδήποτε θα μπορούσε να παράγει η Samsung σε ταχύτητα και κατανάλωση ενέργειας.
Ακούγεται σαν σπίρτο στον ουρανό, έτσι δεν είναι; Η Apple μεταβαίνει στην Intel, φτιάχνει φανταστικά τσιπ ARM που κανένας άλλος κατασκευαστής δεν μπορεί καν να αγγίξει, και η Intel πρέπει να το κολλήσει στον ανταγωνιστή της και να βάλει το πόδι του στον κινητό χώρο.
Λοιπόν… όχι τόσο γρήγορα.
Γιατί μια συμμαχία Intel/Apple iDevice είναι πιθανώς μια κακή ιδέα
Ενώ μια συμμαχία Apple/Intel iPhone φαίνεται ρόδινη στην επιφάνεια, υπάρχουν πραγματικά σημαντικοί λόγοι για τους οποίους καμία από τις δύο εταιρείες δεν θα ήταν πρόθυμη να δημιουργήσει ένα τώρα.
Όπως έχουμε ήδη αναφέρει, από την άποψη της Intel, η κατασκευή τσιπ ARM για την Apple θα τα έκανε πολύ λιγότερα χρήματα από ό, τι χρησιμοποιώντας τα ίδια μοντέλα για την παραγωγή τσιπ x86 που θα μπορούσαν στη συνέχεια να πουλήσουν σε κατασκευαστές gadget τους εαυτούς τους.
"Τα χυτήρια απλά δεν βγάζουν πολλά χρήματα", λέει ο Kanter. "Αυτό είναι ένα προϊόν με πολύ χαμηλότερο περιθώριο."
Ακόμα χειρότερα, εάν η Intel ξεκινούσε να κατασκευάζει τσιπ ARM για την Apple, θα σήμαινε ότι είχαν εγκαταλείψει την ώθηση του x86 στα κινητά. Και δεδομένου ότι το κινητό είναι το μέλλον των υπολογιστών, και οι επεξεργαστές x86 που η Intel μπορεί να πουλήσει σε κατασκευαστές gadget τους κάνει πολύ περισσότερα χρήματα από ό, τι η κατασκευή τσιπ ARM για την Apple... καλά, κάνετε τα μαθηματικά. Η Intel θα διαπραγματευόταν τη δυνατότητα ενός εξαιρετικά προσοδοφόρου μέλλοντος για ένα πολύ λιγότερο προσοδοφόρο παρόν.
Και τι γίνεται με την Apple;
Ο κύριος λόγος που η Apple δεν θα ήταν πρόθυμη να κοιμηθεί με την Intel που κατασκευάζει τσιπ της σειράς Α είναι ότι θα έδινε στην Intel υπερβολική ισχύ πάνω από τον Cupertino.
Αυτή τη στιγμή, η Intel παρέχει όλους τους επεξεργαστές για την πλευρά της Mac στην επιχείρηση της Apple. Ακόμα κι αν η Apple και η Intel είχαν μια διαφωνία, θα ήταν σχεδόν αδύνατο για την Apple να μεταφέρει τις δραστηριότητές της αλλού σε αυτό το σημείο: τα τσιπ της Intel είναι απλά πολύ καλύτερα από τα υπόλοιπα. Η όλη εμπειρία χρήσης Mac θα υποβαθμιστεί σημαντικά.
Εάν η Intel άρχισε να κατασκευάζει τσιπ iPhone για την Apple, θα έδινε στην Intel πλήρη έλεγχο της μοίρας των προϊόντων της Apple.
Εάν η Intel ξεκινούσε να κατασκευάζει τσιπ για την Apple στο iPhone ή το iPad, θα ήταν υπέροχο από τεχνική άποψη. Αλλά θα έδινε στην Intel πλήρη έλεγχο της μοίρας της Apple.
«Μόλις μεταβείτε στην Intel, είστε κλειδωμένοι. Δεν μπορείτε να πάτε πουθενά αλλού, γιατί κανείς δεν είναι στα πρότυπα της Intel », λέει ο Kanter.
συμπέρασμα
Φανταστείτε λοιπόν αυτό, γιατί θα το φανταζόταν η Apple. Η Intel και η Apple καταλήγουν σε συμφωνία όπου η Intel αρχίζει να κατασκευάζει τα τσιπ της σειράς Α που βασίζεται σε ARM. Η Intel, που είναι Intel, φτιάχνει μάρκες για την Apple που απλά εκτοξεύουν κάθε άλλο smartphone ή tablet που βασίζεται σε ARM.
Αλλά πέντε χρόνια μετά, η Intel έρχεται στην Apple και λέει: «Γεια, δεν πρόκειται να σου φτιάξουμε τσιπ ARM πλέον με 10.000 δολάρια το γκοφρέτα. Αντίθετα, το μόνο πράγμα στο οποίο θα συμφωνήσουμε είναι να σας πουλήσουμε τσιπ x86 με πολύ υψηλότερο κόστος ».
Τι θα κάνει η Apple τότε; Δεν έχουν διαπραγματευτική θέση: η Intel εξουσιοδοτεί κάθε προϊόν που κατασκευάζει.
"Η ιδανική σχέση της Apple με έναν προμηθευτή είναι ότι ο προμηθευτής κρατά μια κουπαστή και ετοιμάζεται για βόλτα", εξηγεί ο Kanter. «Η Intel ήταν πολύ ευέλικτη συνεργαζόμενη με την Apple μέχρι στιγμής και τις έκανε λιγότερο αντιπαθητικές εταιρείες. Αλλά η Intel έχει επίσης ιστορικό υπαγόρευσης όρων στους πελάτες της. Εάν όλα τελειώνουν με την Intel, αυτό είναι πάρα πολύ μεγάλο ρίσκο ».
Σίγουρα, η Intel και η Apple είναι πρόθυμοι να μιλήσουν για την ομαδοποίηση για την κατασκευή τσιπ της σειράς Α, αλλά τελικά, είναι μια κακή πρόταση και για τους δύο.
«Ποτέ μην λες ποτέ, αλλά πιθανότατα δεν υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να συμβεί», λέει ο Kanter.
Ευχαριστώ πολύ τον David Kanter του Real World Tech για βοήθεια στην έρευνα αυτού του άρθρου!
![Το iMac Pro της επόμενης χρονιάς ακούγεται σαν ουρλιαχτός! [The CultCast]](/f/ac4ce6075b433739becace9f7952baae.jpg?width=81&height=81)
