25 Νοεμβρίου 1996: Ένας μεσαίος διευθυντής στο NeXT επικοινωνεί με την Apple για τη δυνατότητα αδειοδότησης του Cupertino από το λειτουργικό σύστημα OpenStep της NeXT.
Γκάρετ Λ. Η επικοινωνία του Ράις με την Έλεν Χάνκοκ, την επικεφαλής τεχνολογίας της Apple, είναι το πρώτο επίσημο βήμα σε μια μακρά διαδικασία. Οδηγεί τελικά στην αγορά της Apple Επόμενο, τη δημιουργία του OS X και του Steve Jobs επιστρέφοντας στο σπίτι στην εταιρεία που ίδρυσε.
Να ζει κανείς ή να μην ζει
Η απόφαση της Apple να εξετάσει την άδεια NeXT ξεκίνησε με την αποτυχία της Το έργο Copland της Apple. Αυτό το λειτουργικό σύστημα επόμενης γενιάς δεν προχώρησε ποτέ περισσότερο από μια έκδοση beta που κυκλοφόρησε σε περίπου 50 προγραμματιστές Mac.
Μέχρι το 1996, η Apple έχανε χρήματα παραδίδοντας τη γροθιά της. Η εταιρεία χρειαζόταν απεγνωσμένα κάτι που θα την άφηνε να ανταγωνιστεί το κυρίαρχο λειτουργικό σύστημα της Microsoft 95 της Microsoft. Apparentταν προφανές ότι η αδειοδότηση του Mac OS σε κατασκευαστές τρίτων δεν θα ήταν ο μαγικός νομισματοφύλακας που προσδοκούσε η Apple.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Apple Gil Amelio είπε στους οπαδούς του Mac ότι η εταιρεία θα αποκαλύψει τη νέα στρατηγική λειτουργικού συστήματος στο Macworld Expo τον Ιανουάριο του 1997. Ωστόσο, μέσα στην Apple ήταν προφανές ότι αυτό ήταν περισσότερο θέμα αγοράς χρόνου παρά ολοκλήρωση των λεπτότερων σημείων μιας υπάρχουσας στρατηγικής για επίδειξη στο κοινό.
Μια επιλογή που είχε η Apple στο τραπέζι ήταν η αγορά του λειτουργικού συστήματος BeOS που αναπτύχθηκε από τον χαρισματικό πρώην διευθυντή Mac, Jean-Louis Gassée. (Ο Gassée γράφει τώρα το υπέροχα διορατικό Σημείωση Δευτέρας κάθε εβδομάδα.)
Το BeOS έκανε το ντεμπούτο του τον Οκτώβριο του 1995 στον ασύρματο (και πλέον περιζήτητο) υπολογιστή BeBox. Το πρώτο σύγχρονο λειτουργικό σύστημα υπολογιστών γραμμένο σε C ++, διέθετε εντυπωσιακές δυνατότητες πολυμέσων. Τα χαρακτηριστικά περιλάμβαναν συμμετρική πολλαπλή επεξεργασία, προληπτική εκτέλεση πολλαπλών εργασιών, διάχυτη πολυσήμανση και προσαρμοσμένο σύστημα αρχείων καταγραφής 64-bit γνωστό ως BFS.
Ο Gassée έχει αφού είπε, «Δόξα τω Θεώ [η Apple δεν αγόρασε το BeOS] επειδή μισούσα τη διαχείριση της Apple». Ωστόσο, εκείνη την εποχή, πολλοί άνθρωποι πίστευαν ότι θα ταίριαζε πολύ στην Apple. Αν μη τι άλλο, το BeOS μοιράστηκε τη φιλοσοφία του σαφούς και απεριόριστου σχεδιασμού που χαρακτήριζε το Mac OS.
Εκείνη την εποχή, η Gassée φέρεται να προσπάθησε να επιτύχει μια σκληρή συμφωνία με την Apple, με τους επενδυτές της Be να κρατούν χρήματα για 200 εκατομμύρια δολάρια. Η Apple έβαλε τη γραμμή πληρώνοντας περισσότερα από 125 εκατομμύρια δολάρια.
Επόμενα βήματα
Η άλλη ρεαλιστική επιλογή που είχε η Apple ήταν η NeXT. Η εταιρεία ήταν το κύριο επίκεντρο του Jobs στην εποχή του εκτός της Apple (αν και η άλλη του εταιρεία, η Pixar, τον έκανε δισεκατομμυριούχο). Το NeXT ήταν μπροστά από την εποχή του τόσο σε λογισμικό όσο και σε υλικό. Αλλά η εταιρεία δεν αξιοποίησε ποτέ τις δυνατότητές της.
Μετά την εγκατάλειψη της επιχείρησης υλικού, η NeXT επικεντρώθηκε εξ ολοκλήρου στο λογισμικό μέχρι το 1996. OpenStep ήταν μια έκδοση ανοιχτού κώδικα του λειτουργικού συστήματος NeXTSTEP της NeXT. Το αντικειμενοστρεφές, λειτουργικό σύστημα πολλαπλών εργασιών βασίστηκε στο Unix, το οποίο αργότερα έγινε η βάση για το OS X και, στη συνέχεια, το macOS.
Μέχρι τον Νοέμβριο του 1996, ο Τζομπς μιλούσε ξανά με τον Αμέλιο (αν και πολύ πρόσφατα). Ο Jobs ενημέρωσε ότι το Be δεν ήταν η σωστή επιλογή για την Apple. Το τηλεφώνημα της 25 Νοεμβρίου από το NeXT’s Rice παρουσίασε την επιλογή που σίγουρα ήθελε ο Jobs: η Apple να αποκτήσει τα δικαιώματα να βάλει μια έκδοση του OpenStep σε Mac.
Στις αρχές Δεκεμβρίου, ο Τζομπς επισκέφθηκε την έδρα της Apple για πρώτη φορά μετά την αποπομπή του. Μια συμφωνία θα φέρει τόσο τον NeXT όσο και τον Jobs - την καλύτερη απόφαση που πήρε η Apple εδώ και χρόνια.
