26 Σεπτεμβρίου 1997: Σε ένα από τα πρώτα του καθήκοντα μετά την επιστροφή του στην Apple ως προσωρινός διευθύνων σύμβουλος, ο Στιβ Τζομπς αποκαλύπτει την τεράστια τριμηνιαία ζημία της εταιρείας ύψους 161 εκατομμυρίων δολαρίων.
Το να δίνουμε στους επενδυτές τα άσχημα νέα είναι άθλια, αλλά τα πράγματα πρόκειται να αλλάξουν δραματικά για την Apple.
Η μεγαλύτερη απώλεια της Apple δεν είναι τόσο κακή όσο φαίνεται
Πρώτον, ο Jobs δεν προκάλεσε τη μεγαλύτερη απώλεια της Apple ποτέ. Το αίμα των κερδών προήλθε από τις αποφάσεις που πήρε ο προκάτοχος του Τζομπς, Τζιλ Αμέλιο. Κατά τη διάρκεια της 500 ημερών της Amelio στην Apple, η εταιρεία έχασε ένα τεράστιο 1,6 δισεκατομμύρια δολάρια. Αυτό ουσιαστικά εξαφάνισε κάθε εκατοστό κέρδους που κέρδισε ο Κουπερτίνο από το οικονομικό 1991.
Ο Αμέλιο παραιτήθηκε τελικά από τον ρόλο του στην Apple στις 7 Ιουλίου. Ο Jobs ανέλαβε τη διοίκηση της εταιρείας, ενώ δήθεν αναζητούσε αντικαταστάτη.
Το πιο σημαντικό, ωστόσο, είναι ότι η απώλεια των 161 εκατομμυρίων δολαρίων αντικατοπτρίζει πραγματικά κάποια καλά πράγματα ξεκινώντας από την Apple. Η ζημία περιλάμβανε διαγραφή ύψους 75 εκατομμυρίων δολαρίων
Η Apple αγόρασε πίσω την άδεια Mac OS από Power Computing. Αυτό σήμανε το τέλος της καταστροφικής εποχής των «κλώνων Mac».Το Mac OS 8 ενισχύει την ουσία της Apple
Η Apple κινήθηκε επίσης από το πρόσφατη κυκλοφορία του Mac OS 8, η οποία πούλησε τεράστια 1,2 εκατομμύρια αντίτυπα τις πρώτες δύο εβδομάδες της. Αυτό σηματοδότησε την πιο επιτυχημένη απόδοση πωλήσεων για ένα προϊόν λογισμικού της Apple εκείνη τη στιγμή.
Παρόλο που το Mac OS 8 δεν ήταν αρκετό για να επιστρέψει ο Cupertino στην κερδοφορία, το νέο λειτουργικό σύστημα ξεπέρασε σημαντικά τις πολλές προσδοκίες. Αποδείχθηκε επίσης ότι η Apple εξακολουθούσε να επωφελείται από μια τεράστια, υποστηρικτική βάση θαυμαστών.
«Παραμένουμε συγκεντρωμένοι στον πρωταρχικό μας στόχο να επιστρέψουμε την Apple σε σταθερή κερδοφορία», δήλωσε ο CFO της Fred Anderson όταν ανακοινώθηκαν τα δυσάρεστα τριμηνιαία νούμερα της εταιρείας. «Ο στόχος μας για το δημοσιονομικό 1998 είναι να συνεχίσουμε να μειώνουμε το σημείο ισορροπίας της Apple μέσω ενός συνδυασμού περαιτέρω μειώσεων δαπανών και βελτιώσεων μικτού περιθωρίου».
Όπως και με την τρέχουσα στρατηγική της Apple για «υποσχέσεις και υπερβολές», η πρόβλεψη αποδείχθηκε υπερβολικά επιφυλακτική. Η εταιρεία απέδωσε αρκετά καλά την επόμενη χρονιά.
Αρχίζει η μεγάλη ανατροπή της Apple
Ενώ ακούστηκε κάπως γελοίο σε μια χρονιά που γνώρισε τις χειρότερες απώλειες της Apple, το 1998 σηματοδότησε την αρχή μιας ανατροπής. Η εταιρεία κυκλοφόρησε το iMac G3 εκείνη τη χρονιά, επιστροφή στην κερδοφορία το επόμενο τρίμηνο. Και η Apple δεν έχει επιβραδυνθεί από τότε.
Αλλά πριν από αυτό, η Apple έπρεπε να αντιμετωπίσει αυτήν την απογοητευτική κλήση κερδών. Ωστόσο, οι μέτοχοι που είναι πρόθυμοι να κρατηθούν για λίγο ακόμη καρπώθηκαν μεγάλες ανταμοιβές. Σήμερα, η αξία της Apple πλησιάζει τα 2 τρισεκατομμύρια δολάρια, έχοντας περάσει σύντομα αυτό το ορόσημο νωρίτερα φέτος.
