[avocado-gallery ids = ”278214,278511,278518,278520,278515,278513,278516,278514,278519,278517,278512 ″]
Για μένα, ο Gibson Explorer του 1976 σημαίνει πόθος με την πρώτη ματιά, αγάπη με την πρώτη αίσθηση και αυτό το πιο σπάνιο από συντριβές ανθρώπου-μηχανής: ένα διαρκές πάθος που επιμένει πολύ μετά την πτώση των σκληρά κερδισμένων μετρητών μου.
Οι λατρευτές του Γκίμπσον έκαναν πρωτότυπο στον Explorer (μαζί με τα αδέλφια του Flying V και του απόκρυφο Moderne) τη δεκαετία του ’50. Ο διαστημικός αγώνας είχε ξεκινήσει, το rock ‘n’ roll έμπαινε στο δικό του και τα αυτοκίνητα καυχιόντουσαν με τολμηρές καμπύλες και πτερύγια επιστημονικής φαντασίας. Το Explorer και το Flying V κυκλοφόρησαν το 1958, ένα χρόνο αφότου οι Σοβιετικοί ξεκίνησαν το Sputnik 1. (Το Moderne δεν έκανε το επίσημο ντεμπούτο του μέχρι το 1982.)
Όπως το όμορφο αλλά καταδικασμένο Power Mac G4 Cube, οι ριζικά διαμορφωμένες κιθάρες ήταν σαφώς μπροστά από την εποχή τους: Αυτά τα μυτερά όργανα, που χρόνια αργότερα θα γίνουν βασικά του στυλ του χέβι μέταλ και του σκληρού ροκ, έπεσαν σκληρά. Ο Γκίμπσον διέκοψε και τις δύο γραμμές μέσα σε λίγα χρόνια.
Το 1976, υποκινούμενη από την επιτυχία του κλώνοι Explorer ανταγωνιστών, Ο Γκίμπσον ήρθε στα λογικά του και επανεκδόθηκε ο Εξερευνητής. Το φυσικό φινίρισμα από μαόνι στο καλύτερο από αυτά, όπως η ελαφρύτερη Κορίνα των πρωτότυπων μοντέλων, έδωσε στις κιθάρες περίεργου σχήματος μια ρετρό-φουτουριστική εμφάνιση. Αυτός ο γάμος παλιού και νέου επιστρέφει στη μόδα τώρα καθώς οι σχεδιαστές πέφτουν στην έμφυτη ομορφιά των φυσικών υλικών.
Η πρώτη μου ματιά σε έναν εξερευνητή μαόνι του 76 έγινε σε ένα απίθανο μέρος: την αίθουσα ορχήστρας στο λύκειό μου. Ιδιοκτήτης ενός μακρυμάλλης βιολοντσελίστας που έτυχε επίσης να είναι ο καλύτερος κιθαρίστας στο σχολείο μας, το γωνιακό τσεκούρι μου κόβει την ανάσα όταν το έφερε στο μαρμελάδα κατά τη διάρκεια της αίθουσας μελέτης.
Ειλικρινά, δεν μπορούσα να πιστέψω ότι με άφησε να το αγγίξω.
Το σήκωσα μελαγχολικά, ξεσηκώνοντας τον φαρδύ, επίπεδο λαιμό που έβγαινε από το πτερύγιο σώμα του Explorer. Ένιωθα κομψή και γρήγορη - σαν κάποιο είδος μηχανής ταχύτητας βαρέων μετάλλων. Το ασυνήθιστο σχήμα της κιθάρας το έκανε να φαίνεται αμήχανο στην αρχή, αλλά μετά από μερικά δοκιμαστικά λεπτά που έπαιξα, ήξερα ότι δεν θα ξαναμείνω ικανοποιημένος με την ανώνυμη κιθάρα που έπαιξα στο ανώνυμο συγκρότημά μου. Από εκείνη τη στιγμή, ήξερα ακριβώς ποια κιθάρα ήθελα να παίξω.
Μου πήρε λίγο, αλλά τελικά βρήκα ένα για να φτιάξω το δικό μου. Ξεπλύνετε με τον πρώτο μου μισθό από την πρώτη μου δουλειά (κάνω παραδόσεις για Ο βασιλιάς της πίτσας σε ένα σκουριασμένο βαγόνι Pinto), πήγα στα παιδιά της κιθάρας στο τοπικό μουσικό κατάστημα και τους είπα τι ήθελα. Ξεφύλλισαν τις ξεροξεδωμένες λίστες κινεζικών vintage και βρήκαν κάποιον τύπο στο Μιζούρι ή κάπου που πουλούσε ένα μαόνι του '76 Explorer.
Αυτό ήταν στη δεκαετία του '80, πολύ πριν το Craigslist και το eBay διευκολύνουν τον εντοπισμό των αντικειμένων των εμμονών σας. Δεν υπήρχαν εικόνες για να δείτε, μόνο μια σύντομη, δακτυλογραφημένη περιγραφή του οργάνου που προσέφερε πολύτιμες λίγες λεπτομέρειες. Έβαλα μια κατάθεση και περίμενα να έρθει η κιθάρα, με τη διαβεβαίωση ότι αν δεν μου άρεσε δεν θα ήμουν υποχρεωμένος να ολοκληρώσω την αγορά.
Εμφανίστηκε μερικές εβδομάδες αργότερα. Όταν οι τύποι του καταστήματος κιθάρας μου άνοιξαν τη βελούδινη θήκη από σκληρό κέλυφος του Explorer, δεν μπορούσα παρά να κοιτάξω τις ατέλειες της κιθάρας. Κάτι, πιθανότατα μια τρομακτική κύμβαλο του ντράμερ, είχε κόψει ένα άσχημο χτύπημα στη λεπτή ξύλινη μέση του Explorer. Επιπλέον, ένας προηγούμενος ιδιοκτήτης είχε τρελαθεί με ένα δοχείο χρώματος, καλύπτοντας το τυπικό λευκό pickguard με ένα ατημέλητο παλτό μαύρου. Ένιωσα ελαφρώς να πληρώσω 650 $ για μια μεταχειρισμένη κιθάρα που εμφανίζει αυτά τα σημάδια κακοποίησης, αλλά όλα αυτά εξαφανίστηκαν μόλις οι πωλητές έβαλαν αυτή τη γλυκιά μουσική πλάκα στα χέρια μου. Μετά από λίγα λεπτά παίζοντας, έκλεισα τη συμφωνία.
Το Explorer μου του ’76 (στην εικόνα πάνω και κάτω) είναι αυτό που ευγενικά ονομάζεται «παίκτης». Η αξία των vintage κιθάρων ανεβαίνει όσο πιο κοντά είναι στο απόθεμα και η δική μου έχει τροποποιηθεί επανειλημμένα με τα χρόνια. Εκείνο το κύμβαλο; Γέμισε και σκούπισε για να μην σπάσει το ξύλο. Πριν αγοράσω την κιθάρα, κάποιος μετέφερε το πάνω κουμπί από τον ώμο του Explorer στον ώμο του πίσω, ένα σχετικά κοινό mod που δίνει στο όργανο μια πολύ πιο ισορροπημένη αίσθηση όταν παίζεται όρθια πάνω.
Έκανα τις δικές μου αναβαθμίσεις, χτυπώντας ένα Duncan Distortion humbucker στη θέση της αρχικής παραλαβής από τη γέφυρα, η οποία αρνήθηκε να σταματήσει να τροφοδοτεί όταν την έσπρωξα μέσω ενός ενισχυτή υψηλής απόδοσης. Αποχώρησα από τους ενσωματωμένους δέκτες Kluson, οι οποίοι απολύτως δεν θα έμεναν συντονισμένοι. Πρόσφατα, είχα την κιθάρα εκλεπτυσμένη, η οποία μειώνει την αξία μεταπώλησής της, αλλά την επαναφέρει στην άκρως αναπαραγωγική της κατάσταση.
Και για αυτό αγοράζουμε κιθάρες, σωστά; Όταν συνδέω αυτό το κτήνος σε σχήμα κεραυνού, διατηρώ την αντοχή μου για μέρες. Το γιγαντιαίο πίσω πτερύγιο του Explorer, το οποίο ομολογουμένως πήρε λίγο να συνηθίσει, τρέμει με ενέργεια κάτω από το αντιβράχιο μου όταν χτυπάω μερικές χορδές. Αυτή η χοντρή σανίδα ενός ξύλινου ξύλου από ξύλο τριανταφυλλιά παρακαλεί για σοβαρή κάμψη χορδών. Και ο τόνος - είναι απλώς ροκ εν ρολ. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι Explorers κατέληξαν στα χέρια παικτών τόσο διαφορετικών όσο των U2 Η άκρη, Allen Collins του Lynyrd Skynyrd και των Metallica’s Τζέιμς Χέτφιλντ με τα χρόνια.
Πάνω από τρεις δεκαετίες αφότου αγόρασα το δικό μου, χαίρομαι που αυτές οι λίγες φυσικές ατέλειες δεν μου έκαναν ψύχρα. Αυτό το εξαιρετικής μορφής κομμάτι μαόνι έγινε η μουσική μου αδελφή ψυχή (ή ίσως αυτό θα έπρεπε να είναι "σόλο σύντροφος"). Από όλα τα όργανα που έχω στην κατοχή μου, αυτός ο Explorer είναι αυτός με τον οποίο δεν θα αποχωριστώ ποτέ, ανεξάρτητα από το τι. Ακόμα και όταν ο RSI κλώτσησε τον κώλο μου και ξεκίνησα παίζοντας μπάσο πολύ περισσότερο από κιθάρα, η ιδέα της πώλησης του Explorer μου δεν εμφανίστηκε ποτέ, ακόμη και όταν ήμουν στα πιο περιορισμένα μετρητά.
Αυτό το παλιό πριόνι είναι αλήθεια: Τα χρήματα δεν μπορούν να αγοράσουν αγάπη. Και πάντα θα μου αρέσει αυτή η κιθάρα.
