Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Apple, Τιμ Κουκ, πραγματοποίησε μια κεντρική ομιλία στο Παγκόσμιο Συνέδριο Διαδικτύου της Κίνας την Κυριακή, επιβεβαιώνοντας τη δέσμευση της Apple προς την Κίνα, την οποία ο Cook είχε χαρακτηρίσει στο παρελθόν τη μεγαλύτερη μελλοντική αγορά της Apple.
Ο Κουκ είπε ότι το θέμα της διάσκεψης, το οποίο περιέγραψε ως «ανάπτυξη ψηφιακής οικονομίας για ανοιχτότητα και κοινά οφέλη», είναι ένα θέμα που μοιράζεται η Apple.
Σημείωσε επίσης πόσο περήφανη είναι η Apple που εργάζεται μαζί με συνεργάτες στην Κίνα για να «ενταχθεί σε ένα κοινό μέλλον στον κυβερνοχώρο. Επιπλέον, ο Κουκ τόνισε πώς οι δραστηριότητες της Apple στην Κίνα αυξήθηκαν από μια χούφτα υπαλλήλων δεκαετίες πριν για την υποστήριξη περισσότερων από 5 εκατομμυρίων θέσεων εργασίας στην Κίνα σήμερα - συμπεριλαμβανομένων 1,8 εκατομμυρίων τοπικών εφαρμογών για κινητά προγραμματιστές.
Συμμετείχε επίσης στο συνέδριο ο CEO της Google Sundar Pichai. Σε αντίθεση με τον Κουκ, δεν εκφώνησε μια κεντρική ομιλία, αλλά συμμετείχε σε μια συζήτηση πίνακα.
Προκλήσεις στην Κίνα
Παρά την επιμονή του Κουκ ότι το θέμα της Παγκόσμιας Διάσκεψης για το Διαδίκτυο ήταν «η ανάπτυξη μιας ψηφιακής οικονομίας για ανοιχτότητα και κοινά οφέλη », αφορούσε επίσης την προώθηση της άποψης της Κίνας για ένα πιο λογοκριμένο και ελεγχόμενο Διαδίκτυο.
Ο Κουκ δεν έκανε έντονη αντίθεση σε αυτήν την ιδέα, αν και είπε στην ομιλία του ότι οι μελλοντικές τεχνολογίες Διαδικτύου και Τεχνητής Νοημοσύνης θα μπορούσαν να συνδυαστούν με «ιδιωτικότητα, ασφάλεια και ανθρωπιά».
Η εμφάνιση του Τιμ Κουκ στο συνέδριο έρχεται σε μια εποχή που η Apple, όπως και πολλές εταιρείες τεχνολογίας των ΗΠΑ, αντιμετωπίζει προκλήσεις στην Κίνα. Πίσω τον Αύγουστο, η κινεζική κυβέρνηση αποκάλυψε ότι επανεξετάζει μια πιθανή αντιμονοπωλιακή καταγγελία κατά της Apple για υποτιθέμενη κατάχρηση της θέσης της στην αγορά στη χώρα.
Πρόσφατα, οι οπαδοί της Apple στην Κίνα ενοχλήθηκαν μετά την αγορά του νέου Apple Watch Series 3, αφού η συνδεσιμότητα LTE, το κύριο χαρακτηριστικό της νέας συσκευής, ήταν φέρεται να έχει αποκλειστεί μετά από σύντομη διαθεσιμότητα με έναν μεταφορέα λόγω προβλημάτων ασφάλειας.
Στο παρελθόν, είχε δοθεί εντολή και στην Apple κλείστε το iBookstore και το iTunes Movies στην Κίνα, όπως και στο παρελθόν αναγκασμένος να δεχτεί τα αιτήματα της κινεζικής κυβέρνησης να προβεί σε αξιολογήσεις ασφάλειας δικτύου σε όλα τα προϊόντα της Apple προτού εισαχθούν στη χώρα.
Έχει επίσης γίνει δημιουργήθηκε για να αφαιρέσει το Skype από το App Store στην Κίνα, λέγοντας ότι δεν συμμορφώνεται με τους τοπικούς νόμους, πιθανώς λόγω της ισχυρής κρυπτογράφησής του - κάτι που καθιστά τα μηνύματα δύσκολο να παρακολουθούνται από την κυβέρνηση.