Η αλήθεια για τους φόρους της Apple
Νωρίτερα σήμερα, εμείς έχουν αναφερθεί σε δημοσίευμα των New York Times στο οποίο η εφημερίδα ισχυρίστηκε ότι η Apple χρησιμοποιεί διάφορα μέτρα για να αποφύγει την καταβολή φόρου εισοδήματος στις ΗΠΑ. Αποδεικνύεται ότι οι Times βασίζουν βασικά στοιχεία των πληροφοριών τους σε μια μελέτη που είχε απαξιωθεί δύο εβδομάδες πριν.
Τα δεδομένα που χρησιμοποίησαν οι Times περιλάμβαναν μια έκθεση του Ινστιτούτου Greenlining, η οποία έκανε λάθη στον υπολογισμό του υποτιθέμενου φορολογικού συντελεστή της Apple στο 9,8% για το 2011. Τα δεδομένα που χρησιμοποιήθηκαν από την έκθεση συνέκριναν αποτελεσματικά τα κέρδη της Apple για το 2011 με τους φόρους που κατέβαλε η εταιρεία για τα κέρδη το 2010 και κατέληξαν σε αβάσιμα συμπεράσματα ως αποτέλεσμα.
Το λογιστικό σφάλμα είχε να κάνει με τον τρόπο με τον οποίο οι εταιρείες υποχρεούνται να πληρώνουν τον εκτιμώμενο φόρο εισοδήματος σε τριμηνιαία βάση. Όπως εξήγησε το Forbes όταν
αρχικά απαξιώθηκε η έκθεση Greenlining και πάλι σήμερα το πρωί, η IRS λέει στις εταιρείες να πραγματοποιήσουν αυτές τις εκτιμώμενες πληρωμές είτε βάσει του αναμενόμενου κέρδους του τρέχοντος έτους είτε του πραγματικού κέρδους του περασμένου έτους - όποιο είναι χαμηλότερο.Επειδή η Apple γνώρισε τεράστια ανάπτυξη τα τελευταία δύο χρόνια (το μεγαλύτερο μέρος ήταν αποτέλεσμα του iPad), τα πραγματικά κέρδη του 2010 ήταν τα χαμηλότερα από τα δύο με αρκετά σημαντικό περιθώριο. Αυτό σημαίνει ότι τυχόν εκτιμώμενες πληρωμές που έγιναν κατά τη διάρκεια του 2011 πραγματοποιούνταν βάσει του φορολογικού λογαριασμού της Apple για το 2010. Στο τέλος του φορολογικού έτους, η εταιρεία κατέβαλε τη διαφορά μεταξύ των εκτιμώμενων πληρωμών της και των πραγματικών οφειλόμενων φόρων.
Αυτό που προκαλεί έκπληξη είναι ότι οι Times προχώρησαν με αριθμούς από το Greenlining χωρίς να τους ελέγξουν ξανά. Ακόμα και κάτι τόσο απλό όσο ο έλεγχος Η δήλωση 10K της Apple (Σύνδεσμος PDF) δείχνει την εκτίμηση της Apple για τον φορολογικό συντελεστή, ο οποίος ήταν 24,2% για το 2011 (και 24,4% για το 2010). Αυτή είναι μια καλή συμφωνία άνω του 9,8% - μια απόκλιση θα έπρεπε να είχε οδηγήσει σε περαιτέρω ερευνητικές εργασίες ή/και ανεξάρτητους αριθμούς.
Φυσικά, αυτό σημαίνει ότι τα μαθηματικά και ορισμένα βασικά δεδομένα για τους φόρους της Apple ήταν λάθος, αλλά δεν συμβαίνει ανατρέψει τον πρωταρχικό ισχυρισμό των Times - ότι η Apple αποθηκεύει ένα μεγάλο μέρος των κερδών της το εξωτερικο. Οπως είπα νωρίτερα σήμερα, αυτό είναι ένα ζήτημα που υπερβαίνει την Apple καθώς πολλές πολυεθνικές εταιρείες κάνουν το ίδιο πράγμα - και, όπως η Apple, επιτρέπεται να το πράξουν σύμφωνα με τους αμερικανικούς νόμους.
