Το USDA δουλεύει στον δρόμο του μέσω μιας φιλόδοξης ανάπτυξης iPad που μπορεί να λειτουργήσει ως πρότυπο για μια σειρά κυβερνητικών οργανισμών στις ΗΠΑ και σε όλο τον κόσμο. Η πρόκληση ήταν να αναπτυχθεί ένα απλό, διαισθητικό και αποτελεσματικό σύστημα επιτόπιας έρευνας και συλλογής δεδομένων.
Η Εθνική Υπηρεσία Στατιστικών Γεωργίας (NASS) είναι ένα τμήμα του USDA που είναι επιφορτισμένο με την έρευνα και την αναφορά γεωργικών δεδομένων σε ολόκληρη τη χώρα. Το NASS λειτουργεί και στις 50 πολιτείες συν το Πουέρτο Ρίκο. Με προσωπικό περίπου 3.000 απαριθμητών, η NASS πραγματοποιεί χιλιάδες έρευνες κάθε χρόνο για τη γεωργία σε όλη τη χώρα. Η υπηρεσία λειτουργεί από τα μέσα της δεκαετίας του 1800 και, μέχρι το iPad, διεξήγαγε έρευνες και συνέλεξε δεδομένα αρκετά σχεδόν με τον ίδιο τρόπο που είχε τον 19ο αιώνα - με έντυπα χαρτιού που συμπληρώθηκαν με το χέρι και ταχυδρομήθηκαν σε διάφορα πεδία γραφεία. Παρόλο που δοκιμάστηκαν διάφορες τεχνολογικές πρωτοβουλίες από το NASS από τη δεκαετία του 1980, καμία δεν ήταν επιτυχής για το iPad.
Η ομοσπονδιακή εντολή να καταστήσει την κυβέρνηση πιο αποτελεσματική και η ώθηση της κυβέρνησης Ομπάμα προς την κυβέρνηση να υιοθετήσει νέες τεχνολογίες κινητής τηλεφωνίας έπεισε την NASS να δοκιμάσει νέες προσεγγίσεις.
Ο Pam Hird, διευθυντής έργου που συμμετείχε στην προσπάθεια σημείωσε ότι η υπηρεσία δοκίμασε μια σειρά tablet πέρα από το iPad καθώς και διάφορους υπολογιστές, κανένα από τα οποία δεν ταιριάζει στις ανάγκες τους.
Δοκιμάσαμε άλλα tablet και υπολογιστές. Αλλά το iPad ήταν το μόνο που πληρούσε όλες τις απαιτήσεις μας. Εξ όσων γνωρίζω, ήμασταν η πρώτη ομοσπονδιακή υπηρεσία που έθεσε τα iPad σε παραγωγή.
Το NASS αντιμετώπισε μερικές μοναδικές προκλήσεις. Ένας από αυτούς είναι ο αριθμός των απομακρυσμένων τόπων όπου οι απογραφείς πρέπει να πάνε για να πραγματοποιήσουν έρευνα γεωργών και άλλων που ασχολούνται με τη γεωργική βιομηχανία. Ένας άλλος ήταν οι ίδιοι οι απογραφείς, πολλοί από τους οποίους είναι συνταξιούχοι αγρότες ή συνταξιούχοι που εργάζονταν στο γεωργική βιομηχανία που εργάζεται για την NASS ως πηγή εισοδήματος μερικής απασχόλησης-όχι η πιο τεχνική γνώση των εργαζομένων σύμφωνα με τον Hird. Στην πραγματικότητα, ένας από τους λόγους που το iPad ήταν τόσο επιτυχημένο για το NASS είναι η διαισθητική φύση της συσκευής.
Πολλοί δεν είναι εξοικειωμένοι με τον υπολογιστή και ήταν πολύ φοβισμένοι για τη συλλογή δεδομένων έρευνας σε υπολογιστές. Όταν αυτοί οι άνθρωποι μπαίνουν στο δωμάτιο, βλέπετε την ανησυχία. Αλλά όταν βγαίνουν μιάμιση μέρα αργότερα, έχουν εντελώς διαφορετική οπτική.
Αρχικά η υπηρεσία σχεδίαζε εκπαίδευση για το iPad που διήρκεσε τρεις έως τέσσερις ημέρες, αλλά η NASS ανακάλυψε ότι το iPad απαιτεί πολύ μικρότερη καμπύλη εκμάθησης. Η εκπαίδευση είναι τώρα μόλις 13 ώρες. Ένα αποτέλεσμα είναι ότι η ανάπτυξη πιθανότατα θα έχει ολοκληρωθεί μέχρι τον Δεκέμβριο του τρέχοντος έτους - σχεδόν δύο ολόκληρα χρόνια πριν από την προθεσμία Οκτωβρίου 2014.
Ο διακόπτης, ο οποίος περιλαμβάνει μια εσωτερική εφαρμογή ιστού που χρησιμοποιείται για την παροχή ερευνών και τη συλλογή δεδομένων, είχε πολλά αποτελέσματα εξοικονόμησης κόστους και αύξησης της αποδοτικότητας. Το κυριότερο από αυτά είναι το κόστος εκτύπωσης και αποστολής ερωτηματολογίων σε απογραφείς (και τα ταχυδρομικά τέλη για την επιστροφή τους). Ένα άλλο είναι ότι τα αποτελέσματα δεν χρειάζεται πλέον να πληκτρολογούνται με το χέρι στα διάφορα γραφεία του χώρου. Αυτό εξοικονομεί χρόνο και χρήμα και αποφεύγει τα λάθη. Φυσικά, σημαίνει επίσης ότι τα δεδομένα είναι έτοιμα να αναλυθούν εντός δύο έως τριών ημερών αντί για ημέρες ή εβδομάδες.
Πηγή: FedTech
Εικόνα: USDA