Το μόνο που έλειπε από τη δοκιμαστική πτήση Orion της Παρασκευής ήταν μια ασπρόμαυρη ζωντανή ροή και η φωνή του Walter Cronkite που αποκαλεί τη στιγμή της εκτόξευσης της κάψουλας στον Ειρηνικό Ωκεανό.
Το Orion μπορεί να είναι το μέλλον των ταξιδιών στο διάστημα, με τις φιλόδοξες αποστολές να προγραμματίζονται για έναν αστεροειδή την επόμενη δεκαετία και τελικά ο Άρης, αλλά το γεγονός είχε μια νοσταλγική αίσθηση, όπως το σαλόνι της δεκαετίας του 1960 ή του '70 με όλα τα μάτια στραμμένα σε ένα ασπρόμαυρο σετ τηλεόρασης.
Η NASA χαρακτήρισε τη μη επανδρωμένη δοκιμαστική αποστολή «άψογη» και ο διευθυντής πτήσεων Mike Sarafin είπε ότι ήταν μια μεγάλη μέρα για την Αμερική.
Μετά από μια ημέρα καθυστέρησης με τεχνικές δυσλειτουργίες, το διαστημόπλοιο Orion στο νέο πύραυλο Delta IV Heavy άφησε το εκτοξευτήριο στο Cape Canaveral της Φλόριντα, λίγο μετά τις 7 το πρωί Ανατολικά. Μετά από δύο τροχιές γύρω από τη Γη, η κάψουλα σε σχήμα κώνου είχε μια απότομη απόσπαση του Απόλλωνα με αλεξίπτωτα που την επιβράδυναν σε μια ήπια προσγείωση 600 μίλια νοτιοδυτικά του Σαν Ντιέγκο στις 11:29 π.μ.
«Ενώ αυτή η αποστολή ήταν μη επανδρωμένη, ήμασταν όλοι στο Orion», είπε ο Sarafin.
NASA
@NASA
1,4Κ
975
Ο Orion φαινομενικά πέρασε τη φάση επανεισόδου που δάγκωσε τα νύχια όταν οι ελεγκτές στο Χιούστον υπέστησαν μια σύντομη διακοπή της επικοινωνίας, ενώ η θερμική ασπίδα του Orion άντεξε 4.000 βαθμούς F κατά την επιστροφή του.
Οι διαστημικοί geeks σε γενιές διαστημικών ταξιδιών αντιμετωπίστηκαν με πινελιές του παρελθόντος. Βλέποντας την κάψουλα Orion να χτυπά στον ωκεανό, με ελικόπτερα από πάνω και ένα πλοίο να τρέχει για να το ανασύρει, έφερε στο νου τις αποστολές του Απόλλωνα.
Οι οπαδοί του διαστημικού λεωφορείου είδαν για άλλη μια φορά τον ουρανό της Φλόριντα να φωτίζεται με μεγάλες αναμνηστικές ρουκέτες.
Ακόμα και η τεχνολογία είναι ένα νεύμα για το παρελθόν. Η κάψουλα, με πολύ Απόλλωνα, η θερμότητα πλακώνει μια τεχνολογία που μεταφέρεται από το λεωφορείο.
Το πολύ προαναγγελθέν ταμπλό για τους αστροναύτες-έως και έξι μπορούν να πετάξουν με τον τρέχοντα σχεδιασμό-έχει σκελετόμορφος σχεδιασμός, με διεπαφή χρήστη με παλιομοδίτικους μοχλούς και διακόπτες που εμφανίζονται σχεδόν ποτήρι. Η NASA λέει ότι το αεροσκάφος τύπου cockpit έχει το βάρος των διακοπτών, των καλωδίων και των κυκλωμάτων, διατηρώντας παράλληλα τη γνωστή εμφάνιση των πόμολων και των κουμπιών.
Η NASA και οι εμπορικοί της εταίροι, συμπεριλαμβανομένων των κατασκευαστών Orion Lockheed Martin, θα χρησιμοποιήσουν τα δεδομένα που συγκεντρώθηκαν κατά τη διάρκεια Η δοκιμή της Παρασκευής για να ωθήσει τα μελλοντικά σχέδια και κατασκευές του Orion, συμπεριλαμβανομένης της κατασκευής ενός πιο ισχυρού Heavy ρουκέτες.
Εν τω μεταξύ, η NASA θα ξεκινήσει καλύτερα να γράφει μια δήλωση του Νιλ Άρμστρονγκ για τους πρώτους αστροναύτες που πάτησαν το πόδι τους σε αστροειδή ή Άρη.