Ο Μερέκ Ντέιβις δεν είναι κωδικοποιητής. Ο προγραμματιστής δεν έκανε ποτέ ούτε μια εφαρμογή πριν από το 2013. Ωστόσο, στο πρώτο του iOS bat-bat, χτύπησε ένα Grand Slam του App Store με το Mextures, την εφαρμογή επεξεργασίας φωτογραφιών που έγινε γρήγορα μία από τις κορυφαίες εφαρμογές φωτογραφιών της χρονιάς.
Το Mextures είναι σαν το Photoshop για το iPhone σας, μόνο πιο εύκολο στη χρήση. Τα εργαλεία και οι τύποι επεξεργασίας της εφαρμογής σάς επιτρέπουν να τροποποιήσετε και να επαναρυθμίσετε φωτογραφίες, προσθέτοντας διαρροές φωτός, υφές και κλίσεις χρωμάτων που μπορούν να μετατρέψουν ακόμη και τις πιο τραγικές φωτογραφίες σας σε κάτι μεγαλειώδες.
Είναι ένα καλόπιστο χτύπημα, με μερικά από τα ονόματα που ακολουθούνται περισσότερο στο Instagram να χρησιμοποιούν τη δημιουργία του Davis. Αλλά δεν συνέβη σχεδόν ποτέ.
Πριν Ντέιβις είχε φιλοδοξίες να κλιμακώσει τα γραφήματα εφαρμογών, απλώς ήθελε να πουλήσει ψηφιακά πακέτα υφής που μιμούνταν την ταινία στους κορυφαίους επαγγελματίες φωτογράφους του κόσμου. Για εβδομάδες, ασχολήθηκε με την κυκλοφορία ενός συνόλου υφών υψηλής ανάλυσης. Τα δημοσίευσε στο διαδίκτυο για μια μικρή τιμή και περίμενε να μπουν τα χρήματα. Δεν ήρθε ποτέ.
Μόνο πέντε αντίτυπα πουλήθηκαν, απόλυτη αποτυχία. Ο Ντέιβις έβγαλε τις βρώμικες υφές από το κατάστημά του με ήττα, αλλά όχι πριν το αποφασίσει λαμπρά χαρίστε τα δωρεάν στους φίλους του Instagram, όπου ξαφνικά #μίγματα απογειώθηκαν και εμφανίστηκε ένα φαινόμενο γεννημένος.
«Πάντα ήξερα ότι ήθελα να κάνω μια εφαρμογή από τότε που πήρα ένα iPhone», δήλωσε ο Davis στο Cult of Mac. «Έτσι, πλησίασα τον φίλο μου γραφίστα, ο οποίος δεν έφτιαξε ποτέ ούτε μια εφαρμογή, και ξεκινήσαμε να δημιουργούμε την εφαρμογή Mextures iOS. Περάσαμε 13 αναθεωρήσεις - οι πρώτες ήταν τρομερές, εντελώς άχρηστες, αλλά το θεώρησα καταπληκτικό ».
Η μετέωρη άνοδος του Instagram έφερε μια έκρηξη ανάπτυξης στη φωτογραφία iPhone, μετατρέποντας ένα κύμα ερασιτεχνών φωτογράφων σε φίλους φίλτρων, μερικές φορές σε φρικτό αποτέλεσμα. Το φωτοκεντρικό κοινωνικό δίκτυο έφτασε τα 150 εκατομμύρια χρήστες μέχρι τον Σεπτέμβριο του 2013, τροφοδοτώντας την ανάπτυξη άλλων εφαρμογών, όπως VSCO Cam και Κάμερα+, το οποίο παρείχε ακόμη περισσότερα φίλτρα στους Instagrammers για να αμβλύνουν τις φωτογραφίες.
Παρά τις δεκάδες άλλες εφαρμογές κάμερας που έχουν ήδη δημιουργηθεί, ο Ντέιβις είδε την ανάγκη για μια εφαρμογή που θα επέτρεπε στους χρήστες του iPhone να μην επεξεργάζονται καταστροφικά τις φωτογραφίες, έτσι εάν, ας πούμε, οκτώ βήματα στη ροή εργασίας επεξεργασίας και θέλετε να τροποποιήσετε μια έγκαιρη επεξεργασία, μπορείτε να το πετάξετε έξω χωρίς να καταστρέψετε όλα τα άλλα πράγματα που έκανε.
Ως αυτοαποκαλούμενος σπασίκλας από τη γέννησή του, ο Ντέιβις πίστευε ότι ήξερε τι ήθελαν οι άνθρωποι-πώς πρέπει να μοιάζει μια διεπαφή και πόσο εύκολη πρέπει να είναι στη χρήση. Αλλά η δημιουργία μιας εφαρμογής που θα συνέχιζε να κερδίζει ένα βραβείο Apple 2013 και θα μετατρέπεται σε δουλειά πλήρους απασχόλησής του, ήταν πέρα από τα όνειρά του.
Το hashtag #mextures έχει χτυπηθεί σε περισσότερες από 700.000 φωτογραφίες Instagram από τότε που ο Davis κυκλοφόρησε το πρώτο του πακέτο δωρεάν υφών που μιμούνται ατέλειες της ταινίας και άλλων φυσικών στοιχείων, με μερικά από τα πιο δημοφιλή ονόματα στο Instagram να υιοθετούν τη δημιουργία του Davis στα έργα τους τέχνη.
"Χρησιμοποιώ το Mextures ως έναν τρόπο για να προσθέσω διακριτικά κλίσεις φωτός και χρώματος στις φωτογραφίες μου", δημοφιλές Instagrammer Μπράντεν Χάρβεϊ είπε στο Cult of Mac. «Τους δίνει το τέλειο ποπ για να τραβήξουν την προσοχή των ανθρώπων. Αγαπώ ιδιαίτερα όταν μπορώ να δώσω την εμφάνιση ενός όμορφου πολυεπίπεδου φωτός σε μια κατά τα άλλα επίπεδη φωτογραφία ».
Ο Merek κάνει τον σχεδιασμό και την ανάπτυξη εφαρμογών να φαίνεται απίστευτα εύκολος, αλλά μετά από ένα πρώτο roller coaster που δημιούργησε το Mextures και συμβαδίζοντας με τον ταχέως εξελισσόμενο χώρο της εφαρμογής, έμαθε ότι κάθε άλλο παρά. Το μεγαλύτερο πρόβλημα; Βρίσκοντας έναν καλό προγραμματιστή.
Ζώντας στο Gilbert της Αριζόνα, μια περιοχή όπου η αναδίπλωση ακινήτων είναι πιο δροσερή από την κατασκευή εφαρμογών, ο Davis ζήτησε βοήθεια για δημιουργία Mextures μέσω της Google και του LinkedIn, αλλά χτύπησε τον τοίχο βρίσκοντας το ταλέντο και τους πόρους που χρειάζονται για να αποκτήσουν τα δικά του εφαρμογή ονείρων.
«Πέρασα από 18 διαφορετικούς προγραμματιστές - όλοι τους ήταν τρομεροί», αφηγείται ο Ντέιβις. «Μουν έτοιμος να την καλέσω και να εγκαταλείψω την εφαρμογή όταν ένας προγραμματιστής μου είπε ότι ήθελε $ 90K μόνο για να κάνει μια λειτουργία ανάμειξης. Πήγα στο Twitter και έστειλα μια απελπισμένη κραυγή για βοήθεια και συνδέθηκα με έναν απίστευτο προγραμματιστή που ονομάστηκε Γουές Μπίλμαν. Για τρεις μήνες αποχωρούσαμε από τις καθημερινές μας δουλειές, φάγαμε δείπνο και στη συνέχεια πήγαμε αμέσως για να δημιουργήσουμε Mextures μέσω Skype και συνομιλίας Google. "
Η ομάδα των δύο ατόμων εφίδρωσε όλες τις μικροσκοπικές λεπτομέρειες. Ξόδεψαν άπειρο χρόνο σε μικρά χαρακτηριστικά και τροποποιήσεις στη ροή εργασίας Mextures που γνώριζε ο Davis οι φωτογράφοι θα απαιτούσαν, παρόλο που οι περισσότεροι σχεδιαστές λογισμικού πίστευαν ότι ήταν άσκοποι, και πληρώνεται μακριά από.
"Υπάρχουν τόσα πολλά καταπληκτικά χαρακτηριστικά που επιτρέπουν στον χρήστη να είναι ελεύθερος να εκφράσει και να επιδείξει το δικό του συγκεκριμένο στυλ επεξεργασίας", είπε ο διάσημος Instagrammer Ματ Φρανς είπε στο Cult of Mac. "Πριν από τα Mextures, η επεξεργασία στο iPhone σας ήταν μια πολύ πιο περιορισμένη διαδικασία. Πραγματικά άνοιξε την πόρτα στη δημιουργικότητα που δεν υπάρχει. "
Το δίδυμο κυκλοφόρησε το Mextures στο iOS σχεδόν ένα χρόνο μετά το πρώτο αποτυχημένο πακέτο υφής του Merek, και στη συνέχεια παρακολούθησε τη δημιουργία τους να ανεβαίνει στην 3η θέση στα διαγράμματα εφαρμογών επί πληρωμή την πρώτη του μέρα. Την επόμενη μέρα έφτασε στο Νο2.
«Wasταν ένας τεράστιος κίνδυνος», λέει ο Ντέιβις, ο οποίος είπε ότι χρειάστηκε λίγη δουλειά για να πείσει τη σύζυγό του ότι ήταν καλή ιδέα να πετάξουν ένα τεράστιο μέρος των αποταμιεύσεών τους στην ανάπτυξη μιας εφαρμογής. «Ουσιαστικά της είπα αν δεν το έβαζα, θα ήμουν δυστυχισμένη το υπόλοιπο της ζωής μου και θα τα είχα όλα αυτά «τι θα γινόταν;» oneταν ένα από τα μόνα πράγματα στη ζωή μου που ήξερα ότι θα το μετανιώσω αν δεν το έπαιρνα άλμα."
Τώρα είναι χαρούμενος που πήρε το ρίσκο.
"Πριν βγει το Mextures, οι φωτογράφοι δεν πίστευαν τις υφές των οποίων χρησιμοποιούν", λέει ο Davis. «Δεν το περιμένεις. Τώρα μπορείτε να βρείτε μερικούς από τους κορυφαίους καλλιτέχνες στον κόσμο που επισημαίνουν #mextures και δημοσιεύουν τους τύπους που χρησιμοποιούν για να δοκιμάσουν άλλοι. Βλέποντας αυτό και μόνο έχει κάνει όλη την εμπειρία να αξίζει τον κόπο ».
Δώδεκα μήνες αργότερα, η Mextures εξακολουθεί να βρίσκεται στις 20 κορυφαίες εφαρμογές φωτογραφίας για iOS, αφού χαρακτηρίστηκε ως μία από τις καλύτερες νέες εφαρμογές του 2013 από την Apple. Όλη η επιτυχία δεν πηγαίνει στο κεφάλι του Ντέιβις, όμως. Κατάφερε να εγκαταλείψει την καθημερινή του δουλειά στην αυτοκρατορία της οικογένειάς του, φέρνοντας τον Billman μαζί του, και παρόλο που τους είχαν απευθυνθεί λαμβάνει χρηματοδότηση, λέει ότι δεν θέλει τα χρήματα επειδή πιθανότατα θα τους έκανε τεμπέληδες ή ατημέλητους, όπως τόσες πολλές αποτυχημένες εκκινήσεις εφαρμογών στο Silicon Κοιλάδα.
"Κάνω την καλύτερη δουλειά μου όταν αποσύρομαι για μια αμοιβή", λέει. «Με παρακινεί να βγω εκεί έξω και να κάνω ό, τι καλύτερο μπορώ, ακόμα κι αν είναι μόνο για μένα».
