Το νέο SportWatch GPS προσφέρει λειτουργικότητα Nike+ χωρίς να χρειάζεται iPod ή iPhone. Υπάρχουν πολλά που να αρέσουν στο τελευταίο παιχνίδι της Nike, αλλά το πρόβλημα της πρώιμης οδοντοφυΐας σε συνδυασμό με την κακή ακρίβεια GPS το απογοητεύουν.
Το νέο SportWatch της Nike είναι ένα σημαντικό βήμα στην εξέλιξη του Nike+, του συστήματος παρακολούθησης των δρομέων που ξεκίνησε τη ζωή ως κοινή επιχείρηση με την Apple. Στην αρχή το Nike+ επέτρεψε σε ένα iPod nano να επικοινωνεί με έναν αισθητήρα σε παπούτσι για τρέξιμο Nike για να παρακολουθεί την απόσταση, το ρυθμό και τις θερμίδες σας καθώς τρέχετε, ακούγοντας μουσική. Σήμερα, η Nike+ έχει πολλαπλασιαστεί σε ένα πλούσιο και ποικίλο οικοσύστημα, προσφέροντας πολλές νέες δυνατότητες, συμπεριλαμβανομένης της χαρτογράφησης GPS και της οθόνης καρδιακών παλμών. Το Nike+ SportWatch είναι το πρώτο προϊόν που τα ενοποίησε σε μια ενιαία λύση. Στην πραγματικότητα, μόνο δύο πράγματα λείπουν από το SportWatch: η μουσική και η Apple.
Το μόνο ίχνος εμπλοκής της Apple σε αυτό το προϊόν είναι το λογότυπό τους στον αισθητήρα παπουτσιών. Διαφορετικά, όλα είναι έργο της Nike και των νέων συνεργατών τους GPS, TomTom. Δεν είναι η πρώτη φορά που η Nike επιλέγει να χωρίσει παρέα με τον Cupertino. Η Nike+ SportBand και η εφαρμογή iPhone Nike+ GPS* αναπτύχθηκαν επίσης χωρίς την Apple. Ένα γεγονός που με ώθησε να κάνω εικασίες σχετικά με τις συνέπειες της Apple/Nike σε ένα
προηγούμενη ανάρτηση.Πώς μετρά λοιπόν αυτή η νέα προσθήκη στο οικοσύστημα Nike+;
Κανονικά, προτιμώ να τρέχω με iPod, αλλά υπάρχουν περιπτώσεις όπως κλαμπ και αγώνες όπου δεν το κάνω θέλετε να ακούτε μουσική και για αυτές τις καταστάσεις, είναι βολικό να έχετε μια συσκευή Nike+ χωρίς ακουστικά. Στο παρελθόν, χρησιμοποιούσα το SportBand, αλλά αυτό έχει μερικές αδυναμίες.
Το SportWatch προσφέρει πολλές σημαντικές προόδους έναντι του SportBand, όπως θα περίμενε κανείς, δεδομένου ότι είναι τρεις φορές η τιμή. Η οθόνη είναι μεγάλη και καθαρή, με έντονο οπίσθιο φωτισμό και χειριστήρια που είναι στιβαρά και καλά τοποθετημένα. Ο σχεδιασμός της οθόνης είναι κομψός, καθαρός, καλά σχεδιασμένος με μεγάλο κείμενο που είναι ιδανικός για να ρίξετε μια ματιά όταν είστε κοντά. Συνολικά, είναι πολύ πιο εύκολο στη χρήση από το ακατάστατο SportBand (και μάλιστα το νέο iPod nano χωρίς κουμπιά).
Περιέργως, αναμένεται να "πατήσετε" (που στην πράξη φαίνεται να σημαίνει χαστούκι) στο ρολόι για να ενεργοποιήσετε τον φωτισμό της οθόνης. Όσο περίεργο κι αν φαίνεται, το να χτυπήσετε τον καρπό σας με αυτόν τον τρόπο αποδεικνύεται βολικό και διαισθητικό. Είναι επίσης μια ευπρόσδεκτη προσθήκη που μπορείτε τώρα να χρησιμοποιήσετε αυτά τα χαστούκια για να καταγράψετε διαστήματα.
Ο σχεδιασμός του ίδιου του ρολογιού είναι εξαιρετικός. Στην πραγματικότητα, είναι η μόνη συσκευή λειτουργίας GPS που έχω δει ποτέ και κάποιος μπορεί να σκεφτεί σοβαρά να φορέσει ως κανονικό ρολόι. Είναι ίσως λίγο για το μεγάλο μέγεθος, αλλά πολύ μικρότερο από τα περισσότερα ανταγωνιστικά προϊόντα. έχει ωραία συμπαγή ποιότητα κατασκευής και η υποδοχή USB είναι κρυμμένη έξυπνα στο λουρί.
Ως αντικατάσταση ρολογιού, είναι αρκετά βασικό. Το χαρακτηριστικό που μου λείπει περισσότερο είναι ένα χρονόμετρο. Οι περισσότεροι δρομείς (επαγγελματίες και ερασιτέχνες) θα χρειαστεί να χρονομετρήσουν περισσότερο από τα δικά τους τρεξίματα. Για παράδειγμα, μου αρέσει να χρησιμοποιώ ένα χρονόμετρο για να καθορίζω τα διαστήματα ανάπαυσης μου στο γυμναστήριο, (ναι, ξέρω ότι αυτό είναι γελοίο). Ας ελπίσουμε ότι πρόκειται για παράλειψη που η Nike μπορεί να διορθώσει σε μελλοντική ενημέρωση λογισμικού.
Ένα μοναδικό χαρακτηριστικό του SportWatch είναι ο τρόπος με τον οποίο συνδυάζει δεδομένα τόσο από τον αισθητήρα παπουτσιών Nike+ όσο και από τα δορυφορικά δεδομένα GPS. Αυτός ο συνδυασμός θα μπορούσε να προσφέρει το καλύτερο και των δύο κόσμων. Ο αισθητήρας παπουτσιών είναι ιδανικός για εσωτερικούς χώρους, διαδρόμους ή όποτε δεν μπορείτε να αποκτήσετε δορυφορική σύνδεση GPS, ενώ το GPS θα προσφέρει μεγαλύτερη ακρίβεια σε μεγάλες αποστάσεις και παρέχει δεδομένα χαρτογράφησης. Η Nike ισχυρίζεται ακόμη ότι τα δεδομένα GPS χρησιμοποιούνται για την αυτόματη βαθμονόμηση του αισθητήρα παπουτσιών-μια πολύ έξυπνη καινοτομία για όποιον δεν θέλει ή δεν μπορεί να κάνει τη δική του βαθμονόμηση στην τοπική του πίστα. Αυτή είναι η θεωρία, ούτως ή άλλως. Η πραγματικότητα, ωστόσο, είναι απογοητευτικά μάλλον διαφορετική.
Χρησιμοποιώ το SportWatch εδώ και δύο μήνες. Εκείνο το διάστημα, έχω διανύσει περίπου 300 μίλια, σε διάφορες τοποθεσίες, αποστάσεις και συνθήκες. Σε αυτό το διάστημα, αποδείχθηκε ότι είναι πολύ αναξιόπιστο στη μέτρηση αποστάσεων - ειδικά όταν είναι ενεργοποιημένο το GPS.
Το πρόβλημα GPS απεικονίζεται καλύτερα με αυτό το στιγμιότυπο οθόνης, το οποίο δείχνει μια πρόσφατη πορεία στην τοπική μου πίστα στίβου, στην οποία έκανα έξι γύρους - θα δείτε ότι υπάρχουν σημαντική μετατόπιση από τον ένα γύρο στον άλλο και οι περισσότεροι γύροι εμφανίζονται τουλάχιστον ένα τέταρτο μίλι μακριά από το πραγματικό κομμάτι, το οποίο μπορείτε να δείτε στον δορυφόρο εικόνα. Φαίνεται ότι το μεγαλύτερο μέρος της αντιστοίχισης χειρίζεται χρησιμοποιώντας κάποιο είδος σχετικής τοποθέτησης, υπολογίζοντας πιθανώς την κίνηση και την ταχύτητα μέσω του επιταχυνσιόμετρου και όχι του GPS - ίσως για εξοικονόμηση ενέργειας. Κατά συνέπεια, εάν το ρολόι δεν λάβει ακριβή ανάγνωση στην αρχή της εκτέλεσης, αυτό το σφάλμα μπορεί να επιδεινωθεί προοδευτικά καθώς συνεχίζεται το τρέξιμο.
Η σύνδεση με GPS μπορεί επίσης να είναι πρόβλημα. Μερικές φορές χρειάστηκε να περιμένω αρκετά λεπτά πριν το τρέξιμο για να αποκτήσω σήμα GPS, (το ρολόι αναφέρεται σε αυτό ως "σύνδεση"). Η Nike φαίνεται να γνωρίζει αυτό το πρόβλημα, επειδή προσφέρει μια λειτουργία "Γρήγορη εκκίνηση", επιτρέποντάς σας να ξεκινήσετε να τρέχετε χωρίς GPS. Ισχυρίζονται ότι η χαρτογράφηση GPS θα ξεκινήσει αργότερα, μόλις δημιουργηθεί η σύνδεση GPS. Αλλά από την εμπειρία μου, αυτό δεν συνέβη ποτέ - όταν χρησιμοποίησα τη Γρήγορη εκκίνηση, δεν έλαβα ποτέ μεταγενέστερα δεδομένα GPS.
Αυτά τα προβλήματα είναι διαλείποντα - όπως μπορείτε να δείτε, αυτή η εικόνα του μαραθωνίου μου στο Λονδίνο τον περασμένο μήνα είναι αρκετά ακριβής. Η Nike+ ανέφερε 43 χιλιόμετρα (ένας μαραθώνιος είναι 42 χιλιόμετρα), αλλά αυτό είναι μόνο 2% εκτός, κάτι που δεν είναι καθόλου κακό.
Όταν επέστρεψα το πρώτο μου SportWatch λόγω αυτών των περιοδικών προβλημάτων, ο τύπος στο NikeTown μου είπε ότι είχαν πουλήσει πάνω από 600 ρολόγια και ήμουν ο πρώτος που επέστρεψα ένα για προβλήματα ακρίβειας. Είμαι πολύ έκπληκτος από αυτό, επειδή το ρολόι αντικατάστασης είχε σχεδόν τα ίδια προβλήματα με το GPS.
Όταν πρόσφατα έγραψα στο Twitter σχετικά με αυτά τα προβλήματα ακρίβειας, το @nikeplus απάντησε λέγοντας "θα συντονίσουμε σύντομα την ακρίβεια μέσω ενημερώσεων λογισμικού και υλικολογισμικού". Αργότερα πρόσθεσαν ότι οι υποσχεθείσες ενημερώσεις θα έρθουν "την επόμενη εβδομάδα ή δύο".
Τα δεδομένα του αισθητήρα παπουτσιών δυστυχώς δεν είναι επίσης τέλεια. Το πρώτο μου ρολόι ήταν εξαιρετικά ανακριβές, με συνηθισμένη απόσταση αναφοράς έως και 20%, ακόμη και όταν το GPS ήταν απενεργοποιημένο. Το ρολόι αντικατάστασης ήταν πολύ καλύτερο, αλλά ακόμη και με αυτό, έχω παρατηρήσει σε διαδρομές μόνο με αισθητήρες παπουτσιών ότι μετά από περίπου πέντε μίλια, ο αισθητήρας αρχίζει σποραδικά να κόβεται, με αποτέλεσμα τον ακανόνιστο ρυθμό αναφορά.
Το τελευταίο μου άγχος είναι με τον μετρητή θερμίδων, ο οποίος λειτουργεί καλά σε μικρότερες διαδρομές. Αλλά κάθε φορά που τρέχω περισσότερο από περίπου 12 μίλια, κάτι πάει στραβά και αρχίζει να υποτιμά τις θερμίδες που καίγονται. Ας ελπίσουμε ότι αυτό θα διορθωθεί και σε μελλοντική ενημέρωση λογισμικού.
Εάν, όπως και εγώ, πρέπει απλώς να έχετε το τελευταίο gadget Nike+, τότε πιθανότατα έχετε ήδη βγει και αγοράσετε ένα. Για όλους τους άλλους, η συμβουλή μου θα ήταν να περιμένουμε λίγο και να δούμε αν η Nike είναι σε θέση να επιλύσει αυτά τα ζητήματα. Αν το κάνουν, το Nike+ SportWatch GPS υπόσχεται να είναι ένας εξαιρετικός σύντροφος στο τρέξιμο - ακόμα κι αν δεν έχει λογότυπο της Apple.
* N.B. για να μην συγχέεται με την εφαρμογή Nike+ που αναπτύχθηκε από την Apple και συνοδεύεται από κάθε iPhone αλλά δεν περιλαμβάνει παρακολούθηση GPS
