Υπάρχουν εκατομμύρια αστεροειδείς στο Ηλιακό Σύστημα και σχετικά λίγοι αστρονόμοι για να τους εντοπίσουν. Θα μισούσαν να χάσουν εκείνο τον επικίνδυνο απατεώνα που κατευθυνόταν σε πορεία σύγκρουσης με τη Γη.
Έτσι, η NASA διευκόλυνε τον ερασιτέχνη παρατηρητή αστέρων να καταγράψει και να συγκρίνει τις ανακαλύψεις τους και να βάλει επιπλέον μάτια στη ζώνη των αστεροειδών μεταξύ Άρη και Δία.
NASA και Planetary Resources Inc. έχουν αναπτύξει ένα πρόγραμμα υπολογιστή που βασίζεται σε έναν αλγόριθμο που αναλύει εικόνες για πιθανούς αστεροειδείς. Η νέα εφαρμογή κυνηγιού αστεροειδών, διαθέσιμη για δωρεάν λήψη εδώ, ανακοινώθηκε την Κυριακή από τη NASA στο South by Southwest Festival στο inστιν του Τέξας.
"Είμαστε εξαιρετικά ενθαρρυνμένοι από τον αλγόριθμο που δημιουργήθηκε και κάνει ήδη τη διαφορά", δήλωσε ο Chris Lewicki, πρόεδρος και επικεφαλής μηχανικός στις Planetary Resources, δήλωση κυκλοφόρησε από τη NASA. «Αυτή η αύξηση της γνώσης θα βοηθήσει να εκτιμηθεί πιο γρήγορα ποιοι αστεροειδείς είναι πιθανές απειλές, ανθρώπινοι προορισμοί ή πλούσιοι σε πόρους».
Η πρόοδος της τεχνολογίας που είναι διαθέσιμη στους καταναλωτές έχει δημιουργήσει ένα είδος αστρονομίας από το πλήθος. Από πέρυσι, η NASA έχει ερωτηθείς λάτρης της αστρονομίας να εξετάσει εικόνες από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble για να βοηθήσει στον προσδιορισμό της ηλικίας των σμηνών αστέρων. Zooniverse, μια οργάνωση που επιστρατεύει την εμπλοκή επιστημόνων πολιτών σε διάφορα έργα, έχει ένα που καλείται Galaxy Zoo, που βοηθάει τους αστεροσκοπείς να βοηθήσουν στην ταξινόμηση των γαλαξιών.
Εικονογράφηση: NASA
«Το Asteroid Grand Challenge επιδιώκει τη μη παραδοσιακή συνεργασία για να φέρει στους πολίτες επιστήμη και χώρο κοινότητα ενθουσιωδών στο έργο της NASA », δήλωσε ο Jason Kessler, στέλεχος του προγράμματος για το Asteroid Grand Challenge. δήλωση. «Η πρόκληση του Asteroid Data Hunter ήταν επιτυχής πέρα από τις ελπίδες μας, δημιουργώντας κάτι που κάνει απτό διαφορά με τους αστρονόμους που κυνηγούν αστεροειδείς και υπογραμμίζει τη δυνατότητα περισσότερων ανθρώπων να διαδραματίσουν ρόλο στην προστασία μας πλανήτης."
Οι αστρονόμοι βρίσκουν αστεροειδείς λαμβάνοντας εικόνες από το ίδιο μέρος στον ουρανό και αναζητούν αντικείμενα που μοιάζουν με αστέρια που κινούνται μεταξύ των πλαισίων, ανέφερε η NASA. Οι αστρονόμοι είναι τόσο πλημμυρισμένοι με δεδομένα από την αυξανόμενη κοινότητα ερασιτεχνών αστρονόμων και «επιστημόνων πολιτών», που δεν μπορούν να επαληθεύσουν τους ισχυρισμούς. Το λογισμικό μπορεί να βοηθήσει τους επιστήμονες να ελέγξουν γρήγορα τις εικόνες που παρέχονται από τους λάτρεις και να προσδιορίσουν ποιες είναι αρκετά ελπιδοφόρες για έρευνα.
Οι επιστήμονες έχουν ήδη καταγράψει αύξηση 15 % στους νέους αστεροειδείς με τη βοήθεια του αλγορίθμου, ανέφερε η NASA. Το λογισμικό μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε οποιονδήποτε υπολογιστή. Οι ερασιτέχνες που καταγράφουν εικόνες με τα τηλεσκόπια τους μπορούν να τις αναλύσουν με την εφαρμογή και να καθορίσουν εάν υπάρχουν αντίστοιχες εγγραφές σε έναν αστεροειδή, ανέφερε η NASA. Το Minor Planet Center στο Κέιμπριτζ της Μασαχουσέτης επιβεβαιώνει και αρχειοθετεί ανακαλύψεις.