Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ απέρριψε την προσφυγή της Apple σε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας με το VirnetX
Φωτογραφία: Supermac1961/Flickr CC
Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ αρνήθηκε τη Δευτέρα να ακούσει την έφεση της Apple για απόφαση ύψους 440 εκατομμυρίων δολαρίων σε μία από τις πολλές αγωγές παραβίασης διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας που ασκήθηκαν από την εταιρεία ασφάλειας διαδικτύου VirnetX πριν από δέκα χρόνια.
Οι δικαστές απέρριψαν την έφεση της Apple στη μακροχρόνια υπόθεση στην οποία α η ομοσπονδιακή κριτική επιτροπή το 2016 διαπίστωσε ότι η Apple είχε παραβιάσει τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας της VirnetX και έλαβε 302 εκατομμύρια δολάρια. Αργότερα ένας δικαστής αύξησε αυτό το ποσό στα 439,7 εκατομμύρια δολάρια, συμπεριλαμβανομένων των τόκων και άλλων εξόδων.
Η υπόθεση χρονολογείται από το 2010. Virταν τότε που η VirnetX κατέθεσε μήνυση στο ομοσπονδιακό δικαστήριο κατηγορώντας την Apple για παράβαση τεσσάρων διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας για εικονικά ιδιωτικά δίκτυα και ασφαλείς συνδέσμους επικοινωνίας. Η εταιρεία δήλωσε ότι η Apple παραβίασε τις δυνατότητες FaceTime και VPN κατά παραγγελία σε προϊόντα iPhone και iPad.
Ο VirnetX βραβεύτηκε αρχικά με 302 εκατομμύρια δολάρια τον Οκτώβριο του 2016 στη διαμάχη για διπλώματα ευρεσιτεχνίας που σχετίζονται με το VPN. Η Apple άσκησε έφεση τρεις φορές λέγοντας ότι το Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας και Εμπορικών Σημάτων των ΗΠΑ είχε ακυρώσει «βασικά μέρη» πολλών από τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας που σχετίζονται με την υπόθεση. Η Apple δεν είχε επιτυχία σε αυτές τις προσφυγές. Με την προσθήκη νομικών εξόδων, η απόφαση αυξήθηκε αργότερα στα 440 εκατομμύρια δολάρια.
Η Apple κάνει έκκληση… και κάνει ξανά έκκληση
Η Apple προσέφυγε ξανά, αυτή τη φορά στο ανώτατο δικαστήριο, αλλά με την απόφασή της τη Δευτέρα αποφάσισε να μην εκδικάσει την υπόθεση.
Η VirnetX, που εδρεύει στη Νεβάδα, έχει χαρακτηριστεί ως δίπλωμα ευρεσιτεχνίας επειδή υπάρχει αποκλειστικά για να μηνύσει μεγαλύτερες εταιρείες για πατέντες που έχει αγοράσει. Στο παρελθόν, είχε μηνύσει επιτυχώς τη Microsoft δύο φορές, καθώς και τις Cisco, Avaya, Siemens και άλλες.
Η εταιρεία ήταν επίσης επιτυχής σε άλλη υπόθεση εναντίον της Apple το 2013. Ήταν, απονεμήθηκε 368 εκατομμύρια δολάρια αφού ένα αμερικανικό δικαστήριο αποφάσισε ότι η Apple είχε παραβιάσει διπλώματα ευρεσιτεχνίας που σχετίζονται με τεχνολογίες FaceTime και VPN που χρησιμοποιούνται στο iOS.
Ο ενάγων αποφάσισε ότι αυτό δεν ήταν αρκετό πήρε την Apple πίσω στο δικαστήριο πάνω από κατοχυρωμένες με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τεχνολογίες που σχετίζονται με το FaceTime και το iMessage και κέρδισαν ξανά.
Σε άλλη περίπτωση, το VirnetX βραβεύτηκε αρχικά απονεμήθηκε 502 εκατομμύρια δολάρια αλλά η απόφαση παράβασης ήταν εν μέρει ανατράπηκε στα τέλη του περασμένου έτους. Εστάλη πίσω σε κατώτερο δικαστήριο για να καθορίσει τον επανυπολογισμό των ζημιών.
Η Apple προσπάθησε να αμφισβητήσει την εγκυρότητα δύο υπολοίπων διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας, αλλά στις 10 Φεβρουαρίου το Εφετείο των ΗΠΑ για το Federal Circuit αρνήθηκε μια πρόβα στις υποθέσεις.
