Το έξυπνο ηχείο της Apple HomePod δεν υπήρχε πουθενά στο Apple's iPhone X χθεσινή εκδήλωση. Ενώ η Apple επέστρεψε την προσοχή της Apple TV 4K, το νέο Apple Watch και, φυσικά, τα iPhone επόμενης γενιάς, το έξυπνο ηχείο που παρουσίασε στο WWDC δεν έλαβε καν καμία αναφορά.
Για όποιον ενθουσιάζεται με τον αντίπαλο της Apple στο Google Home και το Amazon Echo, αυτό είναι είτε πολύ καλό είτε πολύ κακό. Ιδού γιατί:
Πώς μετρά το HomePod
Η Apple παρουσίασε το έξυπνο ηχείο HomePod για το για πρώτη φορά τον Ιούνιο. Wasταν μια ενδιαφέρουσα - και συναρπαστική - κίνηση από την πλευρά της Apple. Εκεί που το Echo και το Google Home επικεντρώνονται στο να είναι πρώτοι βοηθοί AI και δεύτερα ηχεία, η Apple ανατράπηκε αυτήν την εξίσωση.
Το Siri είναι σαφώς η τεχνολογία για την οποία ενθουσιάζεται η Apple, έχοντας πρώτα έκανε το ντεμπούτο του για το iPhone το 2011, πριν το διαθέσετε σε iPad, Mac και Apple TV στα χρόνια από τότε. Αλλά ενώ η Apple συνεργάζεται με η μηχανική μάθηση έκανε το Siri καλύτερο από ό, τι ήταν, το Siri δεν είναι το κύριο σημείο πώλησης του HomePod. Στο demo της WWDC της Apple, τα πιο συζητημένα χαρακτηριστικά της σχετίζονται με τις εντυπωσιακές δυνατότητες ήχου της, τα οποία χρησιμοποιούν έξυπνη τεχνολογία χωρικής ευαισθητοποίησης για να προσαρμόσουν την αναπαραγωγή ανάλογα με το δωμάτιο που βρίσκεται. Αυτό ήταν, πρώτα και κύρια, ένα ηχείο για την αναπαραγωγή μουσικής.
Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν διαθέτει κάποιες εντυπωσιακές υπολογιστικές ικανότητες. Το HomePod θα διαθέτει 1 GB μνήμης RAM και επεξεργαστή A8, καθιστώντας το ισοδύναμο με ένα iPhone 6. Τροφοδοτείται επίσης από μια πλήρη έκδοση του iOS, πράγμα που σημαίνει ότι θα λειτουργεί άψογα με τις υπάρχουσες συσκευές σας.
Πόσο θα πουλήσει;
Για τα χρήματά μου (που είναι ακριβώς αυτό που θα ξοδέψω στο HomePod), η κατηγορία προϊόντων έξυπνων ηχείων είναι η πιο συναρπαστική νέα κατηγορία που συμβαίνει στην τεχνολογία αυτή τη στιγμή. Κατέχω τόσο το Google Home όσο και το Amazon Echo και, ενώ το καθένα μπορεί να εκτελέσει ορισμένες εργασίες καλύτερα από το άλλο, και τα δύο είναι εξαιρετικά από μόνα τους. Περνούν το κρίσιμο τεστ για κάθε εντελώς νέο gadget: την επίλυση ενός προβλήματος που δεν γνωρίζατε ότι είχατε, αλλά το οποίο δεν θα μπορέσετε ποτέ να αφήσετε άλυτο ξανά.
Παρ 'όλα αυτά, δεν είναι ακόμη τεράστιοι πωλητές. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, το Amazon Echo θα αποστολή 10 εκατομμυρίων μονάδων το 2017, γύρω από τον αριθμό των iPad που πουλά η Apple κάθε τρίμηνο. (Συγκριτικά, ένα νέο iPhone πωλεί συνήθως 10 εκατομμύρια+ μονάδες το Σαββατοκύριακο έναρξης.)
Η Amazon είναι αυτή τη στιγμή ο αδιαμφισβήτητος ηγέτης στην αγορά των έξυπνων ηχείων. Ο πλησιέστερος αντίπαλός του είναι το Google Home, το οποίο πωλεί λιγότερο από το ένα τρίτο τι καταφέρνει η Amazon. Με τιμή 349 $ που υπερβαίνει κατά πολύ το Amazon ή το έξυπνο ηχείο της Google, η Apple πιθανότατα θα ξεκινήσει κάτω από την Google σε αυτόν τον τομέα.
Αυτό σημαίνει ότι η Apple θα μπορούσε να πουλήσει 3 εκατομμύρια HomePods τον πρώτο της χρόνο - λιγότερα από τον αριθμό των ρολογιών της Apple πωλείται σε ένα τέταρτο. Το υψηλό σημείο τιμής της Apple πιθανότατα υποδηλώνει ότι θα έχει μεγαλύτερα κέρδη από την Google, αλλά εξακολουθούμε να μιλάμε για μια επιχείρηση που πρόκειται να είναι μικροσκοπική για την εταιρεία Cupertino.
Το επόμενο «χόμπι» της Apple
Εκτός αν η Apple κάνει δουλειά, δηλαδή. Με τον ίδιο τρόπο που το iPod έκανε τα MP3 players mainstream, το HomePod θα μπορούσε να αποδειχθεί επικερδής επιχείρηση για την είσοδο της Apple. Αλλά θα χρειαστεί χρόνος και προσπάθεια - ειδικά αφού είναι καταξιωμένοι κατασκευαστές ηχείων αρχίζουν να βγαίνουν με τα δικά τους προϊόντα, εκτελεί τον Βοηθό Google.
Εκεί τίθεται το ερώτημα για το χαμένο HomePod στο χθεσινό κεντρικό κείμενο της Apple. Εάν η Apple λανσάρει το HomePod τον Δεκέμβριο με ένα απλό δελτίο τύπου, τότε η απουσία του στη χθεσινή εκδήλωση υποδηλώνει ότι η Apple το θεωρεί ως «χόμπι” - όπως ακριβώς περιέγραφε τις πρώτες γενιές της Apple TV. Η Apple μπορεί τώρα να παίρνει πιο σοβαρά την Apple TV, αλλά η κατάστασή της ως αξεσουάρ «ωραίο να έχεις» και όχι «πρέπει να έχει» σημαίνει ότι είναι δεν αμφισβήτησε ποτέ κάποιους άλλους αντιπάλους της στην αγορά.
Εάν, από την άλλη πλευρά, η Apple διοργανώσει ένα άλλο γεγονός φέτος για να λανσάρει το HomePod με στυλ, ίσως να μας δώσει ένα ενημέρωση σχετικά με το σχετικό HomeKit κατά τη διαδικασία, σημαίνει ότι η Apple αντιμετωπίζει αυτό το προϊόν ως μελλοντική αγορά ηγέτης.
Μπορεί το HomePod να γίνει επιτυχία για την Apple;
Ενώ έχω ακόμα τις επιφυλάξεις μου για το HomePod (η ποιότητα της Siri και ο σχεδιασμός με όλα τα πλέγματα για να αναφέρουμε δύο), εξακολουθώ να θέλω να δω την Apple να πετυχαίνει σε αυτόν τον χώρο. Το πώς αντιμετωπίζεται το HomePod για το υπόλοιπο του 2017 θα μας πει πολλά για το πού βλέπει η Apple το έξυπνο ηχείο της στο μέλλον.
Είστε ενθουσιασμένοι με το HomePod; Πιστεύετε ότι μπορεί να ανταγωνιστεί τους ανταγωνιστές της Google και Amazon; Αφήστε τα σχόλιά σας παρακάτω.