Δύο κωδικοποιητές που δεν έχουν συναντηθεί κάθισαν στις αντίστοιχες σπηλιές των ανθρώπων που απέχουν 1.400 μίλια, κάνοντας ένα παιχνίδι που αποδεικνύει μια και καλή ότι τα γραφικά whiz-bang δεν είναι απαραίτητα όταν πρόκειται για τη δημιουργία επιτυχίας.
Που ονομάζεται Ένα σκοτεινό δωμάτιο, η "μινιμαλιστική περιπέτεια κειμένου" έχει κατακλύσει το App Store - κατά μέσο όρο 10.000 λήψεις την ημέρα (με 0,99 δολάρια το ποπ) και κατέχει αυτή τη στιγμή την Νο. 1 θέση για παιχνίδια επί πληρωμή iPhone (δείτε την κριτική μας εδώ).
Ιδού πώς Michael Townsend και Amir Rajan δημιούργησε ένα indie παιχνίδι iOS χωρίς γραφικά που έγινε η πιο απίθανη επιτυχία της χρονιάς.
"Έγραψα το πρώτο μου παιχνίδι στο QBasic στην οικογένεια 386 και έχω κολλήσει από τότε", λέει ο δημιουργός Michael Townsend. «Υποθέτω ότι θα μπορούσατε να πείτε ότι είμαι ένας ενθουσιώδης ερασιτέχνης».
Για τον Townsend, η γένεση του Ένα σκοτεινό δωμάτιο ήρθε όταν έπαιζε Κουτί με καραμέλες
, ένα παιχνίδι περιήγησης 2013 ρόλων που χαρακτηρίζει την τέχνη ASCII, που δημιουργήθηκε από έναν 19χρονο μαθητή στη Γαλλία. «Wasμουν απόλυτα ερωτευμένος με την εμφανή απλότητα και το απροσδόκητο βάθος», λέει ο Townsend. Εμπνευσμένο, η αρχική του ιδέα ήταν να κάνει Ένα σκοτεινό δωμάτιο «Ένα αδρανές παιχνίδι με μια αφήγηση».Ο Townsend πέρασε μόνο μια μέρα σκεπτόμενος πιθανές κατευθύνσεις για το έργο και μετά πήδηξε κατευθείαν στην κωδικοποίησή του - χάκερ του παιχνιδιού μαζί με javascript με σκοπό να το παίξετε στον ιστό πρόγραμμα περιήγησης. "Όταν είμαι ενθουσιασμένος για μια ιδέα, δεν έχω ποτέ την πειθαρχία να καθίσω και να βγάλω ένα σχέδιο πρώτα", λέει.
Όπως πολλά δημιουργικά έργα που συγκεντρώνονται γρήγορα, η ταχύτητα έδωσε στην όλη προσπάθεια μια αίσθηση ροής συνείδησης. «Συνέθεσα τη διεπαφή χρήστη για την οθόνη έναρξης πριν να έχω μεγάλη ιδέα για οτιδήποτε. Η αραιή εμφάνισή του οδήγησε σε ένα εξίσου αραιό αποκαλυπτικό περιβάλλον ».
Μόλις ο Townsend έφτιαξε μια αρχική έκδοση, την δημοσίευσε μεσα ΚΟΙΝΩΝΙΚΗΣ ΔΙΚΤΥΩΣΗΣ και κάθισε πίσω για να παρακολουθήσει τα αναλυτικά στοιχεία. Ένα από τα μέρη που έκανε το παιχνίδι μια καλή εμφάνιση ήταν Hacker News.
Ένας μηχανικός λογισμικού ονόματι Amir Rajan διάβασε σχετικά εκεί. Ο Rajan εργαζόταν στη βιομηχανία λογισμικού τα τελευταία οκτώ χρόνια, αλλά αυτή τη στιγμή έπαιρνε ένα σαββατικό για να επανεκτιμήσει την καριέρα του. Ενώ καθόταν στο σπίτι του στο Ντάλας του Τέξας, ήταν απασχολημένος με τον σχεδιασμό ενός τρόπου να ξεφύγει μόνος του. Το κόστος ζωής του ήταν χαμηλό και είχε πουλήσει τα περισσότερα από τα υπάρχοντά του για να ζήσει. Τώρα το μόνο που χρειαζόταν ήταν μια ιδέα.
«Μετά από δύο μήνες, συνάντησα την έκδοση του διαδικτύου του Ένα σκοτεινό δωμάτιο», Λέει ο Rajan. Αγαπούσε αυτό που έβλεπε. Έστειλε αμέσως email στον Townsend για να ρωτήσει αν θα μπορούσε να μεταφέρει το παιχνίδι στο iOS, προσθέτοντας ίσως λίγο τη δημιουργική του περιστροφή. Ενθουσιασμένος, ο Τάουνσεντ του έδωσε τη σφραγίδα της έγκρισης. «Για τους επόμενους πέντε μήνες, η ανάπτυξη της έκδοσης iOS του Ένα σκοτεινό δωμάτιο ήταν το ναρκωτικό μου », λέει ο Rajan.
Αποδείχθηκε ένα συνολικό πλάνο στο σκοτάδι. "Μακάρι να ήταν τόσο εύκολο όσο η λήψη της διαδικτυακής έκδοσης και η μετάφρασή της σε μια γλώσσα που καταλαβαίνει το iPhone", λέει. Αν το είχε δει απλώς ως έναν τρόπο να κερδίσει γρήγορα χρήματα, ίσως να ήταν πιο απλό. Αλλά δεν το έκανε.
«Είναι πολύ δύσκολο να μεταφράσεις ένα κομμάτι ποίησης από τη μια γλώσσα στην άλλη», λέει ο Rajan. «Θα ήθελα να πω αυτό το porting Ένα σκοτεινό δωμάτιο στο iOS ήταν παρόμοια εργασία ».
Ένα από τα κύρια προβλήματα για τον Rajan ήταν ότι τα αδρανή διαδικτυακά παιχνίδια συνήθως δεν μεταφράζονται καλά σε κινητά. Σε έναν επιτραπέζιο υπολογιστή, ένα παιχνίδι αδράνειας είναι τέλειο αφού μπορεί να μείνει για μεγάλα χρονικά διαστήματα χωρίς να χρειάζεται δραστηριότητα. Αντίθετα, ένα παιχνίδι για κινητά έχει να κάνει με την άμεση ικανοποίηση - ιδιαίτερα όταν πρόκειται για πληρωμή. «Έπρεπε να βεβαιωθώ ότι το παιχνίδι προχώρησε γρήγορα, αλλά όχι τόσο γρήγορα ώστε να αφήσει τον παίκτη μπερδεμένο», συνεχίζει ο Rajan. «Wasταν μια συνεχής πράξη εξισορρόπησης, αφιέρωσα πάρα πολύ χρόνο για να σκεφτώ για τον ρυθμό Ένα σκοτεινό δωμάτιο.”
Η έκδοση iOS του παιχνιδιού χρειάστηκε περίπου πέντε μήνες για να αναπτυχθεί. "Έμαθα την πλατφόρμα iOS καθώς ανέπτυξα το παιχνίδι, γεγονός που έκανε τη διαδικασία ανάπτυξης αρκετά πιο αργή", λέει ο Rajan. "Όταν ανέλαβα αρχικά το έργο, το παιχνίδι ήταν απλώς ένα μέσο για να μάθω την ανάπτυξη του iOS."
Αφού προσγειώθηκε στο App Store, ο Rajan άρχισε να το προωθεί ανελέητα στο διαδίκτυο, χρησιμοποιώντας το Twitter και το Reddit. Αυτή η διαδικασία πήρε άλλους πέντε μήνες πριν αποκομίσει τα αποτελέσματα που βλέπουμε σήμερα. Ακόμα κι έτσι, είναι λίγο μπερδεμένος για την ακριβή στιγμή που το παιχνίδι φώτισε τα charts πωλήσεων. "Ειλικρινά, δεν έχω ιδέα αν κάποιο από αυτά που έκανα βοήθησε σημαντικά την ανάπτυξη του παιχνιδιού ή αν έγινε viral μόνο του", λέει.
Παρόλο Ένα σκοτεινό δωμάτιο δεν είναι για όλους, έχει μια περίεργη εθιστική ποιότητα όταν μπαίνεις σε αυτό: είναι απλό (ακόμη και μερικές φορές άσχημο) διεπαφή που δεν κάνει τίποτα για να αμβλύνει την αργή βράση της αφήγησης για αυτό που είναι σαφώς ένα ευφάνταστο και εκπληκτικά καθηλωτικό gameplay. Με τον δικό του τρόπο είναι τόσο πιο ενοχλητικό όσο Flappy Bird. Μόνο πολύ, πολύ διαφορετικά.
[Ένα σκοτεινό δωμάτιο] δεν προσπαθεί να πουληθεί σε εσάς με ένα «βήμα» ή φανταχτερά γραφικά.
“Ένα σκοτεινό δωμάτιο είναι διαφορετικό από όλα τα υπόλοιπα στο App Store », λέει ο Rajan, χωρίς ιδιαίτερη υπερβολή. «Είναι μια εντελώς περίεργη ειλικρίνεια και έρχεται σε αντίθεση με τα« επιτυχημένα »παιχνίδια iOS. Είναι ένας κορυφαίος τίτλος. Δεν χρησιμοποιεί επιπόλαιες τεχνικές για να σας αναγκάσει να πληρώσετε για Αγορές εντός εφαρμογής. [Υπάρχουν] μηδενικές διαφημίσεις εντός παιχνιδιού. Δεν προσπαθεί να πουληθεί σε εσάς με ένα «βήμα» ή αστραφτερά γραφικά. Σας συμπεριφέρεται σαν ενήλικας και δεν ρίχνει πολλές οδηγίες στο λαιμό σας. Λίγο πολύ κάνει το αντίθετο από τα περισσότερα άλλα παιχνίδια στο App Store. Και εξαιτίας αυτού, Ένα σκοτεινό δωμάτιο στέκεται μόνος και λάμπει ».
Ω ναι, και παρά την επιτυχία του παιχνιδιού, ο Rajan και ο Townsend δεν ήταν ποτέ στο ίδιο δωμάτιο - ο Rajan έχει έδρα στο Ντάλας του Τέξας και ο Townsend ζει στην Οτάβα του Καναδά.
"Ειλικρινά δεν το έχω σκεφτεί ποτέ", λέει ο Townsend όταν τον ρωτάω για αυτό. «Η συνεργασία με απομακρυσμένες ομάδες είναι αρκετά συνηθισμένη στον κόσμο του λογισμικού αυτές τις μέρες, οπότε υποθέτω ότι το έχω συνηθίσει».
Ο Rajan απηχεί το συναίσθημα. «Στην πραγματικότητα ήρθε πολύ φυσικά», λέει. "Είμαι λίγο εσωστρεφής... οπότε η αλληλεπίδραση μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και συνομιλίας για το μεγαλύτερο μέρος της επικοινωνίας μας ήταν φυσική και σύμφωνη με την προσωπικότητά μου."
Όπως και να έχουν επιλέξει να δουλέψουν, φαίνεται να δουλεύει. Εδώ το 2014 δεν χρειάζεστε έναν τεράστιο προϋπολογισμό μάρκετινγκ ή να είστε στο ίδιο γραφείο για να δημιουργήσετε ένα παιχνίδι επιτυχίας.
Χρειάζεστε απλώς δεξιότητες κωδικοποίησης και μια μοναδική ιδέα - και στη συνέχεια λίγο χρόνο για να περάσετε σε ένα σκοτεινό δωμάτιο.
Αγοράζω από:App Store