Το κύριο σημείο του ερμηνευτή Η ισχυρή μοναδική παράσταση του Mike Daisey για την Apple και τα κινεζικά εργοστάσια της είναι ότι στην Κίνα, είναι φθηνότερο να έχουν οι άνθρωποι να φτιάχνουν προϊόντα παρά να έχουν μηχανήματα αυτά τα προϊόντα. Ως αποτέλεσμα, οι άνθρωποι αντιμετωπίζονται σαν μηχανές. Εκτελούν τις ίδιες εργασίες, μέρα με τη μέρα. Δουλεύουν υπερβολικά πολλές ώρες και αν χαλάσουν, απορρίπτονται. Το πιο εντυπωσιακό, αν προσπαθήσουν να αυτοκτονήσουν, το εργοστάσιο βάζει μεγάλα δίχτυα γύρω από τα κτίριά του για να τα πιάσει. Τίποτα για την εργασία ή το χώρο εργασίας δεν αλλάζει.
Είναι αυτά τα δίχτυα που προβάλλει η Apple στην πρόσφατη δημοσίευσή της Αναφορά ευθύνης προμηθευτή, η οποία περιγράφει λεπτομερώς την πρόοδο που έχει σημειώσει κατά τη διάρκεια του 2011 στην επιβολή προτύπων στους υπερπόντιους εργολάβους της. Η έκθεση συζητά την παιδική εργασία, τις δηλητηριάσεις στο εργοστάσιο και τα υλικά σύγκρουσης. Ένα ολόκληρο τμήμα αφιερώνεται στις αυτοκτονίες το 2010 στην Foxconn, τον μεγαλύτερο προμηθευτή της στο εξωτερικό.
Στην έκθεση, η Apple λέει ότι ο Διευθύνων Σύμβουλος Tim Cook (επί του παρόντος εκτελεστικός διευθυντής κατά τη διάρκεια της ιατρικής άδειας του Steve Jobs) περιόδευσε το εργοστάσιο της Foxconn στο Shenzhen τον Ιούνιο του 2010 με δύο κορυφαίους εμπειρογνώμονες αυτοκτονίας. Η ομάδα συναντήθηκε με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Foxconn, Terry Gou.
Η Apple λέει ότι ανέθεσε τότε σε μια ανεξάρτητη ομάδα εμπειρογνωμόνων αυτοκτονίας να ερευνήσει τις αυτοκτονίες στο Foxconn. Η ομάδα πήρε συνέντευξη από περισσότερους από 1.000 εργαζόμενους, τους διευθυντές τους και διερεύνησε το εργοστάσιο και τους κοιτώνες του, λέει η Apple.
Η ομάδα διαπίστωσε ότι η Foxconn είχε ουσιαστικά διορθώσει το πρόβλημα με τα δίχτυα και τους συμβούλους:
Η ομάδα επαίνεσε τη Foxconn για τη γρήγορη δράση σε πολλά μέτωπα ταυτόχρονα, συμπεριλαμβανομένης της πρόσληψης μεγάλου αριθμού ψυχολογικούς συμβούλους, τη δημιουργία ενός κέντρου 24ωρης φροντίδας και ακόμη και την τοποθέτηση μεγάλων διχτυών στα κτίρια του εργοστασίου για την πρόληψη παρορμητικές αυτοκτονίες. Η ανεξάρτητη ομάδα διαπίστωσε επίσης ότι η Foxconn είχε συνεργαστεί ανοιχτά με πολλούς εξωτερικούς εμπειρογνώμονες και κυβερνητικά στελέχη για να αντιδράσει στην κρίση. Το πιο σημαντικό, η έρευνα διαπίστωσε ότι η απάντηση του Foxconn είχε σίγουρα σώσει ζωές.
Τι πρότεινε όμως η ομάδα να κάνει η Foxconn για να αποτρέψει περαιτέρω αυτοκτονίες; Δημιουργήστε καλύτερες ώρες και συνθήκες εργασίας; Επενδύστε σε μηχανές για την εκτέλεση εργασιών συναρμολόγησης που σας ενοχλούν και όχι σε ανθρώπους; Επιβάλλετε ανθρώπινες εβδομάδες εργασίας; Δημιουργία συνδικάτων;
Όχι. Η «ανεξάρτητη» ομάδα εμπειρογνωμόνων αυτοκτονίας, την οποία η Apple δεν κατονομάζει για να μην μπορούν να παρακολουθήσουν κακοί δημοσιογράφοι όπως εγώ, είπε ότι οι σύμβουλοι της γραμμής αυτοκτονίας θα πρέπει να εκπαιδευτούν περισσότερο. Θα γελούσα, αν δεν ήταν σπαρακτικό:
Η ανεξάρτητη ομάδα πρότεινε διάφορους τομείς για βελτίωση, όπως καλύτερη εκπαίδευση του προσωπικού της τηλεφωνικής γραμμής και των συμβούλων κέντρων φροντίδας και καλύτερη παρακολούθηση για να εξασφαλιστεί η αποτελεσματικότητα.
Η έκθεση αναλύει το κρίσιμο ζήτημα: ότι οι συνθήκες σε ορισμένα από τα υπερπόντια εργοστάσιά της είναι απάνθρωπες και εκμεταλλευτικές. Η Apple αναφέρει στην έκθεση ότι τερματίζονται οι επιχειρηματικές σχέσεις με προμηθευτές που απασχολούσαν παιδιά ή έπαιρναν δωροδοκία. Καλός. Αυτό είναι το σωστό. Τι γίνεται όμως με τις συνθήκες στο Foxconn, που είναι ο μεγαλύτερος και προφανώς, ο πιο σημαντικός προμηθευτής; Πολύ λίγα, φαίνεται.
Τώρα, παραδέχομαι ότι η Foxconn κατασκευάζει βουνά προϊόντων για όλους τους μεγάλους κατασκευαστές ηλεκτρονικών ειδών και δεν έχω δει ποτέ έκθεση ευθύνης προμηθευτή από την Dell, τη Hewlett-Packard, τη Sony, την Panasonic ή οποιαδήποτε άλλη εταιρεία των οποίων τα προϊόντα αγορά.
Αλλά η Apple είναι το αλεξικέραυνο. Είναι μια εμβληματική εταιρεία με το προφίλ και τη δύναμη να κάνει τη διαφορά. Και είμαστε εμείς - οι πελάτες της Apple - που πρέπει να κρατήσουμε τα πόδια της εταιρείας στη φωτιά.
Πριν από μερικά χρόνια, η Nike άλλαξε τις πρακτικές της στο sweatshop ως απάντηση στην κατακραυγή των καταναλωτών. Η Apple πρέπει να τηρείται στα ίδια πρότυπα.
